Ритуал

Я обхожу ее, наступая своими черными боевыми ботинками в разлитые на полу лужи крови и оставляя вокруг стула кровавые следы. Не обращая внимания на ее крики, я подхожу к столу и беру оставленный Ганнером мобильный телефон. Открыв чат, я читаю его вслух.

— Ты знаешь, что Раят будет снова ее искать, Синди говорит Мэтту, — говорю я, перескакивая на середину их разговора. Нет необходимости пересказывать все заново. В конце концов, она была частью этого, поэтому должна об этом помнить.

— Да. Я на это рассчитываю. На этот раз ему не повезет. Единственное, что он увидит, это выбранные мною видео. Кстати, это был твой парень, — поясняю я Эшли, которая просто сидит, истекая кровью и плача. — Вот тут-то все и становится интересным. — Я прокручиваю страницу немного вниз. — К разговору присоединяешься ты, Эшли.

— Я могу дать ей успокоительное. Тогда тебе не придется с ней драться. Всего один укол, и она отключится. Отправляешь со спящим эмодзи.

— Не давай ей слишком много. Ты можешь ее убить. Я хочу, чтобы она отключилась, а не умерла, — ответил Мэтт Синди на твою прекрасную идею.

— Но как я смогу доставить ее к тебе? спросила Синди твоего парня.

— Я буду рядом. Просто сообщи мне, когда все будет готово, — ответил Мэтт.

Опустив телефон Синди, я смотрю на нее.

— Мне продолжать?

Она сужает глаза и скалится, обнажив зубы.

— Ты, бл*дь, его испортил! — рычит Эшли. Я задел за живое. Хорошо. Наконец-то, у нас что-то получается. — Его шанс стать великим Лордом. А потом ты выбираешь его девушку? Вы оба заслуживаете того, что получите.

— И ты была более чем готова помочь ему? — склонив голову на бок, спрашиваю я.

— Конечно, — огрызается она. — Леди стоит на стороне своего Лорда.

— Оу, — киваю я. — Теперь понимаю. Он обещал тебе не только возмездие, но и статус Леди. — Что должно быть ложью, потому что он все еще планировал жениться на Блейк. Лорды — это много чего, но им все еще разрешено иметь только одну жену. Они могут трахать вне брака столько женщин, сколько захотят, но юридически (на бумаге) у них одна жена.

— Она даже не должна была вернуться. Ради него я осталась и присматривала за ней три гребаных недели. Изо дня в день, пока она работала в этом захудалом дерьмовом баре и жила в этом отвратительном мотеле.

Эшли фыркает.

— Я сказала ему, что закончила и ухожу, чтобы вернуться, а он послал Дерека за ней присмотреть, — она одаривает меня ледяной улыбкой. — Он хотел отплатить тебе, и Блейк была лучшей платой, которую Мэтт мог ему дать.

Сделав глубокий вдох, она задирает нос вверх, а я прижимаю окровавленный нож к бедру, ее кровь пачкает мои джинсы.

— Так что, пошел ты, Раят! — огрызается Эшли, а затем окидывает взглядом нижний уровень. — Он сделает ее жизнь несчастной и позаботится о том, чтобы ты это увидел.

Она поднимает налитые кровью глаза и смотрит на меня.

— Это было познавательно. Спасибо за игру, — говорю я, узнав все, что мне нужно было знать. На самом деле я уже все это знал, но, чтобы убить Эшли перед Лордами, мне нужно было ее признание. Я впиваюсь пальцами в спинку стула. — Твой приз — смерть.

— Нет… подожди. Мэтт…

Я толкаю стул с привязной к нему Эшли вперед, сбивая в бассейн. Ее голос разносится по всему собору, а затем ее голова уходит под воду. Кровь мгновенно окрашивает воду в красный цвет, делая ее похожей на красное вино, а Эшли дергается в опускающемся на дно кресле.

Я сейчас немного театрален. Больше, чем обычно, но я подумал, что будет поэтично убить ее, как это чуть не сделал Мэтт, когда был с ней в воде на церемонии клятвы. Я не должен был вставать и останавливать его. Это был урок, который я усвоил на собственном горьком опыте.

БЛЕЙКЛИ

Я чувствую оцепенение.

Мне даже не грустно от того, что Раят пытал женщину, или от того, что похоже, ему это нравилось.

Сидя здесь, я понимаю, что все было ложью. То есть, часть меня уже это знала, но думать об этом и получить подтверждение — две разные вещи.

Теперь я просто выгляжу глупо. Все время, пока я была с Мэттом, у него была другая. И она обо мне знала. Она была в курсе всего, притворяясь, что не знает, кто я. Помогала ему, когда я убегала. Она следила за мной, как моя самая большая поклонница.

Все Лорды встают и один за другим покидают собор, а я остаюсь на своем месте, не в силах пошевелиться. Вместо этого я устремляю глаза на стекло, за которым видна внутренняя часть бассейна.

В красной воде на дне лежит мертвое тело Эшли, все еще привязанное к стулу. Каждый момент моей жизни за последние пару месяцев каким-то образом отслеживался или форсировался.

Единственное реальное решение, которое я приняла, — это остаться женой Раята. Он был вынужден выбрать меня в качестве своей избранной. Я чувствовала себя вынужденной выйти за него замуж, чтобы спастись от Мэтта. Раят сказал, что я не обращала внимания, если думала, что он хочет со мной развестись, но я решила не подписывать эти бумаги. Я хотела бороться за него. За нас. В мире, полном дыма и зеркал, он — нечто реальное. Мы попали сюда случайно, но мы все еще вместе по своей воле.