Рита

–– Как раз туда путь держим. Замёрзла?

На междугородний автобус Рита опоздала, следующий только завтра рано утром. Пришлось ехать в ту же самую гостиницу и слушать по телефону тот же голос с приглашением в ресторан. Зато на этот раз ей достался номер с одной кроватью.

Тридцать первого декабря Ритка купила билет на автобус до дома и была рада, что наконец-то заканчиваются её мучения вдали от Толика. Салатики она сделать уже навряд ли успеет, хорошо, что предупредила Яну, подружка её спасёт. Объявили, что рейс задерживается, пока на два часа, но уже через тридцать минут началась посадка в автобус.

Машиной этот железный сарай сложно было назвать, но колёса на месте, значит поедет. Если не на нём, то неизвестно сколько придётся ждать, пока отремонтируют большой современный автобус. Так можно и на встречу Нового года опоздать.

Мест в этом транспортном средстве хватило не всем, но Ритка протиснулась через толпу и заняла местечко на заднем сиденье у окна. Без тяжёлых баулов она чувствовала себя ланью, легко преодолевающей различные преграды.

Холодновато в автобусе, но водитель пообещал, что, как только поедем, салон нагреется. И правда, скоро в этом гремящем тарантасе стало тепло и даже уютно. Люди шутили и поздравляли друг друга с наступающим Новым годом.

Рита закрыла глаза и мечтала, как она нарядится в новое красное платье и лакированные туфли, которые Толик ещё не видел. Надо обязательно накраситься и не забыть взять с собой тушь, мало ли что. Помыться, главное с дороги помыться. У девчонок есть фен, на месте подкрутит волосы. Янка обещала попросить у мамы настоящие французские духи…Музыка, будет музыка и танцы!

Вот и полпути позади, остановились в той самой деревне, где буфет и туалет. Рита вышла и сразу вернулась, так надёжнее, не хватало ещё отстать от автобуса, да и мороз на улице не шуточный. На ногах у неё очень тёплые сапоги, почти как валенки, а вот коленки в шерстяных гамашах чувствуют холод, лучше в тёплом автобусе посидеть.

Пассажиры угощают друг друга разными вкусностями, Рита только успевает благодарить за конфеты и булочки. Бабулечка с переднего сидения налила ей горячего чая в крышку от термоса.

Осталось каких-то три часа пути, и Рита будет дома. За окном простирается необъятная белоснежная степь. Это такой простор и свобода! Кажется, что автобус сейчас свернёт с дороги и помчится к горизонту…

–-Что случилось? Почему стоим? Пост ГАИ? – заволновался народ, всматриваясь в местами замороженные окна.

Водитель тщетно пытался завести машину.

–– Мороз резко увеличивает нагрузку на все, что содержит смазку….

–– Просто кто-то не подготовил должным образом машину к рейсу! Не мороз выводит из строя технику. Всё дело в горе-специалистах.

–– Как можно было такую старую машину в рейс отправлять!

Водитель молчал и пытался что-то там исправить, но мотор заглох и не хотел заводиться. Постепенно стал остывать воздух в салоне, и люди не на шутку заволновались. По трассе проезжали редкие машины, и водитель, конечно, передал с ними в город сообщение, чтобы прислали автобус за людьми. В салоне машины температура уже чуть выше, чем на улице.

У Риты очень замёрзли ноги, да и вся трясётся от холода, зуб на зуб не попадает, хоть и старается постоянно двигаться, чуть ли не танцевать. Лучше бы это делать на улице, но там ещё и ветер.

На первом сиденье пара с маленьким ребёнком. Он закутан тепло, но плачет постоянно, наверняка мокрый, перепеленать не получится. Наконец остановилась легковая машина без пассажиров. Водитель взял к себе мамочку с младенцем и ещё четырёх женщин, в том числе и Риту.

Как же было тепло в этой спасительной машине. Очень тесно прижавшись друг к другу на заднем сиденье, женщины и ребёночек молчали. Дитё уже устало от крика и заснуло, накормленное грудью в тепле, а остальные очень переживали за оставшихся на трассе людей. Облегчённо выдохнули, когда навстречу пронёсся автобус.

Риту на автовокзале встречал отец. Он не знал, что в пути случилась поломка автобуса. Объявляли, что прибытие задерживается, причину не говорили. Увидев дочь, приехавшую на автомобиле, решил, что ей просто не хватило билета на рейсовый автобус.

Слава богу, вернулась. Чтобы ещё раз они послали дочь на такое дело! Ведь она совсем ещё ребёнок. Скорее домой, мать ждёт, уже наготовила всего на стол. До Нового года осталось шесть часов.

Дома хорошо, у всех отличное праздничное настроение. Уже пришли гости. Тётя Галя и дядя Володя племянницу не видят. Рита вкратце рассказала матери про поездку. Всё выполнила как просили, несколько заключённых вчера наелись до отвала, праздник почувствовали. А теперь ей надо бежать, друзья ждут.

Вера Павловна увидела ноги дочери, когда та выходила из душа. Красные, в каких-то пятнах, наверное, перемёрзла. Завтра расскажет всё подробно, но прогреться нужно сейчас, в доме есть спирт.

Ритка разрешила растереть уже согревшиеся горячие ноги, никакого обморожения нету. Напилась горячего чая с огромным куском торта. Уже собралась уходить, когда мама вручила ей сумку с разными вкусностями.