Рисунок шрамами

Итак, вот она, спасительница положения.

- Надо же! Я думала, что она потерялась, - голос прозвучал с таким фальшивым, неуёмным энтузиазмом, что будь ситуация немного другой, стало бы неудобно. Но не стало отчего-то. 

Рондо поморщился, впервые за вечер выражая недовольство поведением своей невесты. И плевать!

- Это очень… очень важная вещь!

Я крутила в руках пружинку, прикрепленную к переплетению каких-то проволочек синего цвета, пытаясь придумать, откуда она взялась и куда её можно приспособить, но тщетно.

- Она нужна для… Э-э… В общем, нужна просто позарез!

И тогда, впервые за время нашего своеобразного знакомства на лице некроманта появилось подобие улыбки. Далёкое… очень далёкое, практически неуловимое, как тень от пролетевшей по солнечному небу птицы… но настолько неожиданное, что я замолчала, потеряв нить разговора, а пружинка замерла в руках.

Самое чудесное мгновение вечера, помнится, подумалось в тот миг. Знала бы я, насколько права!

Буквально через минуту произошло событие, от которого отвлечь участников не получилось.

Без предупреждения в чайную комнату вошёл король, в сопровождении двух охранников и нескольких жриц, среди которых бледнела моя наставница, смотря фирменным некрогерским взглядом – прямо на меня, но при этом мимо.

Не зря во весь этот вечер закрался подвох.

Его Величество посмотрел на некроманта и заговорил так, будто с принцем они одни.

- Рондо, что сказал твой брат?

- Что не в курсе, - принц по-прежнему сидел на диванчике, вертел в пальцах подобранную на столе ягодную косточку, одновременно разглядывая её так внимательно, будто она алмазная.

Король сказал старшему сыну:

- Янис, думаю, теперь тебе нужно уйти. Мы с Рондо и его невестой должны обсудить несколько важных вопросов. Но мне жаль сознавать, что ты до сих пор отдаляешься… от своей семьи. Копишь обиды. Поэтому – уходи.

Некромант замялся, взглянул на меня.

- Вопрос касается их помолвки, ты понимаешь, что лишний?

Как только прозвучало слово «помолвка», присутствие Яниса стало самой меньшей из моих проблем. Видимо, он ушёл, пока я пялилась на короля и на жриц – подозрительно и, боюсь, со страхом. Стыдно, да, но от некрогеров можно ожидать чего угодно. Так я повторяла, желая ошибиться и чтобы пронесло. Ведь кто угодно может ошибиться, да? Кто угодно…

Когда Янис ушел, король даже не присел, а остался стоять позади принца.

- Скажи ей.

Это к Рондо. Я сжала пружинку и уставилась на жениха, надеясь, что не дрожу, как мои пальцы.

- Завтра день нашей свадьбы.

- Что?

Я вскочила, роняя пружинку. Роняя сумку, из которой совсем по-настоящему высыпались мелки и зеркальце. Чайная комната вдруг такая тесная, тёмная, с такими крепкими стенами и без выхода.

- Я не хочу!

- Не будем говорить о желаниях, - пробормотал Рондо, продолжая лелеять свою косточку.

- Нет!

- Всё решено, Лили! – голос короля оказался очень громким. – Договор должен быть исполнен. И как ты себя ведешь? А ну успокойся!

Да, признаю, ничего важного в мире больше не осталось. Договор, папины убеждения, долг – всё стало пустыми словами, которые осыпались старой бесполезной шелухой. Я пыталась убежать, я кричала, не зная, что делать, в какой угол бросаться, но вокруг были только жрицы и охрана, в которых я билась, как в стену и которые отпихивали меня обратно.

- Игрушка, обнаруженная у ребёнка сао, была твоей. Это ты притащила зверёныша в замок, - гремя голосом, сообщил король. – Вынужден заявить, что ты становишься проблемой, поэтому как можно быстрей должна влиться в ряды семьи.

- Я… - в голове стучала паника.  - Я не могу замуж! Нет! Я могу отказаться! Я отка…

- Ну, всё, хватит, - короткий взмах королевской руки, пока равнодушный Рондо валяется на диване, забавляясь никчемной ягодной косточкой, и действие началось.

Тут же подплыли жрицы Про, окружая со всех сторон. Казалось, они стали единым организмом, огромной пёстрой змеёй, готовой поглотить комнату целиком. Вокруг смыкается петля, которая сжимается… давит, потом бросок вперёд, попытка вырваться за пределы чёрно-белой цепи… потом я ничего не помню – только нечто лёгкое, невесомое, как тюль, которая билась от ветра, прижималась к лицу и мешала дышать полной грудью. Пахло чем-то сладким, таким приторным, что сон окрашивался страшными, болезненными красками.

Неизвестно, сколько времени прошло. И шло ли оно? Может, просто исчезло, ухнуло в вакуум и ничего от себя не оставило?

Веки тяжёлые – но открываются. Время плывёт мимо, в комнате пусто. Мыслей нет.

Стены… на месте, пусть и мутные. Нет воды, дверь заперта…

На столе – зеркало, больше моих вещей не видно. Сундуки стоят открытые – пустые, в гардеробной одни вешалки… дверь нараспашку. Всё разбросано, разбито, под ногами хрустит мусор, но на столе зеркало… А оно – моя связь с замком.

Руки не хотят двигаться, но веки вначале тоже не сразу раскрылись, а ноги тоже не сразу встали. Не сразу и поняла, кто я и где. А что… происходит?