Ритм наших сердец

Хотя время поджимало и объективно мы уже опаздывали, Пейтон настояла на том, чтобы одолжить мне не только одно из своих платьев, но и позаботиться обо всем остальном. Что стало ошибкой. Серьезной ошибкой. Надо было надеть свою обычную монашескую рясу.

Результатом стала Саммер, которая выглядела так, будто Минни Маус решила пойти в бар. Меня нарядили в обтягивающее красное платье с открытыми плечами. Туфли на танкетке делали мои ноги длиннее, бюстгальтер с пуш-апом поднимал мою грудь вверх, а на моей голове сидела пара ушек Минни с соответствующим бантом. Пейтон вытащила их из подарочной корзины от отеля.

– Ты выглядишь великолепно, – ухмыльнулась она, откидывая мои кудри за спину. – Будь я лесбиянкой, у тебя бы сейчас начались настоящие проблемы. – Она тоже переоделась, в очередной раз демонстрируя свой талант ладить с как можно меньшим количеством ткани.

– С Саммер всегда проблемы, – произнес голос позади.

Я повернула голову и увидела Габриэля. Он стоял в дверном проеме и со странным выражением лица наблюдал за нами. Его плечи казались напряженными, а тугие желваки постоянно бугрились.

Пейтон цокнула языком, схватила меня за руку и потащила к двери ванной.

– Не слушай его, милая. Он просто боится, что другие парни будут пялиться на тебя.

– Зачем им это делать? До сих пор такого не случалось, и я сомневаюсь, что это изменится только потому, что моя юбка сегодня короче, – удивилась я, неуверенно шагая рядом с ней.

Пейтон нежно погладила меня по щеке.

– Саммер, милая, думаю, ты просто никогда не отрывалась от своего пианино. Пришло время ощутить вкус молодости, и начнем с короткой юбки.

Габриэль фыркнул, за что удостоился ядовитого взгляда Пейтон.

Мы вошли в гостиную, где на диване валялся Питер. Он поднял глаза и присвистнул.

– Черт возьми, что ты сделала с милой, невинной Саммер, Пейтон? Если она пойдет в таком виде, ей понадобится лицензия на ношение оружия!

Он рассмеялся, и меня потихоньку начала охватывать паника. Я не могла выйти за дверь в таком виде!

– Пейтон, кажется, мне лучше переодеться, – сказала я и остановилась. Или вообще не идти с ней! Теперь уже рискованный опыт мое сердце точно не выдержит.

Пейтон обернулась и посмотрела на меня очень серьезно.

– Саммер! Я знаю, что мы знакомы не очень давно, но ты мне нравишься. – Ее взгляд метнулся к Габриэлю. – Ты нам нравишься, – уточнила она. – Мы заботимся о тебе, поэтому я собираюсь спросить тебя прямо: почему ты здесь?

– Что? – не поняла я.

Ярко-зеленые глаза Пейтон изучающе смотрели на меня.

– Почему ты поехала с нами на «Зажигай»? Габриэль говорил, что изначально ты вообще не хотела ехать в тур. Так почему же ты все-таки здесь?

Что? Он рассказал? Они говорили обо мне?

– Потому что… я… потому что Ксандер попросил, – пробормотала я, при этом и сама понимая, насколько убого прозвучали мои слова.

Пейтон подняла брови.

– Знаешь мое мнение, почему ты здесь? – спросила она.

– Когда ты смотришь на меня так, я предпочитаю не знать.

– Я думаю, что ты здесь, потому что хочешь наконец начать жить.

– Да. Я имею в виду, нет! На самом деле это не моя жизнь, это Ксандера, – попыталась я объяснить.

– И все же ты сегодня здесь, – парировала Пейтон. – Даже если не хочешь так жить всегда, этот опыт стоит того, чтобы насладиться им в полной мере. Расширяя границы и открывая для себя новое, ты становишься лучше и сильнее. Это включает в себя выполнение вещей, которые поначалу кажутся не такими хорошими. Слишком короткое платье? Какая разница? Ты великолепна! С тобой заговорил парень? Перестань краснеть и наслаждайся вниманием. Не можешь справиться с громкой музыкой? Текила делает возможным многое! Ты и оглянуться не успеешь, как станешь самой горячей секс-бомбой на танцполе и удивишься, почему твоя жизнь изменилась.

Все уставились на нее. Уголки моего рта дернулись, потом я тихонько хихикнула.

– Самая горячая секс-бомба на танцполе? – произнесла я, не в силах перестать хихикать. Описывать меня так было все равно что называть Габриэля целомудренным мальчиком.

– Если ты захочешь вернуться к белым блузкам и черному роялю после «Зажигай», это нормально, – добавила Пейтон. – Но осмелься получить новый опыт в эти три недели.

Я наклонила голову и ощутила, что меня покидает напряжение. Как бы я ни боялась, Пейтон права. В течение нескольких дней я смогу понять, чего стою. Кто знает, что скрывается под скорлупой, в которую я пряталась все эти годы, полные страха? Возможно, во время экспериментов я случайно наткнусь на то, что мне понравится. Если нет, то терять особо нечего.

– Хорошо, я сделаю это. Я выйду на улицу в этом носовом платке, который ты называешь платьем, и попытаюсь выяснить, счастливее ли жить с голой задницей.

– Вот, это моя девочка, – подбодрила Пейтон, а Питер зааплодировал. Габриэль только вздохнул.

Резкий стук прервал нас, а затем Кельвин просунул голову в дверь. Вот кто совсем не выглядел счастливым.

– Да где же вы все? – негодовал он. – Мы уже на десять минут опоздали!