Ритуал

«Однажды мне было поручено судьбой очень важное дело. Оно было настолько серьезным, что мне не с чем даже сравнить, чтобы ты понял. И я не справился. Теперь, когда у меня была уйма времени для того, чтобы подумать над тем, как все обернулось, я начинаю понимать, что не виноват, что сделал все возможное и вряд ли итог мог быть другим. Но я всегда помню, что мне, для того чтобы осуществить задуманное, не хватило ровно сорок пять секунд. Я раз за разом перебираю последовательность своих действий и не нахожу в них изъяна. Я действовал как автомат, выбирая наиболее правильные варианты, как поступить. Но иногда, когда я очень честен сам с собой, мне кажется, что кое на чем я мог сэкономить эти мгновения».

«И что тогда было бы?»

«Ну, я бы сейчас с тобой не трепался».

«Тогда хорошо, что ты не экономил».

«Если ты еще раз скажешь что-нибудь подобное, я тебя убью».

«Извини, но я не понял, что к чему».

«Когда-нибудь поймешь. А сейчас вам пора».

Саня подсел рядом и поводил пальцем у меня перед носом:

– Эй, очнись. О чем задумался?

Я посмотрел ему в глаза, потянулся, возвращая затекшим мышцам эластичность, и поднялся на ноги. Меньше всего мне хотелось куда-то идти, но ослушаться совета Тот-ха я не смел.

– Нам пора продолжить путь, – сказал я.

Саня пожал плечами:

– Ну, пора так пора. После того, во что мы превратили ритуал, я уже не вижу смысла что-то предпринимать. Я не верю, что нас оставят в покое милые пращуры, заветы которых я предал, и не желаю играть на стороне демонов, помогая тебе выполнить твою миссию. Так что, не лучше ли вернуться в ад?

– Не-е! – сказал я, прислушиваясь к новым инструкциям амулета. – Теперь мы отправимся в Эдем. Вперед, за амритой к Мировому древу!

Я приобнял Таню, стараясь ее мало-мальски согреть, и, определив комплектность своего снаряжения, повлек ее по берегу, мимо сосен и ритмически набегающей морской ряби, прочь от преследующих нас вторые сутки грозовых облаков в сторону гор.

Саня некоторое время помедлил, потом забросал костер песком и отправился вслед за нами.

Наш путь к цели занял не меньше двух часов. К цели, о которой ни мне, ни амулету, ни Юдину, если ему верить, практически ничего не было известно. Правда, у меня имелись отрывочные и насквозь метафоричные сведения, полученные от существа, выдававшего себя за богопрофессора Вритрина, но я уже однажды обжегся, поверив ему, и принимать их за чистую монету теперь не собирался. Неожиданно нас выручила Таня, которая не то чтобы относилась к учебе серьезнее, но иногда от скуки и из стремления не выглядеть совсем темной читала, что попадется под руку. Она, немного путано, объяснила, что Мировое древо, к которому лежал наш путь – древнейший мифологический архетип, упоминания о котором есть практически у всех народов, по крайней мере у европейских. Скандинавы почитали его, как ясень Иггдрасиль, предки индоарийцев – как Ашваттху. Что оно из себя представляет, она ответить затруднилась. И немудрено. Попробуй истолкуй, что значит «растет с третьего неба кроной вниз». Одно было известно более-менее точно: оно как-то связано со всеми видами живых существ. И одновременно является своеобразной осью, соединяющей миры, подобные тем, в которых блуждали мы. Таня припомнила, что под корнями древа должен находиться второй источник, упомянутый Хароном, – Нимиру, дающий знание и мудрость. А Юдин, насмотревшийся фильмов о викингах, брякнул, что на Иггдрасиле висел их верховный бог Один, причем висел до тех пор, пока у него не зашел ум за разум и ему не открылись начертания и тайный смысл рун. Все это было занимательно, но нисколько не помогло понять, что нам делать.