Рисунок шрамами

Когда кошка появилась, я вздрогнула. Одно дело – представлять, и совсем другое – видеть вживую. Вся шерсть сваляна и в пятнах высохшей грязи. Лапы её действительно не сгибались, и уши действительно были подраны. Вернее, практически оторваны и висели вдоль головы. Это что же с ней произошло такого ужасного? Неужели собаки порвали?

Янис подался вперёд, и я выпустила из пальцев ткань. Подойдя к кошке, он опустился на корточки и протянул руку.

Мяуканье. Кошка заковыляла к руке и сунула под неё голову. Позади тем временем раздались тихие шорохи, но я была околдована происходящим и не обернулась. Янис погладил кошку так ласково и осторожно, будто она много лет была его любимым животным, а потом с силой прижал к полу.

Она в последний раз мяукнула и осела на камень, распластавшись на нём, и замерла. То, что заставляло её двигаться, ушло.

Кстати, шум за спиной! Когда я обернулась, меня ждал большой сюрприз. В галерее, откуда мы пришли, толпилась ночная экскурсия – множество знакомых лиц, судя по всему, вышедших на поиски привидения. И… нашедших его.

Янис выглядел очень эффектно, ничего не скажешь. Сидит над дохлой кошкой, которую только что упокоил, в скорбной позе, величественность которой слегка портит криво застёгнутая рубашка и всклокоченная шевелюра. А рядом, посмотрите-ка, собственной персоной дочь Ведущего, в домашнем халате, между прочим, с неприбранными волосами, зацелованными губами и при всём при этом глубоко беременная.

Я нервно хихикнула. Да уж, если и не привидение, которое оказалось реальным, то уж наша парочка на несколько ближайших дней сплетницам обеспечит множество готовых слушать ушей.

Янис, увидав процессию, поднялся и шагнул к ним – те, не сговариваясь, синхронно отступили назад.

- Дайте мне платок или шаль, - потребовал Янис, больше не пытаясь подойти. Люди смотрели на него во все глаза, я уже привыкла к темноте и смогла разобрать, кто тут был. Да уж… даже Глунка притаилась за спиной Петреца, который когда-то за мной ухлёстывал, правда, недолго и неудачно.

Первой пришла в себя госпожа Креслин, пожилая вдова, пережившая двух мужей, видимо, поэтому некромант испугал её чуть меньше, чем остальных. Она эффектным жестом сорвала с шеи платок и протянула Янису. А когда тот взял, слегка повернула голову ко мне и подмигнула с самым серьезным видом. Я никогда не знала, как реагировать на такие выходки, поэтому просто улыбнулась.

Янис бережно замотал кошку в платок, и мы с ним пошли к лестнице, ведущей во двор, чтобы оставить кошку на улице, а с утра слуги её сожгут. У кошки вышел дорогой саван, поблёскивающий в темноте – серебристо-золотой шарф госпожи Креслин.

Процессия поиска привидения нас не преследовала.

- Постой тут, - сказал Янис перед дверью и вышел на улицу сам. На меня дыхнуло прохладой. Потом он вернулся, устало и рассеянно улыбаясь.

- Ну что, мальчишку сейчас будем будить? – с сомнением спросила я. Думаю, мы его жутко напугаем, если припрёмся сейчас в его комнату и начнём барабанить в дверь, а потом станем дружно зудеть о дохлых кошках, которых он невольно поднял и отправил расхаживать по замку.

- Нет. Завтра просто заберем с собой, по дороге с ним поговорю. Вряд ли до утра он успеет что-то сделать, так что пусть себе спит, - ответил Янис. – И тебе нужно отдохнуть.

- С чего это? У меня полно сил!

- И что? Ты, между прочим, беременна.

- Да? Вот как? А я, думаешь, не в курсе?

Мы замолчали, а потом пристально посмотрели друг на друга и рассмеялись. И отправились спать, к нему в комнату. Думаю, моё отсутствие поутру не вызовет у Глунки никакой паники.

Эпилог

Долго ли, коротко, к добру или к худу, но любая история заканчивается. Пришло время завершаться и моей.

Это страшная сказка, говорила я себе, когда её начала. Но всё же сказка.

Жизнь, конечно, не стала проще или легче, наоборот, в ней существует масса мелочей, которые то и дело норовят испортить тебе настроение, накопиться понемногу и навалиться на плечи всей кучей. Но вероятно, тем интереснее жить.

То же путешествие по узкому проходу среди скал Некрогера теперь казалось мне изумительным приключением. Новый дом, взамен замка, практически разрушенного памятным нападением сао и добитый во время смены власти, встретил нас куда более доброжелательно. Окружающие некрогеры, некоторые из которых перешли в наследство Янису вместе с троном, воспринимались уже не так негативно. Без давления жриц Про, восславляющих беспрекословное следование традициям некрогеров, в окружении сао, они постепенно начинают походить на нормальных людей, способных увидеть в жизни нечто большее, чем бесконечные испытания.

Со временем Некрогер стал моим домой, как это ни странно. Хотя, почему странно? Дом – это место, где живут люди, которых ты любишь, а большая их часть живёт именно здесь.