Ритуал

Я согласно закивала. Странно было знать, что самоуверенная Феолески так сохнет по своему приятелю Алли. И еще грустно, наверно. Потому что вряд ли она ему скажет, а влюбиться в эльфа, по-моему, безнадежная тупость. Эльфы — сухие, строгие, вечный тип наставника. Всегда поправляющие, указывающие, беспутные, холодные, расчетливые, не подпускающие близко. В хорошие дни даже своеобразно остроумные, но всегда бесчувственные и сдержанные по отношению к «расам нашим меньшим». То бишь ко всем, у кого уши не напоминают лопухи. Впрочем, кто знает. Я не любила плохие концы, может, поэтому богиня Везения была моей самой любимой, хотя чаще других подкладывала мне свинью.

— Попробуй приворотное зелье, — наконец выдала я. — Ну как с тем…

Эту историю Феолески мне сама рассказала, потому что сама и устроила, а наставник кое-как сумел замять и не допустить огласки. Если это была ее мелкая месть, уж не знаю, что она сделала бывшему возлюбленному. Один парень с ее факультета, то ли Баверк, то ли Маверк, постоянно таскал у нее укрепляющие зелья перед началом практических занятий. Адепт выходил в огороженные магическим полем пустоши и уже там мочил специально привезенных монстров. Этот Маверк был неплохим воином, но реакция слабовата. На зелья тратиться было неохота, и он «одалживал» их у Феолески. Он сдавал, не тратя ни медяшки, наставник ставил ему зачет, не тратя время на пересдачу. И все были счастливы, кроме самой Риалис.

И тогда она купила у знакомого алхимика концентрированное, абсолютно ничем не разбавленное зелье влечения, перелила в бутылочку из-под укрепляющего и поставила на старом месте. Маверк успел глотнуть достаточно, прежде чем понял, что в этот раз в бутылке что-то не то. Пожал плечами и пошел мочить монстров. Накрыло его как раз, когда он зашел в магический круг и увидел какую-то тварь. Маверку шхэново повезло, что наставник знал заклинание нейтрализации. Да и твари тоже. Концентрация зелья была такая, что привлекательными покажутся не только болотистые, склизкие, клыкастые монстры пустошей, но даже демон. Поучительная история заканчивалась тем, что после этого у Риалис никто и никогда больше ничего не одалживал без спросу.

— Ты про историю с Маверном? — рассеянно спросила она. — Я и без зелья могу понравиться…

— Ну да. Только тебя надо узнать получше.

— Заткнись, Тай. — Кажется, она обиделась. Тренироваться в утешении мне особо было не на ком, поэтому я часто выдавала первое, что в башку придет. Лучше б уж молчала, с удручающим постоянством подумала я.

— А как твоя месть?

— Месть? А, месть… — Феолески мерзко захихикала и потерла ладони. — Вот уж отомстила так отомстила! Вначале сомневалась, правда, может, не стоит, а потом подумала, что отступать поздно. Непередаваемое наслаждение! На демона не действуют никакие магические охранные контуры, он их снял и ходил в особняке этой сволочи, как у себя дома. Взял у него пару вещичек. Попугал немного. — Насколько я поняла, жертва ее мести была довольно важной шишкой, а ввязаться в скандал и запятнать имя своей семьи Риалис не собиралась. И этот тип, попортив всем немало крови, вполне мог оставаться безнаказанным и дальше. — Нет, видела бы ты выражение его лица, летунчик! Мне братишка пересказывал. Это что-то.

Этот придурок еще к моему отцу заявился. За помощью. Ну ему, конечно, от ворот поворот, нечего приходить, мой папаша его терпеть не может. Раньше я не понимала почему… Еще недельку или две помучаю, чтоб подольше запомнил.

Риалис снова зашлась радостным смехом. Хоть кто-то счастлив. Демон меня убьет. Как там говорила Феолески? Сожмет мне башку и оторвет. Почему я? Почему не эльф? Я могла поспорить, что ушастого он ненавидел больше. Хотя чему я удивляюсь. Еще один тупой поворот судьбы, который размажет меня по стенке.

— А он не поймет, что это ты демона наслала?

— Да этот придурок не поймет даже, что это демон. Подумал, что к нему крутого наемного убийцу подослали какие-то разгневанные родители одной из совращенных дочерей. Эх, давно я так не веселилась, летунчик.

— Думаешь, демон меня грохнет? — все-таки не удержалась и спросила я.

— Попробует, — вполне серьезно согласилась она.

Всю ночь мне снились беспорядочные вспышки магических взрывов, липкая, льющаяся откуда-то сверху вода, заслоняющая окружающий мир, не дающая разглядеть опасность. Мокрая одежда сковывала движения, не давала колдовать, даже дернуться. А там, за пеленой дождя, рыскало чудовище — смутно различимая массивная тварь с выпирающими костяными позвонками и длинным, похожим на крысиный, хвостом. Тварь жадно втягивала воздух проваленным глубоко в череп носом, пытаясь найти меня.

Проснувшись, я смотрела в серый каменный потолок и некоторое время считала трещины. Ничего демонического мне не снилось. Просто самые обычные, ставшие родными кошмары. Каждому свое. Я перевернулась и накрыла подушкой голову.

Глава 8 НАШИ МАЛЕНЬКИЕ ЗВЕРЬКИ