Ришелье

Кардинал Ришелье традиционно изображался архитектором французского абсолютизма. Однако «абсолютизм» как форма правления значительно старше. Его теория уходит корнями, по меньшей мере, еще во времена Римской империи — в третьем столетии Ульпиан (Ulpian) создал поговорку: quod principi placuit legis habet vigorem (желание князя — закон). Идея о короле как императоре внутри своего королевства распространилась во Франции в XV веке. Хотя термин «абсолютизм» относится только ко времени Французской революции, выражение «абсолютная власть» берет свое начало в средние века. Что касается практики абсолютизма, то уже намного труднее определить это с точностью. В сущности, это режим, при котором власть правителя не является ограниченной какими-либо институтами, кроме божественного закона. Такой режим существовал во Франции задолго до Ришелье. Королевская власть в начале XVI века во Франции уже была абсолютной, поскольку король считался наместником Бога и не отвечал ни перед кем, кроме него. Но все же его власть были также ограничена в том смысле, что он должен был править в соответствии с заветами божественного и естественного правосудия. Однако к XVII веку разные слуги королевской власти представляли ее по-разному. Таким образом, для Ришелье обычные законные процедуры были применимы к подданным короля в их делах друг с другом, но могли игнорироваться законом там, где затрагивались интересы государства. В этом отношении о нем можно было бы сказать, что он способствовал более крайнему и более светскому определению «абсолютизма».

Парламенты и штаты

Самым большим препятствием к неограниченному осуществлению королевской власти была власть «верховных судов». Хотя они были «верховными» в том смысле, что когда-то являлись частью Curia Regis и все еще осуществляли власть короля, они стали с течением времени достаточно независимыми, чтобы развить собственные интересы и отношения, которые не обязательно совпадали с таковыми короля или его министров. Таким образом парламенты, особенно парламент Парижа, который был самым важным из них, критически относился к некоторым сторонам королевской политики. Кроме того, что они были высшими судебными инстанциями в королевстве после короля, они должны были утверждать законопроекты и возражать против законодательных предложений, которые казались им нежелательными. Право парламента на протест могло серьезно мешать действиям правительства, особенно во время войны, хотя король мог осуществлять свою волю, созывая специальную сессию, называвшуюся Lit-de-justice, на которой он лично наблюдал за утверждением законов, временно беря обратно власть, которую он передал парламенту.

Затаенное недовольство, неоднократно выражавшееся парламентом при Людовике XIII, проявлялось в виде использования правительством специальных судебных комиссий. Однако это не было новшеством: такие комиссии имели длинную историю, появившись в XV столетии, когда они часто использовались для политических целей. Даже в таком виде они рассматривались многими как умаление законности монархии, которая, как считалось, опирается на надлежащее отправление правосудия. Условия, при которых королевская власть могла вмешиваться в действия верховных судов, были ограничены законами 1562 и 1572 годов, но они игнорировались Людовиком XIII и Ришелье. По словам одного парламентария, «комиссии принимают решения по незначительным делам чаще, чем обычные суды». Ближе к концу правления президенты парламента выражали недовольство тем, что король мог судить любого человека, назначив судьей также любого.

Специальные комиссии для расследования преступлений lese-majeste использовались Люинем в начале правления Людовика XIII, чтобы устранять своих политических врагов. Его примеру последовал Ришелье, которые использовал специально подобранных судей, чтобы судить Пюилорана, маршала де Марийяка, герцога де Монморанси и Сен-Мара. Похожие комиссии создавались также для расследования других преступлений. Самой известной была Chambre de l’Arsenal, которая использовалась для проведения скорого правосудия в отношении политических преступников. Ее созданию в 1631 году парламент сопротивлялся в течение нескольких месяцев, однако в конце концов ему пришлось уступить, и новый суд мог действовать без помех. Он стал печально известен из-за своих тайных процессов и ночных казней. Иногда Ришелье вполне обходился без юридических формальностей при отправлении правосудия. Так, аббат Сен-Сиран, подозревавшийся в симпатиях к янсенистам, был заключен в тюрьму Венсенского замка на четыре года без судебного разбирательства. После нормандского мятежа в 1639 году канцлер Сегье приговаривал людей к смерти без суда, по одному своему слову. В глазах Людовика XIII и его главного министра такие судебные эксцессы были совершенно в порядке вещей. Один из пропагандистов Ришелье заявил, что «правосудие, добродетель и честность монарха действуют совершенно иначе, чем у простых людей».