Ритуал

Готово!

Именно то, что я хотел увидеть. Я сделал телефонный звонок, пока Блейк собирала нам сумку. Сегодня еще какое-то время мы, возможно, не вернемся в хижину. Я закрываю сообщение от Ганнера и снова бросаю мобильный на колени. Съехав с главной дороги, я поворачиваю к открытым воротам.

— Что мы здесь делаем? — спрашивает Блейк, усаживаясь поудобнее.

— Занимаемся делами, — туманно отвечаю я.

Она скоро все узнает. В поле зрения появляется Собор, и я заезжаю на парковочное место. Сейчас тут никого, кроме нас, нет.

— Пойдем.

Я глушу внедорожник. Выйдя из машины, мы оба идем к задней части автомобиля, и я открываю люк.

— Возьми это, — я протягиваю Блейк лопату. Затем беру завернутое в пакет тело и перекидываю его через плечо. — Ты в порядке?

Оглядев Блейк, убеждаюсь, что она не хочет убежать или остаться здесь вместо того, чтобы следовать за мной.

Блейк кивает в ответ.

Поправив свою ношу, я иду прочь от внедорожника в сторону здания. Блейк молча следует за мной, обходя его сзади. Мы проходим мимо места, где я впервые трахнул ее после церемонии клятвы, и идем дальше. Чем дальше мы отходим от собора, тем темнее становится вокруг.

— Почти пришли, — говорю я ей.

Подойдя к старым кованым воротам, я останавливаюсь.

— Открой, пожалуйста, — прошу я.

Блейк проносится мимо меня, снимает сломанный замок и толкает его, скрип заставляет ее вздрогнуть, и она быстро оглядывается по сторонам, как будто кто-то может это услышать.

Мы входим на кладбище, и я иду направо, где, как мне известно, есть место. Опустив тело на землю, я тянусь за лопатой.

Блейк, не говоря ни слова, передаёт ее мне, и я начинаю копать.

БЛЕЙКЛИ

Раят кряхтит, втыкая конец лопаты в землю, а затем вдавливает ее ногой, копая могилу. Мне понадобилась всего секунда, чтобы понять, зачем мы сюда приехали.

Оглядывая кладбище, я вижу, что большинство надгробий одинаковые — маленькие, с именем и фамилией, датами рождения и смерти. Ни любимого отца, ни любящей матери… ничего больше не упоминается, как это обычно бывает. Некоторые совсем пустые.

— Что это за место? — спрашиваю я его.

— Старое захоронение, — отвечает он, снова втыкая наконечник, а затем отбрасывая в сторону лишнюю землю.

— Почему мы хороним Синди здесь? — интересуюсь я. — Ты не боишься, что кто-то ее найдет?

Они используют собор для церемонии клятвы, но, насколько я знаю, он может быть использован и для других целей.

— Здесь хоронят Лордов, избранных и Леди… Ну, это не совсем правда. Все гораздо сложнее.

Раят перестает копать и смотрит на меня. При свете Луны его глаза кажутся более темного оттенка зеленого. Или, может, они кажутся мне такими из-за того, что я только что видела, как он поступил с Синди.

— В основном это те, кто предал свою клятву, но, если члену братства приходится кого-то убить, его тоже хоронят здесь. Если член братства умирает от естественных причин, то его хоронят там, где он захочет, — Раят небрежно пожимает плечами, возвращаясь к раскопкам. — Или кремируют. Перед смертью они получают привилегию выбора.

Я прикусываю нижнюю губу.

— Скольких ты здесь похоронил?

Снова остановившись, он втыкает наконечник в землю и опирается на лопату предплечьем. Я вижу, как поблескивает от пота его лоб, поскольку Раят начал потеть от работы.

— Семерых.

Я сглатываю и киваю головой.

— Сколько из них были Лордами?

— Около половины.

Зачем ему убивать кого-то, кто не является Лордом? Ему приказали их прикончить? Я знаю, что парень, который пытался убить меня, не был Лордом, и Раят перерезал ему горло. Так что, по крайней мере, об одном я знаю. Если того парня вернули и похоронили здесь.

— Сколько из них было женщин? — интересуюсь я.

— Это первая. Еще вопросы? — спрашивает он, изогнув темную бровь, и я качаю головой.

Я понимаю, что Раят устал. Что я чертовски устала. Это была долгая ночь, и после того, что он сделал со мной в том подземном бункере, я хочу лечь спать. Но я не хотела оставаться в домике одна, не после того, что нам рассказала Синди. Даже сейчас мне кажется, что за нами кто-то наблюдает. Но я не скажу об этом Раяту. Я не хочу, чтобы он волновался или, что еще хуже, думал, что я не справлюсь с этой жизнью.

Закончив, он отбрасывает лопату в сторону и закатывает завернутое тело в могилу. Затем снова берет лопату и накрывает ее.

Я молча стою, раскачиваясь взад-вперед, скрестив руки на груди, пытаясь согреться. Перед тем как мы ушли, я надела штаны для йоги, теннисные туфли и одну из его толстовок.

Закончив, Раят перекидывает лопату через плечо, и мы молча идем обратно к собору и к внедорожнику. Но Раят удивляет меня, когда открывает заднюю дверь здания и затаскивает меня внутрь.

Мы идем по коридору к двери, которую он толчком открывает. Это какой-то офис. Раят бросает грязную лопату на пол и поворачивается ко мне лицом.

— Что мы?..

Дверь, открывающаяся позади меня, заставляет меня подпрыгнуть, мое сердце начинает колотиться в груди, и я взвизгиваю, когда вижу, что внутрь заглядывает Ганнер.

— Мы готовы, — радостно говорит он.

Раят кивает.

— Спасибо.