Риск

– Почему? Потому что вы встречались в старшей школе? Кто это парень? Эрик – как его фамилия? – Моя злость усиливается с каждой секундой. – Кто он тебе?

– Его зовут Эрик Ройс.

Я морщу лоб, пытаясь вспомнить. Его имя звучит смутно знакомо. Откуда я могу его знать?

– Он был под первым номером среди игроков старшей школы, выбранных на драфте, – продолжает Бренна. – Он был задрафтован «Чикаго Блэкхокс».

Ага, теперь все ясно.

– Вот черт! Что случилось с этим парнем?

Она поднимает свой телефон.

– Он под метом и валяется в какой-то канаве, Джейк. Вот что с ним случилось.

– Метом? – Брукс мигом выпрямляется, забыв про сон. – Мы встречаемся с наркоманом, сидящем на метамфетамине?

– Не знаю, – несчастным голосом отвечает Бренна. – Как я слышала, Эрик предпочитал мет, но насколько мне известно, он с таким же успехом мог накачаться окси[23] или напиться в стельку. Честно, я не знаю. – Она проводит обеими руками по волосам. – Можете просто высадить меня, и я сама со всем разберусь. Вам не обязательно идти со мной. Остановитесь в двух кварталах, ну или где-нибудь. Дальше я пойду пешком, а потом вызову «Убер», чтобы добраться до дома.

Я смотрю на нее в полном изумлении.

– Я не оставлю тебя одну в каком-то гребаном наркоманском районе, Бренна!

– Это не наркоманский район. Я выросла в соседнем городке, и это вполне себе нормальное место, ясно? Вообще-то в каждом городе есть наркоманы, в данном случае это Рики Хармон. И я просто предполагаю, что Эрик под метом. Я не знаю наверняка, так что можешь психовать сколько хочешь, но это не поможет нам каким-то волшебным образом получить ответы на все вопросы.

Между нами повисает напряженная тишина. Глянув в зеркало заднего вида, я вижу, что лицо Брукса смягчилось. Он сжимает плечо Бренны.

– Все будет хорошо, Дженсен. Мы тебе поможем.

Она закусывает губу и бросает на него благодарный взгляд.

Я перестраиваюсь в другую полосу, чтобы объехать грузовик, который тащится с минимальной скоростью, хотя дождь уже прекратился.

– Значит, ты встречалась с Эриком Ройсом, – грубовато говорю я.

Она кивает.

Я помню, как несколько раз играл против Ройса в старшей школе. Он был чертовски хорошим хоккеистом.

– Значит, он так и не попал в НХЛ, – задумчиво бормочу я.

– Нет. – В голосе Бренны звучит печаль. – После окончания школы его жизнь круто поменялась.

– Но почему?

– Если вкратце, у него были кое-какие эмоциональные проблемы, и он слишком любил вечеринки. И если он отрывался, то отрывался по полной. – Помедлив, она продолжает: – К тому же я порвала с ним незадолго до драфта. Он не слишком хорошо это воспринял.

– Боже! – встревает Брукс. – Ты бросила парня, и это заставило его погрузиться в пучину отчаянья и наркотиков? Жесть!

Бренна кусает губу.

– Брукс! – с укором произношу я и тут же пытаюсь поддержать Бренну: – Уверен, ты не виновата в том, что он пал так низко.

– Нет, виновата. По крайней мере, часть вины лежит на мне. Этот разрыв уничтожил его. Эрик и так уже увлекался алкоголем и наркотиками, но после того, как мы расстались, он перешел на новый уровень. Напивался каждую ночь, пропускал занятия, чтобы покурить травку с Рики Хармоном и другими парнями, которые окончили школу на год раньше нас и тупо бездельничали. И вот однажды он так обдолбался на каком-то фестивале электронной музыки, что забыл прийти на решающий матч. Пропуски тренировок стали для него уже обычным делом, так что когда он не появился на игре, тренер выгнал его из команды.

Кстати, о тренерах.

– Твой отец знал, что ты встречаешься с Эриком?

– Да. И все это вылилось в целую кучу проблем. – Она прячет лицо в ладонях и издает полный изнеможения стон. – Мы с Эриком начали встречаться, когда мне было пятнадцать. Сначала папа был не против, по большому счету потому, что у него не было другого выхода. Он знал, что не сможет запретить мне видеться с Эриком. Я была слишком упрямой.

– Была? – не могу не подколоть ее я.

Она пропускает эту шутку мимо ушей.

– Но вот Эрик пропустил тот матч, и это стало началом его конца. «Чикаго Блэкхокс» узнали, что его выгнали из команды. И Эрик на тот момент еще не подписал контракт, они были на стадии переговоров.

Я понимающе киваю. Многие парни не понимают, что если команда задрафтовала тебя, это еще не значит, что ты уже автоматически в ее составе. Клуб всего лишь имеет на тебя эксклюзивные права на год, в течение которого вы обговариваете условия контракта.

– Они больше не хотели подписывать с ним контракт, – грустным голосом продолжает Бренна. – Потом пошли слухи, что он слишком любит тусоваться, и поэтому другие клубы тоже больше не хотели иметь с ним дело. Поэтому он стал все чаще пропадать на вечеринках, у него появились новые друзья, и вот чем все это обернулось.

Это обернулось тем, что сейчас, в пол-одиннадцатого вечера, мы едем в соседний штат, чтобы найти бывшего парня Бренны, который еще в неизвестно каком состоянии.

Просто зашибись.