Рита

–– О! Вот это пригодится! Поесть мы любим! Рано не ждите, спать будем у Янки.

–– Рита, ты поаккуратнее…

–– Ты про что? Я ведь уже приехала, я дома. С наступающим Новым годом!

Неужели весь этот кошмар закончился, и она сейчас услышит любимый голос Толика? Рита заранее приготовила монетку, на всякий случай не одну.

Не успел прозвучать гудок, как пронзительный голос любимого окатил её с головы до пяток. Спросив, где она сейчас находится, он бросил трубку и через несколько минут уже держал её в своих объятиях.

–– Риточка, наконец-то ты здесь, я так ждал твоего звонка. Пошли сначала к нам, мама тоже ждёт, замучила меня вопросами. У тебя всё нормально? Почему так долго?

–– Да, нормально. Соскучилась по тебе. Может сразу к ребятам? У меня полная сумка еды.

–– Успеем! Ритка! Какая ты красивая! Может сходим на наше место последний раз в этом году? Ты вроде замёрзла? Что скажешь?

–– Ну пошли… – Рита вспомнила автобусный холод и очень захотела постоять с Толиком около тёплой родной батареи.

Сколько не целуйся, а Новый год ждать не будет. Счастливая парочка пожелала своему укромному уголку пока не скучать без них и направилась к подъезду напротив.

–– Заходите, заходите. Мы ждём вас. Ведь скоро убежите, давайте с нами немного посидите. Проводим старый год, – папа Толика помогает Рите снять дублёнку. – Шампанского не предлагаю, боюсь мать заругает, она у нас это не уважает.

–– Да им в своей компании интереснее будет шампанское выпить. Давайте я вас фирменным холодцом накормлю. Ну хоть немножко. Рита, накладывай себе в тарелочку что хочешь, не стесняйся.

–– Спасибо. Я такого вкусного холодца ещё не ела.

–– Мама, папа! Мы уходим. С наступающим!!!!

–– Толик!!! – Ритка сделала огромные глаза. – Мы забыли про маски!

Спасла мама. В новогодней коробке нашлись красивые бумажные карнавальные очки для Риты и детская маска волка для Толика. Добавив в Ритину сумку лоток с фирменным холодцом, родители со спокойной душой отпустили молодёжь праздновать Новый год в соседний дом. Там уже их заждались. На часах 22.50.

–– Ура! Все наши на месте! Рита, Толик! Вас ждём! Предлагаю проводить старый год шампанским!

–– Нет уж! До Нового года час, бабахнем ровно в двенадцать. Серёга, смени пластинку.

–– А пельмени когда варить будем?

–– Предлагаю бросить жребий, кто скажет речь перед боем курантов.

–– Рита, это бутерброды с чёрной и красной икрой? Откуда такой дефицит?

–– От завсклада!

–– Волк, не суйте, пожалуйста, свой нос на балкон, дует. Медведь покурит и вернётся.

–– Ему не наливать, или пусть обещает в следующем году не курить. Яна, ты куда смотришь?

–– До Нового года десять минут. Девчонки, по местам! Ленуся, иди сюда!

–– Волк, гитара есть, мушкетёр где-то припрятал.

–– Тихо, тихо! Речь!

Ребята замолчали и стали слушать балагура Серёгу, который, наверное, заранее подготовил доклад.

–– С Новым годом!!! С новым счастьем!!! Ура!!! – кричали дети, кричал телевизор, вовремя включённый мушкетёром, кричали взрослые в соседней квартире.

–– С Новым 1975-ым годом!!!

***

Зимние каникулы пролетели. Каток, лыжные походы, гуляния в парке, не беспокоясь, что надо делать уроки, позади. Рита уже начала ходить на дополнительные занятия по физике.

Муж тёти Гали преподаёт в технологическом институте и выделил время, чтобы поднатаскать Риту по своему предмету для поступления в вуз. Племянница с первого занятия почувствовала разницу преподавания в школе и институте. Захотелось обязательно поступить в это умное заведение.

Толик вечерами встречал её с занятий и тоже загорелся желанием на следующий год поступать в технологический, только на другую специальность.

***

–– Меня ни за что не отпустят, только через увольнение.

–– Ну и увольняйся, а девочку больше не тревожь.

–– Он же твой сын тоже, и ему сейчас требуется поддержка. Разрешили свидание, значит хорошо себя ведёт. Всего на три дня. Рита там уже была, ничего сложного не будет. Поживёте вместе, покормите его, поговорите и назад. Неужели это так трудно? А летом я поеду.

–– Как у тебя всё просто! Разве это нормально, что Рита с детства прикасается к такой стороне жизни, ты же ей нервную систему портишь.

–– Глупости! Молодость быстро всё забывает, ей это, как приключение. Ну и он ей брат, пусть повидаются. Не преувеличивай.

–– Я один поеду.

–– Нет. Там надо будет готовить, да и, вообще, с Ритой тебе будет спокойнее. Вдвоём удобнее.

Девушка слушала разговор родителей из прихожей и негодовала, что опять придётся ехать в колонию.

***

Начало февраля выдалось снежным. Каждый день сильные вьюги и метели, а резкий порывистый ветер обжигает лицо.

Рита с отцом собрались в поездку. Собрала сумки, конечно, Вера Павловна, аккуратно завернув продукты и вещи, которые могут пригодиться на трёхдневном свидании в колонии.

Быстро, без препятствий, добрались до нужного места и первую же ночь в чужом городе ночевали в трёхместной комнатке в колонии.