Ритм войны. Том 1

Вуаль видела в действиях Мрейза фрагменты грандиозного замысла: отыскать Клятвенные врата, попытаться обеспечить беспрепятственный – возможно, закрытый для других – доступ в Шейдсмар. По ходу дела постараться устранить соперников вроде Ясны. Затем нанять Сияющего, способного заглянуть в Шейдсмар. И наконец, атаковать другие фракции, которые пытаются раскрыть эти секреты.

Ей придется… Так, стоп. Этот голос.

Вуаль вскинула голову. Стражник, с которым разговаривали ее братья. Преисподняя… Вуаль захлопнула блокнот, сунула в карман платья, потом встала и велела Шаллан снова сделать волосы рыжими, хотя сама осталась за главную.

Для верности она выглянула на балкон, но уже знала, что найдет там Мрейза.

Он там и стоял – высокий, с лицом, покрытым странными шрамами, в черной с золотым униформе, как и Балат. Это были цвета княжества Себариаль – дома, с которым Шаллан на некоторое время объединилась, прежде чем выйти замуж за одного из Холинов. Она уже видела Мрейза в похожей униформе – год назад, когда он служил Йалай и дому Садеас.

Униформа Мрейзу не шла. Не то чтобы она была плохо сшита, просто он в ней выглядел… неправильно. Для такой работы он был слишком горделивым и колючим. Он казался скорее хищником, чем послушным своим обязанностям стражем, и был слишком утонченным для подобной должности, весьма непрестижной для светлоглазых.

Он, разумеется, ее увидел. Мрейз всегда следил за дверями; она научилась этому трюку у него. Он не вышел из роли, продолжил смеяться, слушая Балат, но притворство давалось ему хуже, чем Шаллан. Даже в смехе его звучали надменные нотки, губы изгибались язвительно. Он не жил ролью, а надевал ее, словно чужой костюм.

Сложив руки на груди, Вуаль расслабленно прислонилась к дверному косяку. От холодного ветра с гор пробирала дрожь. Мрейз и мальчики притворялись, что не замечают стужи, хотя в воздухе вился пар от их дыхания, а спрены холода росли на перилах балкона, как шипы. Странно, что внутри самой башни было тепло, даже если двери оставались открытыми. Действительно, Эйлита вскоре извинилась и ушла с балкона; проходя мимо Вуали, она улыбнулась и помахала рукой, на что Шаллан ответила тем же.

Вуаль не сводила глаз с Мрейза. Он явно хотел, чтобы она увидела, как он общается с ее братьями. Он редко прибегал к открытым угрозам, но это и впрямь было предупреждение. Именно он доставил молодых людей сюда в целости и сохранности, в награду за оказанные ею услуги. То, что он дал ей, он мог забрать. Как стражник, он каждый день тренировался с мечом возле Балата. Иной раз происходили несчастные случаи. Шаллан это открытие повергло в легкую панику, но Вуаль могла играть в такую игру, даже если фигурами на доске были люди, которых она любила.

«Мы должны быть готовы сделать шаг, – подумала Сияющая, – чтобы поместить наших братьев туда, где они будут в безопасности».

Вуаль согласилась. Существует ли такое укрытие? Или вместо этого она должна собрать несколько собственных фигур и пустить их в ход? Ей нужна была информация – о Духокровниках и о самом Мрейзе. Несмотря на то что они работали вместе, она почти ничего не знала об этом человеке.

Ей было любопытно посмотреть, как Мрейз добьется для них возможности поговорить наедине. Было бы странно, если бы он – якобы скромный светлоглазый солдат – попросил Шаллан о беседе.

Поболтав еще немного о разных пустяках, Мрейз сказал:

– Балат, я восхищен этим видом! Жаль, что я не заслужил комнату с балконом. Только взгляните на эти горы! В следующий раз, когда буду гулять по саду, я посмотрю наверх и попробую найти тебя. Как бы то ни было, сейчас мне пора назад в казарму.

Прикинувшись, будто только сейчас заметил Шаллан, он торопливо поклонился. Он играл старательно, но переигрывал. Она кивнула; «стражник» прошел через комнаты и удалился. Итак, он назначил ей встречу в саду. Но она не спешила выполнять его приказ.

– Балат, – сказала она. – Что это за человек? Ты давно с ним знаком?

– Хм? Ты о чем, малышка?

Балат повернулся к ней. В первые месяцы их совместной жизни разговаривать с ним было как-то неловко. Балат ожидал, что Шаллан будет все той же робкой девушкой, которая отправилась на поиски Ясны. Новая встреча заставила Шаллан понять, насколько она изменилась за время разлуки.

Как ни странно, в присутствии этих троих приходилось сражаться, чтобы не соскользнуть в прошлое. Не то чтобы она хотела стать прежней, робкой Шаллан. Просто та девушка была ей знакома, а эти новые версии – нет.

– Этот стражник, – повторила Вуаль. – Как его зовут?

– Мы зовем его Гобби. Он стар для тренировок, но с очередным призывом в армию пришло много новых людей, кто раньше не держал в руках меча.

– А как он?

– Гобби-то? Ну, парень он славный, но делает много ошибок. На прошлой неделе чуть не отрубил человеку руку! Капитан Таланан устроил ему взбучку, скажу я вам! – Балат усмехнулся, но замолчал, увидев невеселое лицо Вуали.