Рисунок шрамами

Однако прямо сейчас ковыряться в старых книгах неохота, голова просто раскалывается от приторного запаха, пропитавшего даже каменные стены.

В моей комнате всё было как раньше, кроме…

- Где мой голем?

Впрочем, спрашивать было не у кого – в камине огонь, на столе свечи, чисто вымытый пол – и ни единой души.

Потрясающе, какой брошенной я себя почувствовала теперь, когда Ас-Асса в комнате не оказалось. Конечно, когда голем застал меня врасплох, появившись на пороге, в запале было сказано много нелицеприятный слов и пожеланий, в том числе, провалиться сквозь землю и ему, и его создателю, но с тех пор столько воды утекло. Мы с ним почти сроднились! Я, между прочим, даже целовала его в лысину! Я изрисовала его узорами – сверху донизу! Да ни один живой мужчина не может таким похвастаться!

Я бешено задёргала шнурок колокольчика. Дорин примчалась так быстро, будто в замке пожар, но рука сама собой продолжала трезвонить.

- Что случилось?

- Голем? Где мой голем? Куда он пропал?

Служанка непонимающе хлопала глазами.

- Где он? Говори! Он не мог так просто взять и уйти, что-то случилось! Где?

Стало душно, будто горло сдавило. Где же он? А некрогерка притихла, вылупилась так изумлённо, будто я перед ней голышом расхаживаю - и молчит.

- Ну!

- Может, - уронила она. – Он ушел к хозяину?

- К какому хозяину? Его хозяйка – я!

- У него один-единственный хозяин - тот, кто его сделал.

Нервная дрожь исчезла так же быстро, как появилась – только что море бушевало, взрывалось фонтанами-волнами высотой до самих небес - а теперь спокойное и ровное, как тарелка.

Дорин воспользовалась моим замешательством и тут же испарилась, предварительно заткнув шнурок вызова так, чтобы я не могла его дёргать.

А ведь я только вчера нарушила целостность подглядывающего узора голема… Только вчера, когда стирала жёлтое пятно краски с его головы. И теперь не могу посмотреть, куда же пошел Ас-Асс.

Придётся ждать.

Вот оно - привычное место, где столько часов проведено в ожидании – с ногами в кресле, на коленях книжка, рядом горячий непрозрачный чай, который час спустя изволила принести Дорин.

Где ты, мой рыцарь? Оказывается, у тебя имеется не только хозяйка, но и хозяин, который позвал – и ты пошел, забыл про меня? Забыл свою преданность и послушание? Забыл, чьи сны нужно охранять? Чьи нервы беречь? И зачем некромант вообще тебя позвал?

Можно, конечно, отправиться в подвал и спросить прямо. Но тогда придется признаться, что Ас-Асс мой, что я приняла этот странный подарок, признала его необходимость, его ценность. Что я не хочу его лишиться.

Признаться в таком? Нет, совсем не хочется.

И часы текли, день заканчивался… и ужин прошел.

Когда Ас-асс вернулся, уже темнело. Он трясся и шаркал, подволакивая ноги-тумбы, как делают старые немощные големы. А ведь он совсем новый!

- Где ты был?

Конечно, никто мне не ответил. Ни фырканья, ни скрипа.

- Ладно, не отвечай. Тогда отведи меня… туда, где ты был.

Голем качнулся взад-вперёд, послушно развернулся и побрел обратно, но на пороге не рассчитал расстояния и ткнулся головой в стену. Бум-с.

И правда, за время отсутствия он как будто состарился, так сильно, как прочие големы изнашиваются за несколько месяцев.

Ас-Асс брел, периодически цепляясь плечами за стены, конечно же, в подвал. Сердце радуется моей сообразительности – я так и знала! К несчастью, в голову не приходит причина, по которой голем отправился навестить некроманта. С чего бы? Раньше такого не бывало.

Постепенно логово некроманта приближалось, пустые коридоры, заполненные отвратительным запахом цветущего мёртвого леса, становились всё темней и безлюдней, и чем ниже, тем более душными. Вот и подвал… короткая лестница из нескольких ступенек, вход за стеллажом, последний коридор, где наклонный пол и далёкий желтоватый свет, как в конце тоннеля. Очень символично.

Зачем я всё-таки поддалась своему любопытству и пришла? Или своему нетерпению? Или чему?

Какая уже разница…

Вступив в зал, я немедленно отпрянула обратно – впереди показался плотный круг станей и големов, которые стояли по периметру зала, обращённые лицами к его сердцевине. Однако никакой реакции моё появление не вызвало, так что я вздохнула и взяла себя  в руки. Давно пора уже бросить бояться этих существ - они действительно совершенно безобидны, некрогеры не врут. Кроме того, у меня даже в друзьях один из големов, поэтому, что за предрассудки вообще? Вот, понимаете ли, собрались они тут на встречу, вечеринку или праздник, в общем, по делу – и ничего более.

И…

Некромант лежал посреди пустого зала, свернувшись в клубок и прижав руки к животу. Глаза закрыты, лицо изнурённое. Босые ноги, испачканные в грязи. Такая скрюченная поза бывает у больных, которых прихватил заворот кишок. Вроде бы. В любом случае, хорошего мало.

И… он лежал прямо на полу, на холодных камнях, как будто упал там и не смог подняться.

Вокруг стояли эти существа… стани, големы. Ни одного живого человека. Однако они, вероятно, почувствовали тепло живого тела, потому что при моём приближении расступились, образуя проход.