Риск Королевы

Он остановил экран на черной статуе. На первый взгляд, она был едва вырезана и едва ли заслуживала внимания. Но если кто-то знал историю Йонта Прайм, а он знал, то знал, что глубокая черная поверхность статуи поглощает свет лучше, чем почти любое другое вещество в галактике. Это было одно из его любимых произведений. У него никогда не было места, чтобы хранить его где-нибудь, кроме своего склада.

Он мысленно измерил свой кабинет. Нет, это невозможно. Статуэтка сделает его похожим на нерадивого коллекционера, который не заботится о порядке, пока вещь ему нравится. Он отказывался поддаваться беспорядку.

Был кабинет, который, конечно, прекрасно подойдет. Он находился несколькими этажами выше, и Палпатин уже давно присматривался к нему.

Он распорядился, чтобы статую упаковали и отправили в его резиденцию на Корусканте. Он мог бы подержать ее там некоторое время, а потом у него было бы достаточно места, чтобы выставить ее на всеобщее обозрение.

Глава 20

“Я собираюсь связаться с Гунганами, - сказала Падме.

Сабе все еще была на связи после того, как наблюдала за тем, как она свергла правительство Галактической Республики после того, как объявила вотум недоверия канцлеру Валоруму, так что она не была полностью уверена, что правильно расслышала. С кем ты хочешь связаться?- сказала она, проводя расческой по волосам Падме так нежно, как только могла.

Служанки упаковывали различные наряды, необходимые Падме в тот день, пока Сабе одевала Королеву в темно-Пурпурное дорожное платье и пурпурный головной убор и подкрашивала макияж. Это был очень напряженный день, и они должны были сделать все, что помогло им уснуть в гиперпространстве, - Сабе было приятно совершать это путешествие в простой одежде.

“Я собираюсь связаться с Гунганами, - повторила Падме. - Джа Джа сказал мне, что у них есть армия, как раз перед тем, как сенатор Палпатин вернулся. Я собираюсь попросить их помочь нам.”

Сабе задумалась. Они получили известие, что джедаи вернутся на НАБУ вместе с ними, но их было только двое, а собственные силы безопасности НАБУ были невелики. В конце концов, Гунганы действительно жили на этой планете. Торговая федерация не будет игнорировать их вечно. Возможно, их уже нашли. Панака был бы рад большему количеству войск, особенно если бы они не были такими же пацифистами, как все НАБУ.

“Как ты думаешь, Панака не будет возражать, если ты ступишь на НАБУ в качестве Королевы?- Спросила Сабе. “Это подвергнет тебя опасности, и нам придется покинуть корабль, когда мы приземлимся. Мы не сможем поменяться местами.”

“Мы поменяемся местами перед посадкой, - сказала Падме. “Я собиралась сказать тебе то, что хотела сказать.”

Пальцы Сабе сжались вокруг гребня. Она притворялась Королевой во время первого королевского тура и заключительного выступления на саммите, а также во время путешествия сюда в целях безопасности Падме, но встреча с Гунганами была огромным политическим шагом для всего НАБУ.

“Ты была великолепна во время тура и хороша во время саммита, - сказала Падме. “Ты была настолько совершенна, что прикрыла мою ошибку, когда Харли поймала меня вместо того, чтобы пойти к ней и объяснить, что случилось. Ты всегда будешь в большей опасности, и это всегда будет твоя работа, но ... я доверяю тебе. Я так тебе доверяю.”

“Но ты же Королева, - сказал Сабе. “Я действительно не понимала этого до песчаной бури—насколько изолированным это делает тебя и как ты превращаешь это во влияние. Мне было просто одиноко, но ты всегда находишь способ завязать отношения.”

“Ты так же квалифицирована для этой работы, как и я, - сказала Падме. “Если бы ты хотела бежать за мной в офис, я думаю, у тебя бы это хорошо получилось.”

- Нет, - сказал Сабе. “Я бы не стала.”

“Я не понимаю, - сказала Падме. “Я не могу сделать ничего такого, чего не можешь ты.”

“Есть одно ключевое различие между тобой и мной, - сказал ей Сабе. - Ты приказываешь, а я выполняю.”

Падме не ответила, и Сабе продолжала.

“Ты знаешь, почему капитан Панака завербовал меня?- спросила она несколько риторически. - Это было не для дыхательных упражнений. Мы выглядим очень похожими,но в галактике должно быть бесчисленное множество тощих шатенок. Он выбрал меня, потому что то, в чем я лучшая, единственное, в чем я когда-либо был лучшим, - это быть второй.”

“Ты не— - начала Падме.

“Нет, это я.- Сабе оборвала ее. “У меня много чего получается. Я много работаю и добиваюсь результатов, но никогда не бываю первой. И я думала, что смирилась с этим, пока Харли не посмотрела на меня так, словно я был особенной. И да, проводить время с ней было весело, и я действительно хотела, чтобы она поцеловала меня, но в тот вечер я узнала кое-что важное.”

“Не для того, чтобы улизнуть из дворца?- Спросила Падме.

“Не говори глупостей, - сказал Сабе. Она подошла к Падме, чтобы проверить ее прическу. - Это было самое лучшее. Я поняла, что лучше быть второй для тебя, чем первой для кого-то еще.”