Ritual_2014

 Хатч заговорщицки закатил глаза, но в момент своей слабости понял, что лишь приветствует подобные тирады. Он все чаще слышал их от Люка с момента их встречи у того на квартире пять дней назад. Просто Люку совсем не нравились Дом с Филом, а физические трудности и ужасная погода сделали их отношения еще более натянутыми. Отношения, которые Хатч изо всех сил старался сохранить с помощью своего энтузиазма, терпения и спонтанных оптимистичных прогнозов погоды. Он не принимал ничью сторону, потому как не мог допустить раздора. Это был уже не вопрос спасения встречи выпускников, а вопрос безопасности.

 Люк поджал губы и прищурился. - Новые ботинки. Неподходящие носки. Фил даже джинсы сегодня надел. Что ты ему сказал? Боже всемогущий!

 - Тссс. Знаю, знаю. Не доканывай уже их, а то будет только хуже. Гораздо хуже. Нам нужно вернуть предохранитель на место. И мне в том числе. Окей?

 - Понял.

 - Похоже, я уже придумал.

 Люк сбросил с головы капюшон цвета хаки и склонился над картой. - Показывай.

 Хатч ткнул в карту пальцем там, где они по его мнению сейчас блуждали, отставая от графика. - Еще полтора дня под дождем и все полетит к чертям. Можно забыть про Порьюс. Мы просто не доберемся до него. Но если двинем на юго-восток, Здесь. Через этот лес... Его видно отсюда. Видишь? Люк кивнул, глянув туда, куда указывал Хатч. Вдали темнела зазубренная полоса леса, наполовину затянутого белой дымкой. - Если пересечем его вот здесь, где он сужается, то ближе к вечеру, а может даже раньше, выйдем к реке Стора Лулеэльвен. Пойдем вдоль нее на восток. У устья реки, в Скайте есть пара туристских домиков. Немного удачи, и к вечеру будем у реки. Если свернем вот здесь. Вечером спустимся вдоль реки к Скайте. В худшем случае переночуем у реки и к завтрашнему утру доберемся до домиков. В Скайте можем зависнуть на день и раздавить у камина бутылку "Джека Дэниелса". Перекурим. Потом я попробую договориться насчет транспорта, чтобы на следующий день вернуться в Елливаре. И в лесу мы сможем укрыться от дождя, а то он, похоже, не думает прекращаться. Хатч посмотрел на небо, прищурился, потом перевел взгляд на Дома и Фила. Те двое сидели молча, съежившись и закутавшись в "Гортэкс". Похоже, они не слышали, о чем шла речь. - Эта парочка далеко не уйдет. Поэтому, дружище, боюсь, экспедиция закончена.

 Люк стиснул зубы. Лицо его напряглось. Он опустил голову, заметив, что Хатч испытующе смотрит на него.

 Хатч был потрясен тем, сколько злости было в Люке в последнее время. Их обычные телефонные разговоры, инициатором которых был обычно Люк, зачастую заканчивались гневными тирадами. Похоже, его друг больше не мог сдерживать свою злость и управляться с ней. - Эй, "управление гневом".

 Люк поднял испуганные глаза. Хатч подмигнул ему. - Могу попросить об одном большом одолжении?

 Люк кивнул с настороженным видом.

 - Не будь так строг к толстякам.

 - Хорошо.

 - Знаю, дело в ваших отношениях. Особенно с Домом. Но им обоим сейчас нелегко. Не только от этого, но и от остального дерьма.

 - От какого? Мне они ничего такого не говорили.

 Хатч пожал плечами. Он видел, что Люк недоволен своей неосведомленностью насчет бытовых проблем Дома и Фила. - Ну... дети, например. У младшего сына Дома какие-то там неприятности. У Фила с женой постоянно какие-то терки. Так что у обоих не все так гладко, если посмотреть. Поэтому будь с ними помягче, вот и все.

 - Хорошо. Не волнуйся.

 - Кроме того, - сказал Хатч, стараясь сменить тему. - Если срежем сегодня путь, на Стокгольм перед возвращением останется больше времени. Тебе понравится этот город.

 - Наверно, - сказал Люк.

 - Ну, так что?

 Люк пожал плечами, выпустив через ноздри дым. - Сейчас мы хотя бы идем по тропе, которая отмечена на карте. А лес это другая земля. Там нет тропы, дружище. Ни одной.

 - Да там здорово. Поверь мне. Подожди, сам увидишь. Это же национальный парк. Совершенно нетронутый, девственный лес.

 Люк постучал указательным пальцем по карте. - Может быть... но ты не знаешь, что там за почва. Тут, по крайней мере, ровная скалистая поверхность. А там болота. Смотри. Здесь. И здесь.

 - Будем держаться от них подальше. Просто пройдем через самую узкую полосу деревьев. Вот здесь. Пара часов и вуоля... окажемся на другой стороне.

 Люк вскинул брови. - Ты уверен? Никто не знает, что мы здесь.

 - Ну и что. В день нашего отправления Департамент охраны природы был закрыт, а в отделение в Порьюсе я никогда раньше не звонил. Но это не проблема. Такие меры предосторожности действуют только в зимний период. А сейчас еще только начало осени. Ни снега нигде нет, ни льда. А там мы сможем даже увидеть диких животных. Тем более, толстякам не пройти еще два дня по болотистой почве, не говоря уже про каменистую. Срезав путь, мы вдвое сократим расстояние. Продолжать сегодня поход крайне рискованно. А завтра вечером мы будем уже в Порьюсе. Взгляни на них. Они сдулись, дружище.

 Люк кивнул, выпустив через ноздри две длинные струйки дыма. - Ты же босс.

2

Четыре часа, двадцать минут спустя