Рискованные поцелуи

- Извини, если встреча будет жесткой.

Элспет сжала его руку на руле:

- Не забудь, мы - команда. Я прикрою тыл.

Засмеявшись, Фрейзер разрядил напряжение.

- Тебя послушать, так у нас намечается дуэль. Обещаю, что до этого не дойдет.

- Рада слышать. А теперь выматывайся из машины. Я замерзаю.

Он снова засмеялся, и Элспет немного расслабилась. Может, все не так плохо.

Глава 8

Направляясь к двери, Фрейзер не сводил глаз с отца. Они не виделись очень давно, но он легко узнал силуэт и даже рассердился на себя за слабость. Этот человек до сих пор оставался частью его жизни, хотя пятнадцать лет Фрейзер желал забыть о его существовании. Как повести себя в такой ситуации? Разве можно восстановить отношения, которые давно оборваны? Захочет ли отец? За прошедшие годы он ни разу не предпринял попытки связаться с сыном, хотя мог бы.

Фрейзер подумал о маленькой жизни, трепетавшей в животе Элспет. Только ради этого Фрейзер решился на такой шаг. Здесь место его ребенка, на этой земле, где Фрейзер ощущает свои корни. Он не помнил, когда начал свыкаться с огромной потерей, которую чувствовал с момента отъезда из родного дома. Знакомые с детства строения, земля, запахи окружали его, напоминая о том, чего он лишился. Силуэт в дверях напомнил о причине страданий. Виноват отец.

Конечно, Фрейзер сам ушел и не оглянулся, но он никогда бы не поступил так, если бы отец не разрушил семью. Он швырнул в лицо жене и сыну их искренние и преданные чувства. Он оскорбил мать, предав ее ради другой женщины, ослепленный страстью и вожделением, которые принял за любовь.

Подойдя к отцу, он протянул руку для приветствия. Встреча состоялась по его инициативе и должна проходить на его условиях. Отцу следует понять это.

- Фрейзер, - голос отца дрогнул.

- Отец, - твердо произнес он, заметив, что тембр его голоса ниже отцовского: ни в коем случае Фрейзер не покажет ни малейшего признака слабости. Он предпринял решительный шаг только ради ребенка. Малыш займет в этом мире место, которого достоин. Он не должен испытать пустоту, с детства причинявшую боль Фрейзеру. Ему принадлежит и замок, и земля. Это единственная причина, по которой Фрейзер вернулся, а отношения с отцом - всего лишь необходимая формальность.

- Ты представишь меня своей подруге? - спросил отец, переведя взгляд на Элспет, выходившую из машины. Ее округлившийся живот еще не был виден в темноте в складках пальто.

Фрейзер не упомянул о ребенке - не знал, как это сделать. По телефону сказал, что приедет для разговора. Возможно, отец догадался, но тогда должен решить, что у них отношения или они собираются пожениться. Комок в горле указывал на то, что он поступил неосмотрительно. Надо было поговорить с отцом до того, как он встретится с Элспет. Теперь Элспет оказалась замешана в семейную драму, а отец не осведомлен об истинном положении вещей, что только усугубляет ситуацию.

Фрейзер глубоко вздохнул. Уже поздно сожалеть. Элспет здесь, и он воспользуется любой возможностью смягчить для себя удар, связанный с возвращением в родной дом и нарушением обета никогда не видеться с отцом.

- Отец, это Элспет, - представил ее Фрейзер и обнял за плечи подошедшую спутницу. Пускай жесты мало помогут, но ему хотелось, чтобы Элспет была ближе и был ближе их ребенок, ради которого Фрейзер приехал сюда. Это напоминало ему об ответственности за следующее поколение его семьи.

- Элспет, это Малколм.

Она с улыбкой протянула руку и пожала руку Малколма.

- Рада познакомиться. Спасибо за то, что принимаете меня в вашем доме.

- Добро пожаловать, - ответил тот, с интересом оглядывая ее живот. - Рад, что вы оба приехали.

Фрейзера охватила злость. Отец действительно выглядел довольным, даже радостным, хоть и немного смущенным. Вероятно, он думал о примирении, возобновлении отношений с единственным сыном. Он полагал, что прощен. Что ж, может сколько угодно надеяться, но это ничего не изменит. Как только они войдут в дом, Фрейзер расскажет о ребенке и об истинной причине их визита, а надежды на прощение и воссоединение задушит на корню.

- Заходите в тепло вы оба, - пригласил Малколм. - В кабинете разожжен камин, а в кухне тепло.

- Кабинет нас устроит, - сказал Фрейзер, не желая пробуждать воспоминания о семейных завтраках за большим столом, горячем шоколаде и домашнем хлебе из печи. Чем более формальная обстановка, тем лучше для объяснений.

Потом они с Элспет уйдут спать, и первый день визита завершится. На следующий день он планировал с раннего утра начать осмотр Балланросса, надышаться воздухом родных мест, чтобы набраться сил и продержаться до следующего приезда.