Ритуал (ЛП)

Было трудно разглядеть этих белых человечков из-за их резких перемещений в лесной тени. Они редко задерживались на одном месте и постоянно скакали туда-сюда. Но чем дольше он наблюдал за ними, тем чаще замечал их розоватые глаза и гибкие хвосты, кроваво-красные как земляные черви, пока они не исчезали в бесконечной тьме меж деревьев.

Сквозь оконное стекло он пытался расслышать их голоса, так как они что-то кричали ему. Они просили его спуститься и покружиться перед черными камнями под белым, льющимся с неба светом. Но потом он понял, что звук, издаваемый ими, больше походит на кашель или лай, а вовсе не на человеческие голоса. И он не был уверен, бывают ли у детей такие квадратные желтые зубы и такие широкие рты. В своих крошечных белых кулачках они сжимали кости. Длинные кости ног и рук.

Потом он понял, что они складывают кости в каменный склеп. Это был тот склеп, куда он должен был зайти и ждать кого-то. Из глубокой и далекой чащи бесконечного черного леса приближалось нечто.

Тоненький голосок и топот крошечных ножек по деревянному полу у него за спиной внезапно смолкли.

Он оказался внутри каменных стен старого склепа из стоячих камней и почувствовал острый запах земли. В тусклом свете он увидел кости. Они были разбросаны повсюду. Некоторые еще влажные и темные. Кости, собранные среди камней.

Он очнулся от сна и закричал, — Не надо! Не надо! Пожалуйста!

Но три фигуры вокруг кровати тянулись к нему все одновременно. Мертвенно-бледные лица, испещренные черными трещинами, надвигались на него.

Фенрис ухмыльнулся. Белки его глаз выглядели нелепо и ужасающе в черных глазницах. — Мы нашли твоего друга. Иди и посмотри, Люк. — Его красный рот, язык и желтые зубы как-то неестественно ярко выделялись на фоне черной помады.

Своими гигантскими лапами Локи сжал предплечья Люка. Люк попытался выдернуть руки, но Суртр сработала быстрее нейлоновым хомутом. Похоже, она окольцевала ему запястья, пока он спал, и теперь ремень затянулся сильнее. Кожа под узами побагровела и нестерпимо чесалась.

Его рывком посадили в кровати. Фенрис сдернул с его ног одеяло. Холодный воздух обрушился на него, и Люк почувствовал себя каким-то хрупким и уязвимым. Его обдало жаром стыда.

— Подъем. Подъем, — скомандовал Локи.

Фенрис ухмыльнулся ему. — Мужик, ты воняешь.

Люк поднялся на колени. — Нет. Вы делаете мне больно… Перестаньте. — Потом боль в запястьях заставила его замолчать, так как Суртр еще туже затянула ремень. Слезы размыли образ ее лунообразного лица и ее злобную безгубую улыбку.

Фенрис схватил его за руки, в то время как Локи сунул свою огромную лапу ему под правую подмышку. Вместе они подняли его, потом спустили с кровати и поставили на ноги. Фенрис ухмыльнулся ему прямо в лицо. — Сегодня для тебя большой сюрприз, Люк.

Они вытолкали его из комнаты, потом протащили по тесному деревянному коридору. Первой шла Суртр, широко ступая голыми ногами по деревянным половицам. Подошвы ее ног были черными как смоль. За ней следовал Локи, опустив голову, чтобы не задевать потолок и масляную лампу. Его тело затмило тусклый свет, проникавший в узкое пространство. Люк слышал за спиной хихиканье Фенриса, чувствовал ухом его горячее дыхание.

Все они были возбужденны, напористы, и торопливо толкались. Ему захотелось закричать, чтобы его оставили в покое, но мысль о том, что где-то здесь есть Дом, лишила его дара речи. Значит, он жив. Невероятно, но жив. Он почувствовал, что его сердце вот-вот разорвется. — Где вы нашли его? Моего друга?

Наверху лестницы Локи повернул голову, длинные черные волосы колыхнулись чернильной массой. — Это он нашел нас.

Люк едва мог дышать, не то, чтобы говорить. — С ним все в порядке?

Фенрис рассмеялся и сказал, — Более чем.

Локи бросил на Фенриса хмурый взгляд, и отвернулся.

— С моим другом все в порядке? — требовательно спросил Люк. Голова уже кружилась не так сильно, боль в запястьях сменилась теплом.

— Эти ступени очень старые. Не свались, — сказал Локи.

Фенрис толкнул Люка сзади, и он проскочил первые три ступени. Налетев на старые стены, выпрямился. Это было все равно, что стоять на палубе маленькой лодки, или передвигаться по едущему поезду. Его качало из стороны в сторону. Было ли это из-за внезапного пробуждения, из-за связанных рук, или из-за травмы головы, он не знал. А потом он оказался на первом этаже, почувствовав голыми подошвами твердый пол. Из открытой входной двери на него хлынул свежий воздух, пахнущий сыростью, дождем и землей.

Вокруг него материализовалась тесная коричневатая прихожая. Из нее вела дверь на темную кухню, в которой он увидел черную железную печь и дымоход. Старый деревянный стол, обшитый по бокам досками, стулья с закругленными ножками, облезлые шкафы.

В другом дверном проеме справа от него мелькнула более просторная гостиная. Стены, темные от древней древесины, хаотично завешанные оленьими рогами, черепами и другими почерневшими штуковинами. Потом Фенрис снова подтолкнул его, и он вышел через открытую входную дверь на покосившееся деревянное крыльцо.