Rise 2. Эра Света (СИ)

Маэрлена зажала рот руками, чтобы не заорать. Ее обхватили сразу с двух сторон — Эрастан и Валаэйт. Нирам отреагировала спокойнее, хотя нервно кусала губы.

Мморны двинулись дальше, выцеливая винтовками кусты. Нога Маэрлены дрожала из-за неудобной позы, но ее нельзя было выпрямить, не задев ветки.

Нога все-таки выпрямилась и оба мморна шустро развернулись на звук, выцеливая их кусты из винтовки. Нирам схватила закачавшуюся ветку, обездвиживая ее, но мморны все равно безошибочно навелись на их компанию. Те даже задержали дыхание, но раздвинутые дулами ветки над их головами не оставили никакой надежды на спасение.

— Нару-т-жшу! — повелительно проскрипела мморниха. Проиграв про себя изданный звук, они поняли, что это требование «наружу». Мморны легко осваивали языки своей добычи, только ротовой аппарат плохо подходил для ллуральского.

Компания осторожно выползла из кустов под дулами двух дисрапторных винтовок. Маэрлена заметила сверху крохотный экранчик. Тепловизор! Надо было не прятаться в кустах, а убегать как можно дальше!

— Пхо-верт-нут-штца, — снова прощелкала она, выписывая дулом винтовки круговое движение, а другой мморн сковал руки послушно повернувшихся пленников.

— Пот-штли, — скомандовала мморниха, лично проверив все наручники, и ребята обреченно поплелись за ней, каким-то сверхъестественным чутьем спины ощущая, что идущий сзади мморн в них целится.

***

Маэрлена споткнулась своей непослушной ногой уже шестой раз и получила тычок дулом винтовки. Каждое спотыкание будило воспоминания. Возле ее дома есть парк, где тропинки выложены перекосившимися и растрескавшимися квадратами бетона. Ребенком Маэрлена часто гуляла там с дедушками, и ее маленькие неуклюжие ножки в сандаликах все время спотыкались о края бетонных плит.

В ногу постепенно возвращались боль и чувствительность. Эрастан и Валаэйт сочувственно косились, но со скованными за спиной руками никак не могли ей помочь.

Они брели по лесной тропе довольно долго. Лес редел, деревья стали ниже, над тропами больше не нависали арки древесных корней. Маэрлена споткнулась в седьмой раз. Минуточку. Тропа выложена камнем, об эти края и спотыкается Маэрлена. Руины цивилизации!

Окружающий пейзаж из лесного превращался в городской, сильно заросший лесом. Даже идя на смерть, Маэрлена невольно отмечала, что остатков стен нет, есть только каменные фундаменты, значит, дома массово строили из дерева. Но замеченные обломки, остатки коммуникаций, скоростная магистраль с достаточно современным дорожным покрытием, говорили о том, что город был довольно продвинутым, и вместе с тем жившим в гармонии с лесом.

Они остановились посреди большой площади, вымощенной камнем. В щелях между каменными плитами густо росла трава. Мморны пощелкали между собой, и самка куда-то отправилась, оставив пленников под прицелом второго мморна.

Маэрлена слепо уставилась вперед. Вот и все. Какая глупая кончина — очутиться за сотни тысяч световых лет от родной планеты, и все равно найти мморнов на свою голову!

В Магиксе мморны значительно разрастутся в численности, пополнив свои ряды при помощи местных крупных животных и взятого в плен населения. А дальше все зависит от того, как быстро срастется червоточина: мморны или вымрут, истребив всю жизнь в Магиксе, либо не успеют вымереть, и в ничего не подозревающую Ллуральскую Федерацию вторгнется армада.

Что станет последним увиденным в ее жизни? За деревьями угадывалось что-то светлое, из правильных прямых линий, иногда вертикальных. Руины каменного здания с колоннами… Ее спутники могли бы побежать и попытаться скрыться среди развалин, но со скованными за спиной руками далеко не уйдешь.

Оглянувшись назад, она увидела за спиной какую-то каменную тумбу. Постамент, растрескавшийся и заросший мхом. Большой постамент и исполинская статуя — как ни поднимай голову, были видны только ноги в сандалиях, почти закрытые складками ткани.

Маэрлена совсем запрокинула голову, рискуя упасть на спину, и вдруг встретилась вглядом с тремя каменными ликами.

Аратта-прародительница! Но как? Здесь, в Магиксе, за сотни тысяч световых лет от Пиррских астроидов? Невозможно! Трехликая статуя взирала прямо на Маэрлену, и средняя женщина держала в руках ветвь, символизирующую разветвления путей судьбы пирренов! Мог ли культ Аратты давным-давно проникнуть из одного мира в другой? Подробности первооткрытия Ллурала были окутаны тайной, не мог ли первооткрыватель сначала рухнуть на Пиррских астероидах и увезти с них новую религию? А могло быть и наоборот: Аратта-Прародительница, сотворившая пирренов, была родом из Магикса, где боги реальны…