Рисунки Виктора Кармазова

— Я все понял, — сказал Виктор, берясь за карандаш. — Давай, чтобы не терять времени, ты прочтешь вслух парочку страниц, а я их нарисую, ну и окажусь в нужное время в нужном месте.

— Давай, — Никита взял несколько страниц рукописи. — Что именно читать-то?

— Сам решай.

— Ну, допустим, вот это:

«Андрей оказался прав — как ни прижимались с трех сторон Адмирал, Митлз и Зольдат к черному бугристому стволу вековой липы, как ни вытягивали руки, пытаясь хотя бы соприкоснуться пальцами, все равно обхватить толстенное дерево не получилось.

— Представляете, мужики, сколько эта липища пережила! — сказал Андрей.

— Она, небось, и сто лет назад такой же толстой была, — с уважением погладил ствол Шурик…»

— Нет, не совсем то, — Никита отложил в сторону пяток страниц. — Вот:

«Какое-то время голоса ребят еще были слышны от Иноплеменнической башни, у которой задержались Ирина, Катя и Петляев, но вскоре смолкли, и теперь над Гефсиманским садом раздавалось лишь щебетание синиц, да отрывистое карканье ворон.

— И где же теперь их искать? — раздраженно спросила Ирина.

— Найдем, — сказал Саня Петляев. — Эти пижоны где-нибудь на реке бухать будут, а она здесь большую дугу образует. Мы двинем вниз по течению и рано или поздно на них наткнемся. Торопиться не будем, подождем, пока пару раз остаканятся.

* * *

…Андрей первым выбежал на полосу желтого песка:

— Вот и место наше любимое!

Река делала здесь крутой поворот. Противоположный берег представлял собой высокий откосный склон горы, всегда сырой, заросший крапивой и ольшаником. Дачники там не появлялись, что Андрея вполне устраивало. На этой стороне мест для отдыха тоже было немного, и компания заняла самое лучшее, со всех сторон защищенное от любопытных глаз, где можно было и понырять с достаточно высокого берега, и позагорать на мягком песочке, и костерок запалить.

— А вон и камень, — показал Шурик на середину реки, где сквозь матово-зеленую воду было видно большое темное пятно. — Только я сегодня к нему не поплыву, — он взялся за живот, — травма не позволяет.

— Тогда будешь дрова заготавливать, — похлопал его по плечу Адмирал.

Он быстро скинул футболку, ботинки, брюки, но Андрей все-таки разделся и прыгнул в воду первым. Друзья последовали его примеру. Борясь с быстрым течением, они доплывали до подводного камня, взбирались на него, сталкивая конкурентов, ныряли и, хватая за ноги, в шутку топили друг друга, соревновались, кто дольше продержится под водой без воздуха.

Потом, выбившиеся из сил, пили вино, сидя и лежа на теплом, прилипающим к телам, песке. Развели большой костер, благо сухих веток, оставшихся на берегу после половодья набрали предостаточно. В одну из сумок переложили часть спиртного и опустили ее в воду.

Зольдат не расставался с гитарой и по просьбе Адмирала одну за другой исполнял песни из „дворового“ репертуара. Каратист, слушая его, млел, иногда начинал подпевать, но сразу умолкал — у Зольдата получалось душещипательнее.

Остальные по мере необходимости подтаскивали дрова, суетились вокруг импровизированного стола. Шашлыком занимался Митлз. Куски свинины были крупные, ровные, между ними на шампуры обязательно надевались сочные кружки репчатого лука и не меньше двух помидоров.

Первую партию шашлыка сметали с жадностью, словно с утра во рту крошки не было. Пока готовилась вторая порция, полезли в реку. Митлз и Адмирал, втихаря, стащили из сумки бутылку вина, уплыли за поворот вниз по течению и там, стоя в воде по грудь, распили ее из горлышка. Довольные и заметно опьяневшие, они вернулись по берегу к костру с пустой бутылкой в руках и признались друзьям в проделке, за что Андрей и остальные набросились на них и принялись сталкивать в реку.

Пока парни бултыхались, Шурик, до сих пор не снявший одежду выбрал шампур с наиболее аппетитными кусочками шашлыка. Но вместо куска свинины, в его рту вдруг оказалось острое, порезавшее губы, лезвие ножа.

— Вякнешь — проглотишь перышко! — не оставляя надежд на компромисс, пригрозил Петляев. — Теперь встать, и, не рыпаясь — за мной!

Кончик ножа уперся в небо. Шурик зажал зубами лезвие, и почувствовал вкус собственной крови. Ему стало страшно…

* * *

Избиение началось сразу после того, как Петляев завел Шурика за поворот реки, откуда не было слышно шума купающейся компании. После первого удара в область почек у пленника не осталось сил ни для сопротивления, ни для бегства. Он сдался и готов был показать, где находится проклятый тайник, только бы его прекратили бить. Но Петляев не унимался и продолжал наносить жестокие удары в грудь, по ребрам, по защищающим лицо, пальцам.

— Хватит, хватит! — наконец, не выдержала Катя.

Петляев отбросил ее от себя. Катя упала, а он, с криком: — Замолкни, тля! Тебя никто не спрашивает! — с размаху врезал ей ногой по бедру.

Девушка жалобно заскулила. Петляев снова обернулся к Шурику, но его остановила Ирина.

— Хорош, Петля. У нас не так много времени, — сказала она нетерпеливо. — Свяжи ему руки и пойдем быстрее.

— Чем связать-то?

— Коротышка, снимай-ка с брюк ремень! — приказала Ирина.