Ripple System

Це звук чогось величезного, що наближається, щоб відкусити величезний шматок від Світового Дерева, сказав я.

?

Я знаю, сказав він. Я не знаю, звідки я знаю, але я це відчуваю. Він вагався так само, як і в корчмі, наче чогось чекав. А може, й був?

.

Я відкрив свій інвентар, і мої очі ковзнули по флейті Короля Лісових Кісток. Я взяв предмет у руку і простягнув його Ларсу. Як ви думаєте, чи зможете ви це виправити? Я сказав.

?

Виправити це? – сказав він. Але він дивився на флейту з чимось схожим на тугу на обличчі.

.

Істота, у якої я взяв цю флейту, намагалася спілкуватися з чудовиськом, яке прямувало до нас. Це зброя, і вона сказала, що не впевнена, що має навички її використання, але вона бездоганно працювала на деяких менших звукових китах. Вона керувала ними, як маріонетками.

,

Я згадав час, коли вперше зустрів Ларса, коли його музика витягла щось із землі лише для того, щоб воно вдарилося об дошки підлоги заїжджого двору, змусивши їх почорніти й задимитися.

Я поправив його поглядом, на який міг тільки сподіватися, що виглядав впевненіше, ніж відчував. Я думаю, що вам пощастить більше. Я думаю, що ви можете це зробити. Візьміть. І, на мій подив, він так і зробив.

: !

Предмет видалено: Флейта Короля Дерев'яних Кісток!

…

Я не знаю, — сказав Ларс. Це... Це складно. Пісня симфоніста досі висить у повітрі, і я нічого не чув. Він приклав флейту до губ і зіграв довгу гостру ноту. Він похитав головою. Я не можу це зупинити. Я навіть не знаю, з чого почати.

? .

Чи можете ви тоді це змінити? Я сказав. Купіть нам ще трохи часу? Нічого?

. … .

Ларс при цьому схилив голову. Змініть його... ну, я думаю, що я міг би щось змінити. Але вам це не сподобається.

? .

Що змінити? Я сказав.

.

Він зустрівся з моїми очима, його провина очевидна. Мета.

Я проковтнув, у горлі раптом пересохло.

.

Я маю дати Оцелуму щось, до чого можна прагнути, — сказав Ларс. Я не можу просто відмовити йому.

… ? .

Ви маєте на увазі... Підземне дерево? Я сказав.

.

Ларс похмуро кивнув мені.

,

Я свиснув, згадуючи час, проведений з Феями, шукаючи чогось спокутного, доказу того, що вони можуть змінитися. Продавці, яких я зустрів у таборі, здавалися досить невинними, але я не міг не думати, що якби я підійшов до них як член Ярмаркового народу, справи пішли б не так добре.

,

І, врешті-решт, вони займалися своїми справами, не моргнувши оком на Прекрасних Людей, які висіли на задньому плані, знекровлені своїми кришталевими в'язницями.

Ще важливіше те, що навіть якщо Феї могли змінитися, саме вони намагалися розпочати війну, створювали конфлікти, коли було втрачено незліченну кількість життів, а нічого, крім гордості, не можна було здобути.

І з огляду на все це, навіщо мені дозволяти Прекрасним Людям страждати замість Лісових Кісток, якщо я можу цьому запобігти?

.

Зроби це, сказав я. Надішліть його назад до Підземного Дерева.

? .

Ви впевнені? – сказав Ларс.

.

Так, сказав я. Я впевнений.

Ларс коротко кивнув мені, потім знову приклав флейту до губ і заграв, інструмент посвітлішав між його пальцями, ставши люмінесцентним.

,

Вдалині здіймався гострий дух, глибокий і похмурий, і я підвів очі саме тоді, коли Оцелум пробивав поверхню у всій своїй пекучій красі.

,

Титанічна істота була оповита блакитним полум'ям, коли він випливав із бруду і продовжував рухатися трохи вище межі дерев, барвиста флора перетворювалася на попіл під ним. Він задув ще одну ноту музики, яку я відчув у грудині, потім різко нахилився ліворуч — один примарний ласт перекинувся боком у нічне небо, — потім вигнувся, десятки менших звукових китів стрибали й горіли позаду нього.

, .

Ви це зробили, сказав я, приголомшений. Ви це зробили.

.

Ларс опустив флейту на бік і кивнув. Очі його були широко розплющені й некліпаючі, а колір помітно стікав з обличчя.

Гуркіт крил наповнив повітря, і Прекрасний Народний Король повернувся, вмостившись на траві поруч з нами. За ними швидко йшли більше десятка інших вершників, багато з яких тепер перевозили пасажирів (більшість з яких були дітьми).

: !

Квест провалився: Блідий вітер!

Я втупився в підказку. Що, чорт забирай, відбувається?

.

Я навіть не знаю, – сказав Френк. А це означає, що ми на шляху до чогось великого.

.

Цар однією рукою затулив очі і вдивлявся в той бік, куди прямував Оцелум. Він подивився на Ларса, потім на мене. Як? Як ви йому відмовили?

.

Я цього не зробив, сказав Ларс. Замість цього я послав його за Підземним Деревом. Він затулив рота, виглядаючи, що ось-ось захворіє.

.

Король зісковзнув з коня і приземлився поруч з Ларсом. Він обійняв молодшого ельфа і притягнув його до себе. Це велика річ, молода. Сьогодні ви врятували незліченну кількість життів.

.

— рвонув Ларс. Я нікого не врятувала. Я просто прокляв інший народ.

Ви врятували наш народ, сказав король.

, .

І це було моє рішення, Ларсе, сказав я. Те, що щойно сталося, залежить від мене.

Вудбоун – це ті, хто наполягав на тому, щоб це були ми або вони, сказав король. Вони прийшли до нас на поріг з думкою про війну, абсолютно нічим не спровоковані.

.