Рита

— Я вот догадываюсь, почему эти молодые люди сейчас здесь, — не выдержала Рита. — Северус, ты зачем так подставил Долохова?

— С чего вы взяли, что я его подставил? — Снейп покраснел, а Рита хихикнула.

— Ой, ребенок, а в тот вечер ты был более смелым. Что вы хоть отмечали с таким размахом?

— Мой день рожденья, — проговорил Регулус. — Я не хотел вообще праздновать, но Антонин сказал, что так нельзя, ну мы и пришли в место, где нам никто бы не помешал… А получилась такая вот история.

— Все было бы гораздо пресней, если бы твой дружок не додумался что-то трансфигурировать в тот замечательный шест — что, кстати, это было изначально?

— Стакан, — буркнул Снейп.

— Поздравляю, отличная работа, — Рита сдержанно поаплодировала. — Вот что, шутник, сейчас ты встаешь, берешь за руку Мэри и чешешь покупать себе зимнюю мантию. Мэри, держи деньги, — и Рита кинула девушке кошелек. Северус вскинулся было, но женщина его осадила. — Вы, свиньи, ушли, не попрощавшись, и мне пришлось за вас платить. Будем считать, что это был мой подарок тебе, щегол, на день рожденья, — Регулус уставился на шкаф, который они с таким трудом приволокли. — А сейчас я просто облегчаю себе работу. У меня нет никакого желания сопли тебе вытирать, когда ты промерзнешь на улице. Так что, бегом.

Когда Мэри утащила что-то бурчащего себе под нос Северуса, Рита повернулась к Блэку.

— Не мог другу мантию нормальную приобрести? Ты же вроде не бедствуешь.

— Он знаете какой гордый, все равно бы отказался, — взвился Регулус.

— А что, тебе праздников не хватает? Рождество, день рожденья, день святого Валентина, на крайний случай…

— Что?! — Регулус вскочил, а братья Пруэтты засмеялись.

— Я не понимаю, что смешного я сказала, — ласково проговорила Рита, оборачиваясь к братьям. — Вы так и не ответили, чем провинились перед «серьезными людьми», раз вас отправили ко мне?

— Ни в чем мы не провинились! Нас попросили просл… — Фабиан прикусил язык, но было поздно.

— Да не смущайся, я прекрасно знаю, зачем вы все здесь, — Рита обвела взглядом своих «стажеров». — Вот что, у меня к вам несколько требований. При мне не выяснять отношений и выполнять все, что я от вас попрошу. Как видите, требований немного.

— А если мы откажемся что-то делать? — Регулус переглянулся с братьями. «Какое редкое единодушие, и что они вне этого кабинета делят-то?», — этот вопрос не давал Рите покоя еще в те времена, когда она только читала об этих парнях, которых ей было, что уж говорить, жалко.

— А если вы не будете выполнять моих требований, то отчеты для «серьезных людей» вам придется сочинять, а не описывать действительно происходящие события.

— Это еще почему? — прищурился Гидеон.

— Дерзишь, малыш? — Рита сделала неуловимое движение палочкой и, поднявшись, подошла к двери. — Развлекайтесь.

Регулус дернулся было пойти вслед за своим заданием, но к своему удивлению понял, что не может встать со стула. Братья Пруэтт также пытались подняться, но у них ничего не получалось, и они только глухо матерились, накладывая в перерывах Фините. Не понимая, чем именно их приклеили, отменить заклятье было проблематично.

Дверь открылась в тот момент, когда Гидеон упал вместе со стулом на пол.

— Что это с вами? — Мэри только что выдержала настоящую битву с Северусом, но умудрилась настоять на своем и отказаться покупать черную мантию. Сейчас же взъерошенная девушка стояла в дверях кабинета, смотрела, как трое молодых людей пытаются встать со стульев, и чувствовала, что у нее начинает дергаться глаз.

Вслед за ней в комнату зашел Снейп, поглядывающий на Мэри с каким-то изумленным интересом. Она заставила его купить коричневую теплую мантию. Эта девушка, от которой он редко слышал лишнее слово, пока они учились в Хогвартсе, просто взбесилась, когда он потянулся к привычному черному одеянию. Она безапелляционно заявила, что мисс Скитер ей не простит, если ее деньги будут потрачены на безобразие, в котором бледная кожа Снейпа будет делать его похожим на вампира, сидящего на голодном пайке. Из двадцатиминутной речи Мэри Северус вынес для себя одно: Риту Скитер лучше не злить. И сейчас он видел явное доказательство правоты девушки. А пока Мэри горячо доказывала ему, что он неправ, ее глаза сверкали, и она выглядела так интересно и одновременно забавно, что Северус невольно залюбовался. Он впервые просто смотрел на девушку и даже не пытался сравнивать ее с Лили. Это было необычное чувство — настолько, что Снейп растерялся и позволил Мэри купить ему то, что она посчитала нужным.

Северус с трудом сосредоточился на своих друзьях по несчастью.

— Ничего себе, — он присел рядом со стулом Регулуса и принялся изучать заклятье.

— Чем она нас? — простонал Блэк.

— Что-то вроде заклятья вечного приклеивания, какая-то модификация, возможно, авторская, — распрямился Снейп. — Оно оставляет простор для маневра. Например, его можно отменить.

— Так отмени!

— Не могу, это может сделать только тот, кто вас приклеил. Есть, правда, еще один способ.

— Какой? — Регулусу показалось, что он уже готов на все.