Риша решает!

Я медленно киваю, сама не понимая, куда делась враждебность, и мы дружной стайкой шагаем к калитке, что ведет во двор. Леша оглядывается и вопросительно приподнимает брови, как бы спрашивая: «Ну как? Крутая, да?» Показываю ему два больших пальца, и он, довольно кивнув, отворачивается, гордо шагая рядом со своей девушкой. Вспоминаю наш с ним разговор о Вале, росте и комфорте в отношениях. А ведь Марина тоже выше, но он словно не замечает этого. Так, может быть, дело совсем не в росте, а в человеке, которого выбираешь ты и который выбирает тебя? Может быть, есть особенные люди, рядом с которыми наши страхи и комплексы попросту исчезают?

В холле креативного центра сегодня многолюдно и шумно, большой гардероб открыт, тетя Оля через прямоугольное окно принимает верхнюю одежду и выдает номерки. Атмосфера волнения и куража подхватывает под руки и ведет вперед, из концертного зала в левом крыле слышится новогодняя мелодия. Резвая малышня носится друг за другом, никак не реагируя на просьбы родителей сфотографироваться с фигурами снеговика и северного оленя, которые стоят у украшенной фольгированными снежинками стены. А вот я бы не отказалась от памятного фото, благо у меня и своих оленей хватает, можно устраивать фотосессии хоть каждый день. Гномы ведь не просто так притащили меня сюда, это ясно. И я пока не пойму, как к этому относиться. Вряд ли кто-то из них действительно желает мне зла, но и причиненное добро – перспектива так себе.

Коля и Толя вызываются добровольцами и забирают наши куртки, чтобы отстоять очередь в гардероб, а я незаметно поглядываю по сторонам в поисках знакомых лиц. Стас может быть где-то здесь. Я это кожей чувствую, но пока не вижу, зато замечаю Кирилла, пробирающегося сквозь толпу. А вот и главный защитник нарисовался.

– Привет! – весело говорит он, обводя друзей горящим взглядом, который темнеет, как только очередь доходит до меня.

– Что такое, Кир? Удивлен, что я зашла на своих двоих? – хмыкаю я.

– Больше да, чем нет.

– Вот как?

Он делает шаг вперед и обнимает меня с какой-то новой дружеской снисходительностью, будто взрослый защищает несмышленого малыша от самого себя. Обхватываю его руками, с трудом доставая подбородком до плеча.

– Вообще-то мне обидно, что вы все снова встали на его сторону, – говорю я, приподнимаясь на носки, чтобы достать до уха, прикрытого тонкой вязаной шапкой.

– Риша, самое забавное в том, что мы все, как обычно, на твоей стороне. Все, кроме тебя самой.

Кир отпускает меня, и я открываю рот, но не знаю что ответить, поэтому он заводит непринужденную беседу с остальными и радостно знакомится с Мариной, прижимающейся к Леше. Друзья явно считают меня умственно отсталой. Класс! Спасибо! Обиженно отворачиваюсь, цепляясь за компанию мальчишек лет девяти. Один из них, в классическом костюме и красной бабочке, стоит, понуро опустив нос, а парочка шебутных би-боев в спортивных штанах и футболках глумливо дразнит его.

– Ты что, на похоронах был?

– Вот это видон!

– Че за туфли уродские?

– А волосы! Кто тебя так облизал?

Мальчики хохочут, а я, нахмурившись, делаю шаг в их сторону и немного наклоняюсь:

– Эй, красавчики. Я вам сейчас носы пооткручиваю и скажу, что так и было.

Забияки переглядываются и уже было собираются что-то ответить, но я смотрю на них не моргая, включая образ страшной ведьмы, пожирающей детей.

– А потом я пооткусываю ваши милые головки, пережую, выплюну и скормлю воронам. Усекли?

– Дура! – вскрикивает один и срывается с места.

– Я все маме расскажу! – вопит второй, убегая за другом.

– Классный костюм. – Подмигиваю оставшемуся мальчику, а он опасливо пятится. – Тебя не трону, не бойся.

– Риша, отстань от детей! – зовет меня Ярослав, и мальчик, выждав момент, тоже убегает.

– Я вообще-то помочь хотела, – недовольно ворчу, возвращаясь к друзьям.

– Ага, я видел. Эта троица чуть в штаны не наложила, – смеется Яр и закидывает руку мне на плечи. – Идемте уже, пока Риша всех выступающих не распугала.

Без стеснения кривляюсь, пародируя Ярослава. Марина прыскает со смеху, и в этот же момент подходят Коля и Толя с пластиковыми шайбами в руках.

– А еды здесь нет?

– Хотя бы попкорна?

– Попросите Ришу поделиться детскими головами, – отвечает братьям Леша.

– Ты что? Ей самой мало, – хихикает Кирилл.

– Ой, заткнитесь уже! – фыркаю я, и мы направляемся в концертный зал.

Кулисы пока еще закрыты, боковая подсветка озаряет ряды кресел, больше половины которых уже занята зрителями. В воздухе витают предвкушение и волнение в ожидании начала представления, но меня обдает холодом воспоминаний. Я на самом деле простила Стаса за ту выходку с притворством, но шальная мысль вдруг заставляет сердце болезненно сжаться. Что, если ничего бы не было? Что, если бы тогда, на той злополучной репетиции, все пошло по другому пути? Возможно, я была бы не здесь, а за сценой. Возможно, Стас держал бы меня за руку, настраивая перед выходом. Возможно, я была бы счастлива в том невозможном будущем.

Занимаем с гномами наши места. Мне достается кресло у прохода рядом с Ярославом, а впереди виднеется знакомая темная макушка.