Ритм войны. Том 2

Сегодня похоронные команды переходили от одного мертвеца к другому, с мрачной торжественностью срезая нашивки с мундиров: на их оборотной стороне значилось имя бойца. Иногда его там не было. Или оно оказывалось испорченным во время сражения. Чьи-то семьи до конца дней не узнают, чем все закончилось. Они будут понимать – и все равно сомневаться.

Надеяться.

Идя среди мертвых, он не мог не слышать ужасный, но назойливо логичный голос Таравангиана. Существовал способ покончить с войной. Далинару надо просто прекратить сражаться. Он к такому был еще не готов, но не зарекался. Каждый генерал знал, что может наступить момент, когда придется повернуть меч рукоятью вперед и отдать его врагу с опущенной головой. Если твоя цель – сохранить свой народ, в какой-то момент капитуляция лучше могла способствовать этой цели, чем продолжение борьбы.

Он все больше убеждался, что Сплавленные не замыслили полное уничтожение. А вот Вражда… ему Далинар не доверял. Что-то подсказывало, что древний бог человечества, давно покинутый, не посмотрит на это поле битвы с таким же сожалением, что и он сам.

Он закончил свое мрачное освидетельствование. Сзет, как всегда, был рядом. Несколько азирских генералов – каждый был недавно награжден за доблесть в этой битве – также сопровождали Далинара вместе с двумя предводителями эмули, лучниками. Примечательно, что высшим призванием в армии эмули считалась стрельба из лука. Далинар владел луком, просто никогда не считал его чересчур благородным оружием.

С местными генералами Далинар вел себя очень осторожно. Он не хотел, чтобы они видели, как отвратительна ему царящая вокруг смерть. Командир не мог позволить себе испытывать омерзение к делу, которым занимался. Гордясь своей победой, наслаждаясь тактикой и стратегией, они не становились плохими людьми. Войска Далинара не продвинулись бы далеко, будь их генералы пацифистами.

Но, буря свидетельница… С тех пор как Далинар победил Азарта и отправил его глубоко в океан, он обнаружил, что ненавидит эти запахи, эти зрелища. Это становилось его глубочайшей тайной: Черный Шип наконец стал таким, каким люди видели его много лет и осуждали. Солдатом, который больше не хотел убивать.

Оставив мертвых позади, он прошел мимо победоносных рот, пирующих в непосредственной близости от последствий бойни. Он их поздравил, действуя согласно роли, которую придумал сам для себя. Похоже, из всех, кто ему повстречался, только Норка понял, как все обстоит на самом деле. Далинар не без причины так усердно подыскивал себе замену.

Коротышка-гердазиец пристроился позади Далинара.

– Можно сказать, эта битва положила конец войне в Эмуле, – сказал Норка. – Остались мелочи. Если только враг не снабдит свои войска серьезными ресурсами, что в сложившихся обстоятельствах было бы невероятным расточительством, мы завладеем Эмулом за месяц.

– Враг списал его со счета, – сказал Далинар.

– Я бы выразился иначе, – заметил Норка. – Они сражались. Хотели удержать позиции. И вместе с тем понимали, что сейчас не могут отвести войска от Йа-Кеведа. Это создаст риск дестабилизации и возможность для нас заявить на него права в ближайшие месяцы. Хорошо, что враг хочет оккупировать и править, а не просто уничтожать. Они могли бы бросить на нас достаточно сил, чтобы покончить с нами на этом фронте, но это привело бы к краху их военных усилий. Как бы то ни было, они точно знали, сколько войск нужно оставить в Эмуле, чтобы заманить нас достаточно большими силами, но сократить потери, если битва обернется не в их пользу.

– Ты мне очень помог, – сказал Далинар.

– Просто помни о своем обещании. Дальше – Алеткар, потом Гердаз.

– Сперва Уритиру, – уточнил Далинар. – Но я даю слово. Никаких операций против ириали, никаких попыток захватить Йа-Кевед, пока не освободим твой народ.

Вероятно, обещание было излишним – Норка был хитрым человеком и легко понял, что, если Далинар когда-нибудь вернет Алеткар, это наилучшим образом поспособствует отвоеванию Гердаза. Как только Йа-Кевед отошел врагу, тактическое значение родины Норки возросло.

Гердазиец отправился наслаждаться праздником со своим личным отрядом борцов за свободу. Далинар очутился в маленькой командирской палатке на поле боя. Здесь стоял кубок, полный рубинов. Неужели не нашлось сфер другого цвета?

Шквал. Давно уже битва не оказывала на него такого воздействия.

«Как будто я дрейфую в океане, – подумал он. – Сегодня мы победили, но Навани все еще в ловушке». Если он не сможет вернуть Уритиру, все рухнет. Эта потеря сильно мешала достижению истинной цели: заставить Вражду испугаться и пойти на сделку.

Поэтому он с облегчением вскочил на ноги, когда вошел Сигзил Ветробегун вместе с двумя из его команды и Старгайлом Светоплетом – красивым мужчиной с телосложением солдата и неизменной улыбкой. Далинар сомневался, что это вычурное имя[1] светоплет носил с самого рождения, но у него была репутация дружелюбного парня, и светлоглазые женщины при дворе, несомненно, были высокого мнения о нем.