Ритуал

Жители спешно покидали Весте. Еще до нашего приезда, с самого утра по городу разносилось усиленное магией предупреждение. Бросайте все и спасайте свои жизни. Король возместит вам ущерб, а ваш скарб вы с собой в могилу не заберете. Наверно Веофелий провел огромную работу, сразу как только уехал из гостиницы. В основном пострадает река, но гроза заденет и этот рыбацкий городок. Слава богам, Весте все равно что Вышенск или меньше. Всего-то и есть, что переправа, а так, обычная захолустная деревня. Окраины Теннари тоже может задеть, но скорее всего, нет. Тот маг, который нам приказал стоять здесь, держать защитный контур, который не позволит грозе идти дальше, сказал что некромант Саторски сумел отвести угрозу от более населенного города. Скинул наверно браслеты в реку, которые притягивают энергию делхассе как громоотвод, пока ехал на пароме. По крайне мере, мне так казалось. Я ведь тоже немного понимаю в магии.

Город словно вымер. Пусты были его улицы, пусты были его дома. Голубые полотняные занавески трепал ветер, уходя, жители забыли закрыть окно, и теперь они развевались на ветру, как странный флаг. Рядом со мной вдоль всей улицы стояли пожилой алхимик, зельевар и артефактник, все с умеренным резервом и скромными магическими познаниями. Все мы просто должны были подпитывать границу своей энергией, не предпринимая ничего, оставив геройствовать другим. Конечно, я драконолог, чего еще от меня ожидать. Где Ильдар, не знаю. Темные маги при прорыве Тьмы нарасхват.

А все равно, хоть и не делаем ничего особенного, жутко страшно стоять на пустой мертвой улице, когда на тебя сверх смотрит черный глаз воронки. И небо такое огромное, тяжелое, будто сейчас рухнет на голову. Шхэн удержишь. Чувствуешь себя маленькой песчинкой на мельничных жерновах. Дерьмово. И благодарных зрителей нет. Только тот седой алхимик, толстый зельевар и длинношеий рыжий парень-артефактник, по его словам вылетевший из академии за неуспеваемость. И ничего нам не заплатят. Потому что шхэн побери, мы герои. Я стояла, засунув руки в карманы, и смотрела в черный глаз, пялящийся на нас с неба. Так и не принесла дар в храм, Улаш-Батор. А стоило бы. Удача бы мне сейчас пригодилась. Встреча с Веофом была удачей. Редкой. Жалко, что я ничего хорошего не сказала ему на прощание. Если меня сейчас размажет черной грозой, будет обидно.

Все холодало и холодало.

На землю наваливались сумерки. Сумерки мира. Не знаю, сколько времени было точно, но черные тучи не просто заслоняли солнце, а словно забирали весь свет, он проваливался в темную дыру воронки, также как и тепло. Вихрь был ледяным, как пламя ада. И кто говорит, что в аду жарко. Там наверно также холодно как здесь. И еще пусто. Потому что нет ничего страшнее, чем холод и одиночество.

Интересно, что там сейчас поделывает Веофелий? — размышляла я. Ветер все усиливался и не помогала никакая одежда. Но я привыкла к холоду, переживу. Держит наверно главную линию обороны. Он ведь маг в восьмом поколении, пусть и не особо обожаемый родственниками, с магистратом сотрудничал, а еще он зверски устал. Он сдерживал всю эту мощь почти двое недель, а теперь ему опять придется стоять в первых рядах до самого конца. Мне было жаль Веофа. Но убить свою жену… скорее всего, он не любил ее, иначе не смог бы убить. Или умер бы сразу же после нее. Сейчас часто женятся без любви, по расчету. О времена, о нравы. Черная гроза пахла талым инеем и гнилой, застоявшейся водой. Ветер все усиливался, линия контура, которая почти не отнимала у нас сил, стала забирать чуть больше. От магического истощения не умирают, но будет шхэново.

Я увидела, как старик-алхимик неуверенно посматривает по сторонам, словно собирается сбежать. Вот гад. Чем нас меньше будет, тем труднее выстоять. Гиар, бог магов, дай силы. Ветер нарастал, рвал полы одежды, и линия контура уже была раскаленной, единственный источник тепла в этом замерзшем мире. Мы, несчастная горстка магов, словно сдерживали зиму. Бывают моменты, когда только от тебя зависит, сбежишь ты или нет. Око Тьмы вращалось над нами, засасывало в себя. Я бы хотела бежать как можно дальше, но если сделать шаг, уже никогда не сможешь остановиться. А отступить сейчас, значит, погибнуть. Маги сбегут одни за другим, и посыплется вся эта нехитрая линия обороны. Больше геморроя Веофелию.

Становилось все холоднее. Мерзли кончики пальцев, покалывало руки, энергия ускользала из меня тонким ручейком, который грозил вот-вот стать широким потоком. Будет еще и больно. Линия контура резко дернулась, от рывка потемнело в глазах. Я оглянулась. Сбежал все-таки. Шхэн, старый козел, ведь ему уже лет двести, ну какая ему разница, все равно скоро копыта откинет. А бежал так, словно был лет на сто пятьдесят моложе. Рыжий тоже посматривал неуверенно, но еще стоял. Толстяк тоже не двигался, стоял неподвижно, как монолитная плита и его даже не колебали потоки ветра. Этот наверно долго простоит, да ему и не так холодно.