Рисуя смерть

– Я сама деликатность. Я даже дар не назвал.

Терри тихо сказала:

– Наемные убийцы. Я... Догадалась.

– Умная девочка, – вновь повторился Алекс. – Тогда ты понимаешь, что твоя семья оказалась в затруднительном положении: отец уже в возрасте, дед умер, старшая сестра без дара, а ты...

Она подняла на него глаза:

– Только вы ошибаетесь. Меня не учили магии. Мне не рассказывали ничего о магии или... Я с шестнадцати лет не рисовала. И меня не принуждали к этому.

Грег успел первым:

– Есть года силы, Терри. Когда дар просыпается. Раньше смысла нет. Обычно это тринадцать лет. Или круглое число... Тебе вчера исполнилось два раза по тринадцать. В вашем роду, судя по всему, дар просыпается поздно. Вот и...

Пока Грег собирался с мыслями, влез Алекс:

– Есть такое понятие, как инициация. Она бывает добровольной, когда человек осознанно делает выбор, а бывает, как у тебя, принудительной. Когда мага загоняют в тяжелые рамки без выбора. Кстати, запрещенная штука. Вот то, что проделали с тобой – это отвратительно.

Терри попыталась возразить:

– Со мной ничего не... Ба никогда бы не позволила отцу...

– Терри, – мягко начал Грег. – Давай я расскажу, как все выглядело с нашей точки зрения?

Она лишь кивнула.

И снова первым начал Алекс:

– Твой отец – хитрый маг, надо отдать ему должное. Он брал заказы на устранения так, что и не подкопаешься. Я за эти несколько дней ничего так и не нарыл, кроме данных о проданных картинах твоего деда за очень большие, кстати, деньги... Только всегда бывает момент, когда жадность побеждает над благоразумием. Пегги Райли сильно мешала кому-то в Совете директоров “Силы Альбиона” – неуступчивая была женщина. Но когда на кону миллионы – кого интересуют чужие жизни? Нашли твоего отца, и Райли больше не стала мешать. Только вот одно но – Пегги была племянницей нашего шефа. И умирать она явно не собиралась, тем более шагая в окно... Дело поручили нам. Нам удалось найти одну из картин квадриптиха твоего деда. Не подписанный, кстати. Все галереи обыскали, прежде чем вышли на вашу. Зашли, а тут ты – такой одуванчик, торгующий смертью...

Терри сжала зубы и промолчала.

– Алекс! – одернул друга Грег. – Я не верил, Терри, что ты знала, что означают те картины.

Алекс мрачно перебил его:

– Наш волчок всегда видит доброе и хорошее. Я бы согласился с ним, что ты не в доле, но на следующий день кое-кто заставил нас проехать через полгорода за завтраком. А я не люблю, когда меня принуждают.

– Я не... Я не знала... Я просто рисовала... – Терри боялась даже посмотреть на парней.

Грег мягко произнес:

– Алекс, прекрати, мы с тобой уже говорили об этом! Она не специально. Я видел её рисунки.

– А я сказал, что она специально? – Алекс прищурил глаза. – Не говорил. Просто заметил, что не люблю, когда принуждают. И не люблю, когда мой напарник, не особо влюбчивый, кстати, начинает вилять хвостом и увиваться за объектом расследования.

– Я уничтожу те рисунки! – Терри все же нашла в себе силы посмотреть Грегу в глаза. – Я не хотела. Я не знала! Я уничтожу те рисунки, и все станет, как прежде.

Грег улыбнулся, все так же тепло:

– Ты не влияешь на чувства, Терри. Ты можешь подгадать события, но никто бы не заставил меня позвать тебя на свидание, если бы я этого не хотел. Я сам позвал тебя на свидание. Не ты.

– Я...

Алекс закатил глаза:

– Нет повести печальнее на свете... И так... Мой напарник изображает Ромео, больше того, берет мою машину на свидание... И тут, о чудо! Происходит неожиданное: ты, Терри, решила заговорить об убийстве, а потом....

Она помнила и сама, что было потом:

– А потом я сказала, что от Грега не останется мокрого места.

Алекс хищно улыбнулся:

– Потому что вы – Уильямсы... Вот именно. Эдакий мафиози, кричащий в трубку, что разговаривает с трупом... Будь на свидании я, а не Ромео, быть бы тебе в участке на допросе. Но наш Грег героически везет тебя домой. А на следующее утро ты начинаешь выполнять свои угрозы. Погибает Монтгомери Райли, как инициатор расследования. И я понимаю, что следующие Грег и я. Потому, что вы Уильямсы.

– Я не... – Терри подняла глаза на Грега – с этим детективом было проще, – почему ты меня не арестовал тогда? Если верил в мою причастность?

– Я не верил, – мягко поправил её Грег. – Я точно знал, что ты невиновна. Я видел твои рисунки, там только шутки и легких юмор. Там не было зла или желания унизить, тем более – убить. И я видел – ты не рисуешь красками.

– Ты мог ошибаться, – возразила Терри. – Я могла рисовать в студии.

– От тебя не пахло красками, Терри. Можно обмануть глаза или уши, нюх – не обманешь. Ты не рисовала красками – уж больно специфические ароматы у них. Я знал – кто бы не убил шефа, это была не ты.

– Пока мы добывали ордер на обыск в студии, ты, Терри, – влез Алекс, – нанесла следующий удар. Я по непонятной для меня причине чуть не утонул в Темзе, куда лезть совсем не собирался, а Грег – чуть не разбился.

– Но не разбился же, – все так же мягко возразил напарнику Грег. – Да и ты не погиб. И даже вылез из воды почти одетым.