Рискованный шаг к любви

Фрэн хотела закричать его имя, только оно сейчас крутилось у нее в голове. Но она не стала этого делать. Не смогла. Ей ничего не оставалось, как встать с кровати, найти разбросанное белье, платье, взять ожерелье на столике около кровати… Каким-то образом она смогла одеться, заколоть волосы, которые беспорядочно рассыпались по плечам. Ее руки тряслись. Эмоции все так же захлестывали. Она все еще слышала безумный стук сердца.

Фрэн заставила себя пройти в гостиную. Ник повернулся и посмотрел на нее. В его взгляде читалась пустота. Наклонившись, он поднял выпавшую сумочку из ее рук и подал ей. Все молча. Выражение его лица было как застывшая маска.

Фрэн взяла сумочку, стараясь не соприкоснуться с ним рукой, и убрала туда свое ожерелье.

- Спасибо, - пробормотала она, не глядя ему в глаза.

Когда она подошла к двери, Ник открыл ее, и тогда она повернула голову и посмотрела на него. В ее горле словно застрял нервный ком.

- До свидания, Ник. - В голосе не было никаких эмоций. Она очень старалась никак не выдать своего волнения. - Больше я тебя не побеспокою. Даю тебе слово.

Потом Фрэн повернулась и пошла к лифту, двери которого были открыты. Она шагнула внутрь, и двери закрылись. Ник исчез из вида.

Ушел из ее жизни.

Ник неподвижно стоял у своего номера, глядя на закрывшиеся двери лифта. Он выгнал ее прочь. Он должен был так поступить. Нужно было сделать это.

«Тебе нужно идти».

Вернуться в тот мир, откуда она пришла. Стать той, кем она и является на самом деле - донной Франческой. Стать той, с кем он не хотел иметь ничего общего.

Самое верное решение - попрощаться с Фрэн навсегда. Но почему же, черт побери, эмоции жгли его, пронзали и не давали покоя?! И как быть с зияющей пустотой, оставшейся после ее ухода…

Глава 7

Фрэн быстрым шагом прошла мимо величественной часовни Королевского колледжа, содрогаясь от пронизывающего холодного восточного ветра. Уже больше недели она чувствовала себя не в своей тарелке. Ее мысли путались.

Но плохое самочувствие - это самое меньшее, что ее волновало сейчас. Гораздо, гораздо хуже было беспросветное чувство одиночества.

«Как я могла позволить себе тот сумасбродный вечер? Как я могла себе это позволить? И о чем думал Ник?»

Фрэн почувствовала пустоту внутри, мысли улетучились. Снова накатила тошнота. Ей следовало бы отменить обед, на который она так спешила, но было уже поздно. Чезаре будет ждать ее.

Он отправился в Кембридж вместе с Карлой, которая приехала по работе. Она предложила Фрэн и Чезаре встретиться за ланчем. Фрэн не смогла сказать «нет», хотя ей очень хотелось.

Фрэн взглянула на внушительный фасад колледжа, такой знакомый. Паника охватила ее. Кембридж, казалось, давил на нее своими стенами. Она больше не находила древние архаичные традиции такими же привлекательными, как когда-то во время студенчества. С тех пор она слишком долго жила в Штатах, наслаждаясь свободой.

Вновь нахлынули воспоминания о времени, проведенном в Штатах, и тут же улетучились.

«Нет! Нет! Не думай об этом! Оставайся в настоящем. Прошлое не имеет значения».

Она встретится с Чезаре за ланчем, хотя и не особенно желала этого момента. Не хотела, чтобы он смотрел на нее своим пронизывающим взглядом, замечая ее волнение и гадая о его причинах.

От Чезаре нелегко было что-либо скрыть. И ей бы очень не хотелось услышать его предупреждение о Николо Фальконе еще раз.

Тошнота снова подступила к горлу, заставив ее забыть о Чезаре и о нежелании встречаться с ним.

Фрэн сделала глубокий вдох.

Она нахмурилась. Ее цикл был регулярным, и ПМС обычно возникал за пару дней до менструации, которая должна была начаться через неделю. Так что…

Фрэн остановилась как вкопанная. Ее глаза широко распахнулись. Нет! Нет! Этого не может быть! Просто не может!

«Ник использовал презерватив! Он должен был воспользоваться им! Должен!»

Фрэн старалась воспроизвести в памяти их последнюю ночь, но все не могла. Все, что она помнила, - это ослепившую и поглотившую ее страсть.

Фрэн невольно застонала. Решительным шагом она снова пошла вперед, но немного сменив цель движения. Ей срочно нужно найти аптеку.

Следующие два часа прошли как в тумане. Чезаре, должно быть, заметил, что Фрэн рассеянна, но, к счастью, не обратил на это внимания, сохраняя свою обычную вежливость.

Только однажды, когда она ответила невпопад, он спросил, все ли в порядке. Фрэн скорчила гримасу и ответила, что, скорее всего, заболевает, а потом перевела разговор на другую тему.

В конце ужина, когда она поднялась со стула, умудрилась сбросить сумочку, которая висела на стуле, на пол. Содержимое сумочки разлетелось по полу. Фрэн села, спеша собрать все свои вещи, а также спрятать от любопытных глаз одну предательскую вещь, которую купила в аптеке.

- Франческа! - потрясенным голосом сказал Чезаре.

Прижимая сумочку к груди, Фрэн вскинула голову.

- Это не твое дело, Чез! - резко воскликнула она.

Он напрягся, и она пожалела о своей резкости. Судорожно вздохнув, Фрэн заговорила:

- Да, я знаю, что ты меня защищаешь. Ты это уже говорил! А я тебе говорила, что в твоей опеке нет никакой необходимости.