Rise 2. Эра Света (СИ)

— Я не знаю, какой я сам, — сбивчиво объяснил он. — В меня не заложено иметь свою личность. Меня состряпали на скорую руку по просьбе Никс, потому что срочно понадобился шпион, родственный ей, чтобы мои воспоминания записывались в ее голову так, как будто они ее собственные. Гидра, которая обычно шпионила для нее, в тот раз не годилась. Я создан только затем, чтобы занять чужое тело, считать личность из коры головного мозга и, выдавая себя за кого-то другого, выполнить задание. В Ллуральской Федерации пришлось вести похожий образ жизни: там людям нельзя браться из ниоткуда. Даже тех, кто очнулся голыми на необитаемой планете без личных вещей и памяти, опознают через генетическую экспертизу. А уж генетики сразу забьют тревогу, если ткани, взятые на генетический анализ, окажутся мертвы и насыщены веществами, не совместимыми с биологической жизнью. Вот и приходилось искать какой-нибудь свежий труп, о гибели которого еще не узнали, жить его жизнью, а потом снова начинать с чистого листа, когда тело, не состарившееся за тридцать-сорок лет, начинало вызывать подозрения. Я всегда живу за других. У меня не было ни единого дня, когда я был собой.

Произносимый монолог не мешал ему попутно активировать консоль в машинном отделении, пробежаться взглядом по каким-то индексам, открыть настенный щиток и поднять рычаг. По машинному разнесся глухой гул.

— Перезапустились, можно лететь, — добавил он.

Туйон задумчиво нахмурилась.

— Но как так — с чистого листа? Ты же не стираешь память о каждой жизни? Иначе ты бы забыл, что нужно возвращаться в Магикс.

Эрих снова завис — на три целых и шесть десятых секунды.

— Нет. Память остается, — каким-то механическим голосом ответил он. — Слишком много ценного опыта, чтобы стирать.

Ллуралена внимательно оглядела его застывшую фигуру. Даже цифровую проверку точности включила — Эрих ни на микрон не шевелился. Туйон умудрилась заставить его переосмыслить себя, и он завис, как компьютер от слишком тяжелой задачи.

— Память с опытом и составляют личность, это же логично, — удивилась она.

— Я никогда не отделял себя от личности того, чье место занимаю, — ответил Эрих. — Я не в состоянии осознать себя личностью со своими целями, я действую только по программе поведения реально существовавших людей.

Вот только что, стоя в стыковочном шлюзе, он говорил, что десять лет живет под именем Эриха Ара, заняв тело погибшего пятнадцатилетнего мальчишки. Это очень хорошо сходилось с его биографией, в которой он в пятнадцать лет выбрался с захолустной станции в цивилизованный мир и с ходу сколотил целое состояние. Туйон даже рассердилась.

— Да не смеши меня! — воскликнула она. — Сразу после вселения жизнь Эриха Ара круто изменилась, я ведь не ошиблась? Эрих жил в космической станции на отшибе, которая была бандитским притоном. Как у него появились такие амбиции, откуда он взял технологии кораблестроения, на которых заработал, откуда у него такое стремление к цели и сила воли? Ты вкладываешь в примеренные личности свою собственную!

— У меня сейчас будет кризис личности, — плаксиво ответил Эрих. То ли пожаловался, то ли предупредил.

Ллуралена положила живую руку ему на плечо. Он замер.

— Хорошо, просто ответь мне на один вопрос. Ты хотя бы от себя говорил те вещи… которые сказал, когда ковырялся в моей голове? — вздохнула Туйон. — Или от Эриха? Сменишь тело — и все уйдет?

Эрих надолго задумался, глядя в одну точку. Она не торопила. «Дефракторный преобразователь долго рассказывать» пока что прячет их от мморнов, а для объяснения нужно время, чтобы подобрать слова. Даже ллураленам. И энергетикам. Чем, как не своеобразным признанием были те слова в медотсеке? Он пришел чинить ее кибермозг, он исправил ей черепную крышку. Он заставил ее встряхнуться и вылезти из пучины отчаяния, когда команда уснула на болоте. Ее он помог вытащить из космических глубин после сброса материи-антиматерии, ее он сейчас оттащил от мморнов и спрятал в астероидах.

— Я сейчас поменял в себе двадцать девять личностей и проверил, что от их лица думаю о тебе, — заговорил Эрих целых четыре с половиной минуты спустя. — И они все единодушны. Значит, я говорил не от Эриха.

Он повернулся и поймал ее руку в свои, аккуратно сжимая. У него были очень горячие пальцы, у живого человека при такой температуре бы уже свернулась кровь.

— Это мысли Стикса. Меня так зовут. Мне не дали личность, но наградили хотя бы именем.

Взгляд человеческих, но неподвижных серых глаз пронизывал. Понятно, почему профессор раньше отводил глаза — прятал свою настоящую сущность. Потому что глаза энергетика видели мир сплетенным из энергий, его взгляд проникал сквозь суть предметов. Никс, кстати, тоже отводила взгляд. И как они раньше не обратили внимание? Вокруг было столько зацепок, но пролила свет на тайну только Солнцеликая, совсем не знавшая профессора Эриха и доказавшая его существование чисто гипотетически.