Ритуал

Роза нашлась на улице, сидела на лавочке, поджав к себе ноги.

– Все в порядке? – спросила я, присаживаясь рядом.

Девушка печально вздохнула:

– Честное слово, Иделаида, я знаю, что очередные мои извинения вам ни к чему, но мне искренне жаль. Мама по неизвестной причине схватилась за идею вас с Дарланом, точно коршун, ее теперь не остановить. Она всегда такая, но в науке это полезное качество, а в жизни… посторонним может показаться неуместным и даже грубым. Для мамя порой не существует границ.

– И я вам уже отвечала: все в порядке. Тем более, Дарлан посвятил меня в некоторые семейные подробности.

– Вы про Левена? – обреченно пробормотала она, ее плечи заметно опустились. – Конечно, про него, глупый вопрос. Знаете, мы с ним были вместе столько лет… кажется, очень много, а на деле ничтожно мало. После того… после случившегося с ним, мама предлагала мне выйти замуж, да хотя бы увлечься, твердила, что станет легче, что продолжение рода важнее юношеской любви, но в конце концов отстала. И в какой-то момент ее нереализованные мечты перекинулись на Дарлана. Честно говоря, я выдохнула от облегчения, но… но лучше Дарлану слушать это одному. Точно не с вами, это несправедливо.

– Потому что наши истории похожи?

Она нервно хохотнула и мотнула головой:

– Нет, Ида, наши истории совершенно не похожи. Ваш принц жив.

– Вы правы. Извините.

– Пока мы живы, всегда есть шанс все изменить, – Роза посмотрела в темноту пустым взглядом. – Но только пока мы живы.

Больше она ничего не сказала. Мы сидели рядом, когда на улицу вышел Дарлан. Увидев его, Роза попрощалась и ушла домой, завтра у нее утренние лекции, нельзя нарушать режим, ведь сонного лектора студенты сожрут с потрохами.

Слова Розы оставили на душе странный осадок.

Дарлан устроился на место родственницы и закурил.

– На днях мне подкинули интересную теорию, – решилась я высказаться вслух. – Про смысл некромантии. И теория такая: кто-то потерял человека и делает все, чтобы вернуть его из Посмертья.

– Что за даммартенские страсти, – фыркнул Дар.

– Может, и страсти, но…

– Но ты намекаешь на Розу, я понял, не тупой. Даже не буду спрашивать, с какой горы она надыбает тело любимого, потому что это чушь собачья. А ты как обычно хочешь меня позлить, аж глаза в темноте загорелись, и неведомая хворь мигом прошла. Удивлен, что ты с ужина свалила, а не замучила бедную Амариллис до смерти своим скудным юморком.

Последнее замечание я пропустила мимо ушей:

– Почему сразу чушь? Напомни-ка, Морана Тандебельт тебе кем приходилась? Или альтьер Меллин? И оба оказались убийцами. По-моему, теперь логично вообще всех убийц Мертвоземья искать вокруг тебя. Коллеги были, любовницы были, родственников пока не было. К соседям я бы тоже заранее пригляделась, вдруг что предотвратить получится.

– Посмеялись и хватит. Этот паренек Розы умер давным-давно, может, его и в Посмертье уже нет, отслужил.

– Если он вообще туда попадал, – скромно предположила я. – В Храме мне попались записи про мертвый язык… он на многое способен, Дар. Говорят, язык определяет сознание. Что, если знание мертвого языка меняет человека? Ведь так было с Ренаном Гранфельтским. Что, если мертвый язык способен на что-то большее, чем может показать вся мертвая наука?

– Вот только подобные теории к расследованию приплести не хватало! Давай-ка ты возьмешь себя в руки, дорогая. Ренан Гранфельтский, мертвый язык… что дальше? Золотая чаша скельты Ириды?

– Ты был в подвале с могилами? Тела в идеальном состоянии и никуда не ушли, земля их не приняла. И это случайная работа кучки недоучек. На что способен настоящий ученый, вооруженный хоть какими-то знаниями и пониманием процесса?

– Роза ботаник, нет у нее таких знаний, – Дар зло потушил сигарету и вздохнул: – Ладно, что предлагаешь?

– Все просто: раскопаем могилу.

Из Дарлана вырвалось нечто среднее между нецензурным ругательством и стоном, но на удивление спорить он не стал. Вместо этого на ходу выстроил план: копать будем вдвоем и так, чтобы никто ничего не заподозрил. Еще не хватало, чтобы из-за моих фантазий в его родственников тыкать пальцами начали. Хотя родственников не так жаль, как себя любимого, ведь если кто узнает, что он идет на поводу у меня, буйной алкоголички, от слухов отмахиваться устанешь. Что-что, а совершать лишние телодвижения Дарлан тоже не любил, пусть это и обычные махи руками. А раскопки, как он повторил раз пять, организованы только ради меня, ведь понятно: не пойдет он со мной, я отправлюсь сама и натворю дел. Впрочем, как всегда. Как в тот раз, и вон в тот, и в другой…

Под конец его бесконечного монолога я уже дремала на ходу, каким-то образом умудряясь переставлять ноги в сторону старого кладбища Тенета. Вообще-то мертвых не всегда довозили до кладбищ, все зависело от обстоятельств. Некоторые обустраивали памятные уголки прямо на территории своего дома, если же речь шла о полицейском расследовании, хоронили где успеется. В конце концов, какая разница, откуда покойный начнет свой путь в Посмертье, память о нем все равно только для родных и близких.