Rise 3. Солнечный ветер (СИ)

Пришлось смириться и осознать, что ценность добытых сведений пропорциональна труднодоступности источника информации. Проще говоря, действительно ценными сведениями владеет лишь то, к чему доберется далеко не каждый. У нас в списке таких было несколько: например, Красная Башня, существующая чуть ли не с сотворения Магикса, но для доступа внутрь нужен был энчантикс. Нам он пока не светил. В истрранских лесах было древо-камень — немногие видевшие его истрранцы входили в контакт и получали ответы на самые волнующие вопросы, но каждый раз давали разные координаты местонахождения. Нам не улыбалось прочесывать джунгли на планете, где нас в два счета сожрет и флора, и фауна. Даже сами истрранцы не отваживались соваться в джунгли без веских причин. Там водились тхиярвы.

Сегодня в программе было Озеро Мудрости на Андросе. Единственный путь к нему начинался со дна океана, вел по узкой ветвящейся пещере в кромешной темноте и заканчивался огромным подземным залом, заполненным воздухом, в центре которого было углубление с иной водой, не морской. Это и было Озером Мудрости.

Сначала Озеро не показалось нам таким трудным — принцессе по первому требованию предоставят и субмарину, и гидрокостюмы, и местное правительство покажет дорогу ко входу, да и андросцы успели составить карту пещерного лабиринта. Озеро было спрятано хорошо, без гидрокостюмов и карты до него и правда было бы трудно добраться, но вроде бы все проблемы с доступом решены?

Только попав в подводный тоннель, мы поняли, в чем заключалось настоящее испытание для желающих попасть к Озеру. Бесконечные часы в узких пещерах в кромешной темноте вызвали бы клаустрофобию даже у самого бесстрашного. Лишь звездное кольцо Астэры освещало нам путь.

Через два с половиной часа мы увидели впереди свет, который не был светом кольца. Мы добрались.

Выкарабкавшись из воды, мы перевели дух. Астэра неосмотрительно рванула с себя шлем гидрокостюма, попыталась вдохнуть и тотчас надела шлем обратно. По внутренней связи мы слышали только хриплое, исступленное дыхание.

— Разреженный воздух, — объяснила Ясинн вместо нее. — Разреженный настолько, что дышать невозможно.

— Для подводной пещеры, не имеющей других путей на поверхность, это логично, — согласился я.

Астэра наконец-то отдышалась и подняла руку с кольцом повыше, освещая место, в котором мы оказались.

Своды пещеры заискрились миллионами каменных кристалликов. Мы находились в огромной природной пещере из розовато-коричневого камня. В его глубине, за сталагмитами, виднелся другой источник света — более слабого, мертвенно-голубоватого.

Светился наполненный водой провал в полу пещеры, такой глубокий, что в кристально-прозрачной воде не было видно дна. Светилась сама вода.

— Очевидно, это и есть Озеро Мудрости, — сказала Ясинн. — Что нужно сделать?

— Просто опустить руку в воду, — вспомнил я.

Ясинн послушно подобралась к краю озера и погрузила в воду кисть.

Мы прождали минуты две, но ничего не случилось.

— На тебе гидрокостюм. Сама рука не касается воды, — дошло до Астэры.

Ясинн отщелкнула крепления гидрокостюмной перчатки и сунула в воду голую кисть.

Озеро забурлило. Ясинн едва не выдернула руку, но удержалась. Ее ощутимо трясло. Все продлилось не больше пяти секунд, но нам с Астэрой они показались вечностью. Наконец, оцепенев, истрранка стала заваливаться вперед, и мы поспешно поймали ее за плечи.

Ярко-зеленые глаза Ясинн под шлемом гидрокостюма выглядели пустыми и остекленевшими. Мы успели испугаться, но тут наша подруга обмякла и заморгала, приходя в себя.

— Ты как? — хором спросили мы.

Она молча подняла руку и указала на каменную стену.

На сырой поверхности стены высохли слова, и мы нетерпеливо вгляделись в них. В типичной приключенческой истории должна быть долгая расшифровка рун или просто попытка разобрать мудреный древний шрифт, затем мы бы принялись гадать, что хотело сказать нам озеро, выдав этот набор архаичных словесных оборотов… Но нет, в Новой эре магия обновилась и подстроилась под современность. Мы отчетливо понимали смысл текста, а в шрифте я узнал стандартный системный Cyberreg04 из наших коммов и паддов.

В звездную бездну венец упадет,

Люмен-изгой лицо обретет.

Дочь Истррана найдет свой путь,

Отец поможет ей все вернуть.

Принцесса торопливо сфотографировала стену коммуникатором: влага уже расползалась, поглощая буквы.

— Странное ощущение… — пробормотала Ясинн, принимая сидячее положение. — Через мозг словно прокатилась волна, считав, наверное, всю мою жизнь.

— Больно? — полюбопытствовал я.

— Странно. Много, — отозвалась она. — На краткий миг я почувствовала соприкосновение с чем-то очень… Огромным и сложным, как океан…

Астэра сорвала перчатку и тоже сунула руку в воду, но ничего не случилось. Лишь снова четко проступили первые две строки: «В звездную бездну венец упадет, люмен-изгой лицо обретет».

— Видимо, предсказание одно на всех нас, — догадалась Ясинн. — Но что…