Ритуал Испытания

- Это невозможно, Грин. - Его пальцы зарылись в волосы Грин на затылке. - Моя клятва была истинной, как тебе хорошо известно. Как может существовать свидетельство обратного?

- Я не знаю. Было хорошо известно, что ты сильно протестовал против скрепления…

Он резко выдохнул.

- Этого недостаточно, чтобы ставить под сомнение мое и твое слово.

- Нет, но у них есть что-то еще… - Она на мгновение умолкла. - Мои источники сообщают, что против нашей победы есть веское доказательство.

- Понимаю. Но что это будет значить - если они «докажут» свое мнение?

- Наше скрепление аннулируют. Положение Аркеуса будет сомнительным, мягко выражаясь. Оба наших дома подвергнут огромным конфискациям. Я могу потерять свои титулы и земли. Свои ты потеряешь точно. После этого ты больше не будешь обладать законным покровительством дома Тамрин.

От едва контролируемой ярости на его щеках заиграли желваки.

- И я должен просто согласиться с этим? Моя ценность как человеческого существа зависит только от моей вуали? У нас меньше прав, чем у Кли! По крайней мере, Кли свободно бежит, когда хочет - он располагает своей жизнью.

Грин крепко прижала его к себе.

- Я согласна с тобой. Это неправильно, и, если мы преодолеем наши неприятности, я сделаю все, чтобы суметь произвести изменения в Доме Лорд.

- Если мы преодолеем их! А что с моим сыном? Что случится с ним?

- Это связано. При обычном ходе дел он был бы неважен для Септибунала, но я сделала его своим наследником. Будет мучительная битва за то, чтобы наследство было в безопасности от любого штрафа, который я буду вынуждена заплатить.

- А если бы он не был твоим наследником?

Грин вызывающе вздернула подбородок.

- Он - мой сын и Тамрин! Они никогда не разлучат нас, я наделила его правом первородства.

Джорлан не смог справиться со вспышкой восхищения, которую испытал от ее решимости.

- Тогда, что со мной, имя-дающая… какова будет моя участь, если они аннулируют наш союз?

Губы Грин слегка дрожали, но голос оставался тверд.

- Ты - мой имя-носящий, Джорлан, и к тому же Тамрин. Я никогда не позволю тебе забыть об этом, невзирая на то, что постановит Септибунал.

Рукой, лежащей на затылке, Джорлан грубо притянул ее к себе.

- Тогда и ты не забудь, что я заставлю тебя выполнить это обещание, имя-носящая.

Его рот завладел ее губами.

Наслаждаясь необычными условиями договора.

Глава 15

Грин встала и приблизилась к столу Септибунала.

Пока она шла, Джорлан бросил ей ободряющий кивок.

- Обвинение против тебя, выдвинутое перед этим собранием, совершенно серьезно. У некоторых, - Хоук бросила строгий взгляд на сидящую за столом Маркель Хармон, - есть основания верить, что ты исказила суть своего союза с Рейнардами. Свидетельское показание, попавшее к нам, гласит, что на самом деле, твой имя-носящий, Джорлан, не являлся нетронутым во время Ритуала Доказательства.

Ропот пробежал по толпе.

- И более того, вопрос о том, знала ли ты об этом в тот момент и стремилась ли обойти закон, отказываясь от Ритуала, так же был вынесен на обсуждение.

- Могу я ответить на эти обвинения? - Грин гордо стояла перед ними, ее голос ни в малейшей степени не дрожал, несмотря на внутренний трепет, испытываемый ей.

- Перед тем, как ты начнешь, я должна предупредить тебя, что все, что ты скажешь с этого мгновения, будет оцениваться. Если ты сейчас ничего не скажешь, в уважение твоих прошлых заслуг перед парламентом и ОднаНацией, я готова пригласить нолосозыв [176], и мы соберемся, чтобы назначить соответствующий штраф.

Герцогина Хоук давала ей шанс сохранить титул при тяжелой денежной потере. Джорлана, конечно же, отнимут, но ее сын останется с ней. Грин повернулась и посмотрела на Джорлана.

Он все также следил за ней. После чего удивил, беззвучно изобразив «прими это».

Он так сильно ее любил. Слезинка появилась у нее в глазах. Он хотел пожертвовать собой и быть отнятым от сына, чтобы защитить ее. Она отрицательно мотнула головой. Я буду сражаться за них двоих, пока последний вздох не покинет мое тело.

Снова обернувшись лицом к Септибуналу, она заявила:

- Я буду говорить.

Герцогина Хоук приподняла бровь.

- Ты уверена, Маркель?

Грин кивнула.

Герцогина явно не считала, что она сделала мудрый выбор. Она глубоко вздохнула.

- Очень хорошо. Продолжай.

- Джорлан Тамрин был нетронут в ночь нашего скрепления. Не было тайного сговора против Септибунала. Эти обвинения - фальшивка. Честь моего дома никогда бы не позволила мне делать ложных заявлений перед правительством, которым я так дорожу, и который помогали создавать мои прародительницы. Оспаривать мою честь таким образом достойно порицания, и я вызываю человека, который распространил такое заявление. Пусть она скажет эти вещи мне в лицо, вместо того, чтобы скрываться за голосами остальных. - Грин впилась в Маркель Хармон взглядом, выражающим отвращение. Женщина тихонько заерзала на своем месте.

Казалось, честный и волнительный голос Грин поколебал толпу. Поднялось тихое дребезжание.