Ритуал

Все что нужно мне для спокойствия. Чтобы меня не предавали. Но почему это так невозможно… Свечи горели ярко, яростно, но их бешеное пламя не согревало меня. Я стояла, уткнувшись в жалкую бумажку, будто она может защитить меня от всего зла мира, и старалась не обращать внимания на демона.

— Ты мне, Тайнери Эллери, клянешься…

— Я тебе, Тайнери Эллери, клянусь…

— Сделать все для спасения моего дракона…

В желтых глазах мелькнуло удивление.

— Сделать все для спасения твоего дракона…

— Возможное и невозможное…

— Возможное и невозможное…

— Чтобы он смог летать под небесами, и сила вернулась к нему…

— Чтобы он смог летать под небесами, и сила вернулась к нему…

— Да пусть услышат нас последние боги, и Тхаисашши, и Мхеене… — ушедшие боги равновесия, странно, что клятва обращается к ним, но слова произнесены и уже ничего не изменишь.

— Да пусть услышат нас последние боги, и Тхаисашши, и Мхеене…

— Клянись, делхассе.

— Клянусь. — Послушно согласился он.

Я почувствовала на своей ладони жесткую ледяную хватку, а потом крепко стиснув мою руку, разжав пальцы, Алдан полоснул по ней кинжалом. Словно раскаленным железом прошелся. Кровь была горячая, липкая, она обжигающе потекла вниз. Потом силой сцепил наши с демоном ладони.

Мои пальцы мелко дрожали, лапища демона была огромной горячей, сдавливала как каменные тиски. Ощущение будто держишь свою смерть за руку. Хотя, на самом деле это так и есть. Порез щипало, как будто соли насыпали или прижигали спиртом. Наша кровь смешивалась, его грязновато-черная и моя красная, и становилась какого-то бурого оттенка. Чем дольше, тем сильней болела ладонь, будто кровь демона, попадая в рану, что-то нехорошее делает с ней. Я смотрела на его пальцы в широких тяжелых кольцах с заостренными ногтями, которые так легко превращаются в когти и ждала, что он сейчас резко вонзит их в мою руку. Но демон держал осторожно. Я думала, что его кожа будет холодной как камень, но никак не ожидала мягкости и этого ровного тепла.

— Клятва завершена. — глухо сказал эльф. — После того, как будут исполнены все обещания, я перед ликом Равновесия клянусь, что делхассе будет возвращен в свой мир. Можете разжать руки.

Я осторожно дернула ладонь на себя, демон ухмыльнулся, показав клыки, но не отпустил. Стараясь не показывать страха, я потянула сильнее, и когда он резко разжал пальцы, чуть не упала. Шхэнов монстр захохотал. От боли в ладони кружилась голова.

— Ну кто следующий, детки? Проверка состоялась, верно? Я эту козявку не убил, но чтобы проверить точно, пусть следующим будет ушастый мальчик. Его, я помню, обещал убить первым.

Я мелко дрожа смотрела на свою ладонь. Она была перепачкана, но следа от ножа не было, ровная гладкая кожа. Я почти физически ощущала, как кровь демона, попавшая в рану, течет во мне.

— Я буду следующей, демоненок. — Феолески кое-как вытащила у меня из пальцев лист с речью. Я сжала руку в кулак, только чтобы почувствовать, что она меня все еще слушается.

Неужели они и вправду поставили меня первой, чтобы проверить, взорвусь, не взорвусь. Убьет демон, не убьет. Да нет, не такие они сволочи, по крайне мере Риалис и некромант. Вот эльф — сволочь, вполне мог, да и особой симпатии я у него не вызываю. В любом случае, чем быстрее мой дракон выздоровеет, тем мне лучше. И мое желание теперь будет выполняться первым.

Феолески зачитывала слова, демон нехотя повторял за ней, и снова было ощущение этой бескрайней тьмы вокруг, таившейся по углам, в тенях, отбрасываемых свечами, жадно ловящей их слова.

— Ты мне, Риалис Феолески, клянешься…

— Я тебе, Риалис Феолески, клянусь…

— Помочь мне отомстить Вахрану Леариди…

— Помочь тебе отомстить Вахрану Леариди…

— Так, как скажу я, тем способом, который выберу я…

— Так, как скажешь ты, тем способом, который выберешь ты…

— И месть не будет завершена, пока я не скажу достаточно…

«Заставлю помучиться…» — мелькнул отголосок ее слов. Похоже, тому, как она будет ему мстить, позавидуют пыточные камеры.

— Клятва завершена. — сказал Алдан. Он выглядел все более бледным, но в глазах застыло мертвое спокойствие.

Следующим был некромант.

— Ты мне, Ильдару Маранэ, клянешься…

— Я тебе, Ильдар Маранэ, клянусь…

— Помочь спасти моего отца…

Демон слегка помедлил, ухмыльнулся кончиками губ.

— Помочь спасти твоего отца…

Некромант первым протянул ему руку и вцепился в его ладонь так, словно демон был его единственным шансом, лучшим другом, соломинкой для утопающего.

— Клятва завершена. — сказал Алдан. — После того, как будут исполнены все обещания, я перед ликом Равновесия клянусь, что делхассе будет возвращен в свой мир. Можете разжать руки.

— Два благородных пожелания о спасении, и одна месть. А что ты пожелаешь ушастый мальчик? Сравняешь счет в пользу зла или тоже что-то благородное?

Эльф пристально посмотрел на демона. — Обратил ли ты внимание на то, чем заканчивается каждая клятва. Лишь я клялся отправить тебя обратно. Перед ликами Равновесия. Они нет. И если ты убьешь меня, ты останешься здесь навечно.