Рискованные поцелуи

Фрейзер убрал руку с напряженного плеча Элспет, но не отпустил ее, а сжал ладонь. Он вздохнул с облегчением, когда она сплела его пальцы со своими. Элспет была его единственным другом и союзником в этой драматической ситуации. Не более того. Фрейзер не мог рассчитывать на большее. Вспоминая эпизод в машине, он на секунду поверил, что между ними возникнет нечто более серьезное, но… это слишком рискованно и непредсказуемо. Достаточно того, что она согласилась сопровождать его на встречу с отцом после пятнадцати лет разлуки.

Они последовали за Малколмом по узкому коридору, который казался Фрейзеру гораздо холоднее, чем в детстве. Тогда парадные залы тоже не отапливались, но в жилых комнатах, где обитала семья, работало центральное отопление, и всегда царили чистота, тепло и уют.

В кабинете отца, несмотря на пляшущие в маленьком очаге языки пламени, было прохладно. Фрейзер воспринял это как дурной знак. Надо было посоветовать Элспет взять больше теплых вещей: горожанке трудно представить, как морозно зимой в горах.

- Извините за холод, - сказал Малколм, подкладывая поленья в очаг. - Я весь день поддерживал здесь огонь, но, чтобы согреть помещение, нужна минимум неделя. Ты помнишь… - Он попытался заглянуть в глаза сыну. Фрейзер отвернулся, не желая возвращаться к прошлому.

Однако, когда гнев утих, до него стал доходить смысл отцовских слов. Неделя, чтобы нагреть кабинет? Почему не работает центральное отопление? Если холодно, почему не топить каждый день? Он огляделся. Многое он помнил с детства: заваленный бумагами отцовский стол, старинные кресла у очага. Но теперь обивка на них протерлась до дыр. Фрейзер не знал, что происходило здесь в последние годы, но раньше антикварная мебель сияла свежим лаком. Он заметил слой пыли, тусклые пятна на дереве, запах сырости, следы запустения. Ему захотелось вмешаться, навести порядок, но это не его дело. Его время еще не пришло.

Когда все расселись вокруг стола, Малколм вопросительно посмотрел на них. Фрейзер наконец отпустил руку Элспет, сразу почувствовал холод и пожалел об этом. Прикосновение давало ему чувство уверенности: они были одной командой.

- Отец, это мой друг Элспет. Мы ждем ребенка. - Фрейзер подчеркнул слово «друг», надеясь уйти от дальнейших объяснений.

Лицо Малколма озарила искренняя улыбка.

- Какая прекрасная новость… - начал он, но продолжения не последовало. Ни вопроса, ни объяснений вроде «мы поженимся…» или «у нас отношения…».

Его это не касалось, решил Фрейзер. Он утратил право задавать вопросы. Они здесь только из-за ребенка.

- Я хочу, чтобы Балланросс стал для малыша домом с самого рождения. Это причина нашего визита.

Вот главное - наследство и наследие ребенка.

- Рад, что вы приехали, - сказал Малколм, нимало не обескураженный заявлением Фрейзера, - и привезли прекрасную новость. Когда ждете малыша?

Миролюбивый тон отца взбесил Фрейзера. Как он может вести себя так, словно ничего не случилось? Фрейзер вскочил и сжал кулаки, с трудом сдерживаясь, чтобы не натворить беды. Вся злость, копившаяся пятнадцать лет, готова была вырваться наружу. Он сдерживал эмоции из последних сил. Кинув взгляд на Малколма, Фрейзер понял, что не может оставаться рядом. Он практически вылетел из кабинета и помчался в свою бывшую комнату.

Распахнув дверь, увидел, что ничего не изменилось с того дня, когда он ушел отсюда. Кровать не застелена, но на стенах - постеры, несколько оставленных им книг, игрушки убраны на полку. Фрейзер сел на кровать, ощущая ту же ярость, что испытывал, когда последний раз был здесь.

Глубоко вздохнув, Элспет постучала в дверь. Малколм проводил ее до бывшей спальни Фрейзера, где его, скорее всего, можно было найти. Она с самого начала знала, что визит будет тяжелым, особенно для Фрейзера, но не ожидала такого драматического накала. Фрейзер не преувеличивал, говоря о сложных отношениях с отцом.

На минуту она подумала, что им не стоило приезжать и подливать масло в огонь семейной вражды. Но ребенок резко толкнул ее, напомнив, что в семье, а теперь это и ее семья, должен воцариться мир. Малыш должен жить в обстановке согласия и гармонии. Она не рассчитывала, что отец с сыном дружески обнимутся под конец визита, но, по крайней мере, начнут соблюдать приличия.

Она постучала и вошла, застав Фрейзера сидящим на старинной кровати с балдахином. Он выглядел обескураженным.

- Как ты нашла меня?

- Твой отец направил меня сюда.

Инстинкт подсказывал, что она должна обнять и успокоить его, но Элспет знала, чем это закончится. Эпизод в машине ясно показал, что физический контакт более чем опасен для них.

- Твой отец показал путь. Думаю, мне нужна будет карта - сама я отсюда не выберусь.

Улыбка Фрейзера показала, что он оценил ее попытку разрядить обстановку.

- Зря я выскочил из кабинета, - сказал он.

Не совсем извинение, но повод для Элспет сказать свое слово.

- Не стоило оставлять меня одну с отцом. Я готова поддержать тебя, но не отвечать за твою грубость.

Улыбка Фрейзера стала более искренней.

- Знаю. Ты - герой. Я не должен был злиться.