Ритуал

В морде демона ничего не дрогнуло, только цвет глаз стал еще более желтым, лютым. — Загадывай, ушастый мальчик. И закончим на этом.

Алдан не читал слова клятвы, произносил по памяти, и его голос был без единого оттенка эмоций, ровный сухой, как дующий в степи ветер. — Ты мне, Аладани, лишенному имени, потерявшему свой дом, отрекшемуся от семьи, клянешься…

— Я тебе, Аладани, лишенному имени, потерявшему свой дом, отрекшемуся от семьи, клянусь…

— Принести месть…

Эльф назвал имя, длинное, с вычурными родовыми названиями, свойственными ушастым. Он говорил на родном языке, говорил долго, и в его голосе звучала затаенная, любовно выращенная, годами тщательно оберегаемая ярость. Чего у эльфов не отнимешь, мелочиться они не любят. Если война, так со всем миром, мстить так демона вызвать.

Когда отзвучало последнее слово клятвы, делхассе выжидающе оглядел нас: — Пора размыкать круг, детки.

— Вы уверены… а может… — ну да, разве меня послушают. — Эй…

— Не трусь, летунчик. — буркнула Феолески.

— Но… а может…

Утешает, что когда нас начнут убивать, я еще успею сказать — я же говорила… Так себе утешение.

Делхассе ухмылялся, он наслаждался моим страхом, как другие ценят дорогое вино. Больше не нужно было сдерживаться, договор с демоном заключен, и эмоции прорвались, как вода прорывает плотину. Я позволила себе бояться, почти чувствуя от этого облегчение, и он затопил меня с головой, вцепился в загривок, словно с самого начала только и были. Я и страх. По-моему, рядом с демоном — это самое естественное, что может быть. Извращенец тот, кто не боится. Инстинкт самосохранения ласково тянул меня к двери, подсказывая, что чем ближе я буду к выходу, когда выпустят демона, тем больше шансов, что однажды я увижу своих внуков. Алдан присел и неторопливо провел пальцем поперек меловой линии, уничтожая ее непрерывность. Демон яростно взревел, пощупал воздух перед собой и, не встретив сопротивления, перешагнул границу.

— НАКОНЕЦ! — рыкнул он и тут же резко направился ко мне. Я попятилась, он пошел следом, меня почти вмяло спиной в противоположную стену. Я вцепилась в ее прохладную поверхность кончиками пальцев, словно могу пройти сквозь нее. Знала б такое заклинание… От демона пахло высушенным на солнце сеном, что не вязалось с ощущением близкой смерти. Что-то он делал на этих полях, пока наш ритуал не вызвал его. Косарь шхэнов. Уберите его, хотела попросить я, но голоса не было. Он наклонился, пытливо уставился желтыми глазами, провел когтем по стене рядом со мной. Я увидела, как посыпалась деревянная стружка. Сейчас вырвет сердце, поняла я. Заклинание молнии или пресс. Если отшвырнет, то может появиться шанс… но в башке было пусто, я не могла вспомнить ни одного знака силы. Только пустота, серое марево, скрывающее мысли, и как навязчивая идиотская мелодия, повторяющееся слово — «убьет», «убьет», «убьет».

— Приказывай, козявка, я жду. — пророкотал его голос. Некоторое время я хрипло дышала, пытаясь осознать, что убивать он меня не будет, но это было трудновато. Однажды я видела магического голема, мощную машину с волшебной начинкой, созданную для перетаскивания тяжелых грузов. Он мог поднять скалу в двадцать раз больше своего веса, их когда-то и в войне использовали, и не было более беспощадных противников. Но по сравнению с демоном, голем, показавшийся мне тогда несокрушимым, был жалкой глиняной куклой. В делхассе было что-то примитивное, первобытное и гораздо более страшное.

— Отойди! — хрипло прошептала я, боясь, что он не подчинится.

Он отступил на шаг, застыл в насмешливой почтительности, как может только огромный гигант рядом с карликами. Ильдар был бледен, эльф как обычно невозмутим, Феолески отчего-то ржала, но довольно нервно. Посмотрела б я на нее.

— Я что угодно могу приказывать? — спросила я.

— Все, что касается выполнения задания и того, как ему вести себя в нашем мире. — пояснил Алдан.

— Тогда отойди еще!

* * *

Небо было бесконечное. И не было даже летучих башен стражей-наблюдателей. Свободное небо. Здесь хорошо летать. Он задрал ноющее незнакомое лицо к падающей сверху воде, ловил ее ртом. Богатый мир. Здесь даже вода свободно падает на всех без разбору. Хорошие рабы бы вышли. Красивые, слабые. Испуганные их величественностью и мощью. Кожа после изменения горела огнем, он ненавидел трансформацию, мерзкое унизительное занятие, и оттого что ему пришлось делать это, чувствовал еще большее исступленное бешенство. Маленькие сволочи. После того, как жалкие козявки не давали ему воды много времени, Каи-ши хотел пить, глотку словно драло на части, но не собирался унижаться перед маленькими тварями и просить. Пусть думают, что он непобедим, пусть боятся его. Дождь стекал по пересохшим губам, и ему хотелось остановиться, жадно ловить каждую каплю и пить, пить, пить. Одна из козявок невежливо толкнула его. — Пошли.