Рискованная игра

Вениамин Соколов с удовольствием сидел за баранкой черного бьюика и умело вел автомобиль по проселочной лесной дороге. Железнодорожное полотно можно было объехать более коротким путем, под тоннелем, а не через переезд. Однако Веня специально решил удлинить путь и поехал к своему дачному домику не по асфальтированной дороге, а в объезд, через лес. За стеклом джипа мелькали высокие сосны, старые клены и стройные березки…

— Красота! — восхищенно произнес седовласый пенсионер, который давненько не был на природе и наконец-то вырвался из душного города-вампира.

— Что? — увлеченный поездкой на бьюике, не расслышал Вениамин.

— Говорю, хорошо тут, — пояснил пассажир новоиспеченному водителю. — Красота!

Соколов, в отличие от своего гостя, был сыт по горло деревенскими пейзажами, да и мысли его витали совсем в другом направлении. Он рассказал Маланову о своей странной находке. Впрочем, Маланов также думал о том, что рассказал ему Соколов. Опытный оперативок взял паузу, чтобы хорошенько обмозговать опасную находку дачника и последствия для тех, кто притронется к ней.

До дачного поселка оставалось петлять по лесу совсем немного, километр-полтора. Илья и Вениамин на время замолчали и, насупившись, смотрели вперед.

— Так значит, в дипломате покоятся два миллиона долларов и дискеты с кассетами? — нарушил молчание Маланов.

— Так точно, — подтвердил Соколов, — только один миллион наличными, а второй — чек на предъявителя.

Илья усмехнулся и покачал головой.

— Неплохая находка для грибника, — пошутил он и, снова сделав паузу, поинтересовался: — И ты уверен, что тебя никто не видел и не знает, что ты нашел черный чемоданчик?

Соколов повернулся к пассажиру и недовольно вздохнул.

— Ну, сколько раз можно говорить, — произнес Вениамин, — было темно, к тому же шел дождь, а ночью пошел снежок и все следы засыпало. Одним словом, я уверен на все сто процентов, что никто не видел и не знает, и, думаю, знать не будет. По крайней мере, пока не начнут искать свою потерю…

— И где же ты нашел такой клад? — попросил уточнить Маланов.

Вениамин махнул рукой вперед.

— Там, на развилке, неподалеку от дачи, — ответил он. — Сейчас будем проезжать, я тебе покажу.

— И что, Веня, бесхозный чемоданчик так просто лежал в кустах — дожидался тебя, и никого рядом не было? — недоверчиво спросил инструктор. — Обычно возле золота должен быть охранник в виде покойника, а то и двух.

Соколов неуверенно пожал плечами.

— Откуда мне знать, Илья, — приподняв брови, откровенно признался дачник, — может быть, кто и лежал где. Но в радиусе пяти метров никого не было, а дальше — темнота.

— А чего тебя вдруг занесло в лес? — недоумевал Илья.

Вениамин слегка покраснел.

— Да дело житейское, — стыдливо признался он, — решил по малой нужде сходить. Я знал, что там есть тропинка, ведущая в заросли.

— Так было ж поздно и темно, мог бы прямо и на дороге отлить, — как бы между прочим произнес Маланов, — зачем сквозь заросли продираться да грязь топтать?

Инженер-конструктор недовольно фыркнул и выкатил свои зеленые глаза на советчика.

— А если бы машина появилась на дороге, — возмутился он, — и я попал бы в объектив фар? Ты представляешь, какой срам на весь поселок!

Представив робкого Вениамина посреди дороги в нелепой пикантной позе, Маланов вдруг громко рассмеялся.

— Представляю, снайпер! — весело ответил седовласый пенсионер. — Я все могу представить, Веня, — усмехнулся он. — Но чтобы вот так, ни с того ни с сего, свернуть в сторону и обосцать чемодан с бабками… И какими!

Илья не удержался и снова громко рассмеялся. Библиофила явно обидел смех товарища, и он недовольно засопел.

— Да ладно тебе, Илья! Судьба такая… — негромко воскликнул водитель. — Ты, что ли, по нужде не ходишь?!

— Хожу, — слегка успокоившись, признался Маланов, — однако ни разу даже червонца не нашел!

— Я что, специально? — промямлил Соколов.

Илья покачал головой.

— Ах да, — усмехнулся он, — судьба!

Соколов нетерпеливо заерзал на сиденье.

— Вот именно — судьба! — злился незадачливый миллионер. — Только теперь я не знаю, как поступить. Сначала обрадовался, а потом трезво оценил ситуацию и подумал: если людей просто так жизни лишают, так за такие деньги из-под земли достанут! Хотел обратно отнести, да что-то побоялся! Спрятал в надежном месте на даче и тут же позвонил тебе.

— И правильно сделал, — задумчиво произнес инструктор. — Где деньги и женщины, там и неприятности!

— А при чем тут женщины? — удивился Веня.

— Это я так, — кашлянув в кулак, ответил Илья.

Вениамин Соколов энергично замотал головой.

— Точно, Ильюша, — думая о дипломате с «бомбой», сказал дачник. — Бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

— Это уж точно, — став серьезным, согласился инструктор. — От судьбы не уйдешь! Коли быть тебе повешенным, Веня, ты точно не утонешь!

Водитель недовольно посмотрел на пассажира и три раза сплюнул через плечо.

— Типун тебе на язык! — миролюбиво пробормотал он.

— Согласен… — протяжно вздохнул Илья и поинтересовался: — Чемодан хоть надежно спрятал?