Ритуал

– Не хотел тебя пугать, но ты сам напросился. Зато будешь знать, за какую идею сражаешься. Ощущать, так сказать, свою эпичность и героизм.

– А если я миссию провалю?

– Баланс сил качнется в сторону предков, только и всего. В любом случае, это еще не конец игры.

– Значит, сами боги справиться с ними не могут?

– Сейчас – нет. Предки находятся под защитой. Как и боги. В некотором смысле – паритет. При любом раскладе хуже всего придется человечеству.

– Это хороший стимул. Хотя героизм, оно, конечно, хорошо. Но Харутугшаву-то еще и жертву надо искать. Вы, случаем, не в курсе, чего ему надобно?

– Известно чего. Демону сырое свежее мясо подавай.

– Так мне еще и поохотиться надо?

Мой собеседник ухмыльнулся загадочной и недоброй улыбкой:

– Дело твое. Можешь и поохотиться, если желание имеешь.

Я ничего не понял, но уточнить ничего не удалось. Существо, которое беседовало со мной в личине профессора, начало таять в воздухе, становясь все более похожим на призрак или водяную фигуру, колышущуюся на ветру. Только огонь в глазах не тускнел, а разгорался. Да уж, профессором Вритриным его теперь можно было назвать с сильной натяжкой.

– Заболтался я, – пояснило существо свои метаморфозы, разводя руками. – «Батарейки» сели. Успеха тебе. Возьми у меня в столе кой-какие причиндалы. Мало ли, пригодятся.

– Еще вопросик напоследок, – попросил я. – Вы – бог?

Чеширские губы «профессора» на миг перестали таять.

– Пока нет, – очень серьезно и с достоинством прозвучал ответ. – Но я нахожусь на полпути к этому. Так сказать, в процессе созревания. С твоей помощью, надеюсь, сдам экзамены быстрее. – Обаятельная улыбка. – Да и тебе дорога открыта. Захочешь – останешься потом у нас. Научишься всему, магии там, другим штукам, и все дела. Но сначала – выполни свою часть договора. Пока.

– Спасибо, я лучше вернусь домой и буду жить по старинке, – сказал я новоиспеченному Мефистофелю. Впрочем, его к окончанию фразы уже и след простыл.

– Вы появляетесь или исчезаете? – пробубнил я, снова вспомнив Чеширского кота. – Обалдеть, что тут все вытворяют. Амулетик, ты не желаешь поболтать?

«Ежели силенок хватит. Совсем меня поганый полубог умучил. Черт, он так забронирован от всех внешних воздействий, что почти не пробьешься. Я столько энергии за несколько тысяч лет не тратил, сколько за эти минуты. Почти исчерпал весь запас, не знаю, протяну еще хоть сутки аль нет. Надо же, я ради таких вот моментов, может, и экономил, а поди ж ты, когда понадобилось, почувствовал себя абсолютно беспомощным. Ничего не попишешь, прогресс-то идет вперед. Пора в утиль».

«Ты чего мелешь?»

«Это я так, расчувствовался. Короче говоря, я почти ничего путного из него не выудил. Есть, правда, некоторые зацепки, но по ним еще нужно восстанавливать полную картину. Одно скажу однозначно: тип этот абсолютно аморален, даже я сказал бы, безморален. Врет на каждом шагу и не кривится. Очень амбициозен, хочет побыстрее „дозреть“. Психоматрицу профессора перенял на Земле, когда вселялся в его сознание. Раньше такие приемчики знающие люди называли одержимостью. Меня, правда, его нравственные качества интересуют в последнюю очередь. Тут главное – проверить, где он говорит правду, а где гонит дезинформацию. Иначе прогорим. Есть две вещи, которые я знаю точно. Алтарь и Сердце бога – разные понятия. Что означает последнее, я не знаю. Но подозреваю, что с ритуалом он что-то намудрил, потому что никакой дополнительной энергии из тебя выжимать не требуется. Смело можешь то зелье, которое он тебе всучил, выбросить. И второе. Он не уточнил, что предшественники людей, которые, кстати, изначально существовали здесь, в Нави, вымерли не по своей воле. Их уничтожили. Ах да, я тут обнаружил еще одно противоречие, насчет ДНК. Кто бы они ни были, напрасно они приписывают ее создание себе. Не сдюжат они такого».

Пока на амулет напало красноречие, я проверял, что мне оставила личинка «бога». Обувка, что-то вроде мокасин, сосуд под амриту. Поблескивал бронзовый топор, нож, нашлись также кусок мяса в лепешке, что-то вроде кожаного комбинезона, какая-то мазь, видимо для моих ран. Хорошо, но лучше бы ружье.

«Зачем ему амрита, тоже непонятно, – продолжал амулет, пока я облачался в новый наряд. – А насчет наведения порядка и вторжения предков на Землю – это очень серьезно. Но в его благие намерения я верю с трудом. Надо разбираться. В общем, давай действуй, а там по ходу дела сориентируемся. Теперь не отвлекай меня, надо подумать».

«Спасибо, буду иметь в виду. Только мешочек я оставлю, на всякий случай. Вдруг пригодится».

Я смазал свои повреждения мазью. Немного сильней стало саднить, но потом почти сразу стало легче. Ступни я тоже обильно намазал, после чего с превеликим удовольствием натянул мокасины. Мой новый внешний вид мне нравился куда больше. Все, что я принес с собой и на себе, я аккуратно сложил на стол, потом огляделся и напоследок, желая оставить свой след в этом первозданном месте, выбросил «часы» в кусты. Все, кончилась старая эпоха, за дело взялся Сергей Гордюков, и скоро все изменится.