Рискованный шаг к любви

У нее перехватило горло, и она прижалась к мужчине, с которым сотворила это чудо. Сейчас, после бури слез, ее охватил покой.

Ее переполняла любовь. Любовь к ребенку, любовь к мужчине, с которым она его создала. Любовь, которую она никогда не знала и не думала испытывать. Но теперь в ней вспыхнуло пламя, которое невозможно погасить.

- Я говорила тебе, что ты мне не нравишься, Николо Фальконе. Но это неправда. Потому что ты также и Ник, человек, в которого я влюбилась в тот вечер, когда он подошел поболтать со мной. И если я уважала и восхищалась тобой тогда, зная, чего ты достиг, выбравшись из трущоб, то насколько больше я уважаю и восхищаюсь тобой сейчас, зная, на какие головокружительные высоты ты поднялся, как Николо Фальконе. Ты сражался в битвах и выиграл.

И тебе не надо никому ничего доказывать! Тебе больше нечего доказывать Вито. Пусть у него будут свои отели, а у тебя - свои. У тебя есть своя собственная империя, построенная благодаря твоему труду и упорству. А теперь у тебя будет еще и ребенок, Ник. Мы есть друг у друга. И это стоит больше, чем количество отелей или написанные научные работы.

- Моя мудрая, мудрая возлюбленная.

Его рука скользнула вверх и коснулась мягкой округлости ее груди.

Она почувствовала, как ее сердце забилось быстрее. Выражение его лица изменилось, блеск в его глазах стал таким знакомым.

Его поцелуй был нежен, как бархат. Она чувствовала, как колотится ее сердце и тепло разливается по ее телу. Она прошептала его имя. И вдруг он схватил ее на руки, закружил, как перышко, и зашагал прочь.

Задыхаясь, она закричала:

- Куда ты собрался?

В его глазах горело желание.

- Забронировать номер, прямо сейчас!

Она засмеялась:

- Ник, все закрыто на зиму, только территория открыта для посещения.

Он резко отпустил ее, не веря своим ушам. Она прижалась к нему, а затем отступила на шаг.

- Нам нужно что-то найти за пределами территории. - Выуживая ключи от машины, она закричала: - Кто первый доберется до мотеля, согреет постель! - И побежала.

Ник легко догнал ее и отобрал ключи.

- Мы поедем на моей машине, а за твоей пришлем кого-нибудь. Потому что отныне, Фрэн, ты всегда будешь везде со мной. - Он открыл дверь и помог ей сесть. А потом сел сам. - Готова к следующей поездке? Та, которая продлится всю жизнь?

- Да, - выдохнула она, глядя с любовью на своего мужчину, - вместе, всегда.

Ник завел двигатель и улыбнулся ей такой знакомой улыбкой.

- Но мы сделаем остановку в первом попавшемся отеле, хорошо?

Фрэн беззаботно рассмеялась:

- Определенно. В самом первом.

Эпилог

В огромном зале замка Бокур, голые каменные стены которого были увешаны устрашающим средневековым оружием, было довольно прохладно, несмотря на то что горел камин.

Фрэн и Ник подошли к пожилому человеку, стоящему у камина.

- Итак, - произнес его светлость герцог Ревенскурт, - ты думаешь жениться на моей внучке, так ведь?

- Да.

- Хм. Я слышал, что у тебя много денег и больше ничего.

- Да.

- Отели?

- Да.

- И вы собираетесь пожениться в одном из отелей?

- Я не хотела мешать свадьбе Адриетты, которая будет проходить в родительском доме. Ник предложил выбрать любой отель.

- Она выбрала отель в Карибском море, - уточнил Ник.

- Карибы? Что плохого в отеле в Лондоне? Мейфэр, как мне сказали, вполне респектабельный.

- В это время года на Карибах теплее, - объяснил Ник.

- Не ждите, что я полечу туда! Не в моем возрасте.

- Мы понимаем, дедушка, и устраиваем праздник в честь помолвки здесь, в Мейфэре. И мы ожидаем, что ты придешь на этот вечер.

- Хм, - произнес герцог, его взгляд изменился. - Моя внучка делает то, что хочет. И если вы двое нужны друг другу, то это правильно. Если ты, Фальконе, добился всего из ничего, то у тебя явно есть мужество.

Ник крепче сжал руку Фрэн, и она ответила ему улыбкой.

К его удивлению, он с честью прошел все знакомства, включая ее родителей.

Вместо презрения и открытого неодобрения, которых он ожидал, маркиз энергично пожал руку Нику и тут же спросил, как превратить заброшенный замок в роскошный отель. Что касается матери, леди Эммы, то она воскликнула:

- Слава богу, Франческа решила выйти замуж, - и тут же предупредила Ника, чтобы он не позволял ее дочери бросать его, как она делает со всеми мужчинами, с которыми помолвлена.

- Нет, мама, - ласково сказала Фрэн, - я не буду этого делать, потому что я люблю Ника, а он любит меня.

Затем, глубоко вздохнув, она объяснила причину, почему идет к алтарю раньше Адриетты. И Фрэн и Ник были удивлены реакцией родителей. Маркиза воскликнула, а маркиз снова энергично пожал Нику руку, узнав, что они станут дедушкой и бабушкой.

Потрясенный, Ник понял, что его присутствие в семье ди Ристори встречено с радостью.

Вскоре все прошли из зала в гостиную, чтобы выпить за счастливую пару.

- Я же говорила, что ты понравишься моей семье, - шепнула ему Фрэн. - И они могут вести себя совсем не как аристократы. - В ее голосе слышался смех.

- Я постараюсь не обращать внимания на их несчастливое происхождение, - торжественно пообещал Ник.

На секунду Фрэн замерла, а потом ткнула его кулаком в грудь и рассмеялась.