Ритуал (ЛП)

Трава почернела от останков ночного костра. Люк почувствовал запах дыма и мокрой золы.

Слева от него на крыльце стояла старуха. Внезапное появление ее маленького тельца в длинном пыльном черном платье заставило его вздрогнуть. На сморщенном, ничего не выражающем лице мерцали крошечные глазки. Клочья коротких белых волос походили на дымку в зловещем свете дня. Она просто смотрела на него. Молодежь не обращала на нее никакого внимания.

Люк отшатнулся от Фенриса и заковылял вслед за Локи.

В отчаянии оглянулся вокруг. — Дом! Дружище! Дом! — Ему отчаянно захотелось увидеть друга, понять, что это за дом, где его держат взаперти, осмотреть территорию, но он лишь растерянно брел по травяному участку перед крыльцом. А потом что-то попалось ему на глаза — вверху, прямо перед ним, застрявшее в деревьях, словно обмякшее тело несчастного парашютиста. Он отвел глаза и ахнул.

Потом резко повернул голову и посмотрел на истерзанную фигуру, висящую на деревьях напротив входной двери, как раз под его оконцем. Красновато-желтый цвет сырого мяса на месте глазниц и ярко-белый цвет кости дисгармонировал с фоном темной седой зелени.

— Мы призвали его нашей музыкой! Смотри! — закричал Фенрис откуда-то сзади.

Люк упал на колени. Посмотрел на траву и на свои связанные руки. Снова поднял глаза.

Макрелевый свет проникал сквозь ветви деревьев. Испещренное тенями лицо Дома было совершенно неподвижным. Белое, как свечной воск, с испачканным темной кровью ртом, оно казалось каким-то странно невыразительным, как будто он был безразличен к обстоятельствам своей смерти.

Словно у пьяного, обнимающего за плечи поддерживающих его друзей, бледные руки Дома были вытянуты и зажаты между двух ветвей примерно в восьми футах над землей. Тело и ноги висели в воздухе. Грудная клетка выпотрошена. Проблеск все еще влажного позвоночника был страшнее кровавой бороды вокруг разинутого рта. Кожа от пояса до бедер содрана. Словно кусок мяса в витрине мясника.

Перед глазами у Люка все поплыло, стало каким-то иллюзорным, а потом и вовсе рассеялось. Он упал на бок и оглянулся на дом. Увидел его впервые. Это было деревянное, почерневшее от времени строение. Остроконечная темная крыша. Маленькие окна.

Две пары ботинок на толстой подошве, с носа до пят покрытые серебристыми заклепками, приблизились и встали у него перед глазами.

— Хватит. Хватит, — сказал Люк, хотя не был уверен, к кому обращается. — Нет Дома. Нет моего друга. Больше нет.

— Мы призвали его, и оно пришло. Наша музыка вызывает магию, — возбужденно воскликнул Фенрис. Когда эти слова, наконец, сложились для Люка в предложение, их смысл сбил его с толку. Он понял, что ничего не чувствует. Совсем ничего, словно каждый нерв был вырван из тела, как провод из полости стены. Поняв, что Фенрис говорит не о Доме, а том существе, которое принесло сюда его останки, он закрыл глаза.

— Это самое отдаленное место в Скандинавии, Люк. — Сейчас с ним разговаривал Локи. — Где все еще можно найти очень старые вещи, мой друг. Здесь другие правила. Другие энергии, понимаешь? Люк продолжал смотреть на дом, лежа в траве, в грязном нижнем белье, с запястьями, связанными пластмассовым хомутом из строительного магазина.

Тут рядом раздался голос Фенриса, — Здесь они поддерживали ему жизнь. Не давали исчезнуть.

Потом снова заговорил Локи, глубоким, смягченным голосом, словно успокаивая напуганного ребенка. — Нечто пробивается к поверхности мира, Люк. И в нас тоже. Нечто страшное. Разрушительное. Я чувствую его и в тебе. Оно заманило тебя, да? И твоих друзей. Нас тоже. Мне жаль, но иногда невинные приносятся в жертву.

Фенрис тараторил, задыхаясь от радости, — Думаешь, как они жили здесь? Жили так долго? Никто не трогал их. Живут, как им нравится. Это старейший лес в Европе. Он находится под защитой. Вот почему это все по-прежнему существует.

Голос Локи оставался бесстрастным. Его абсолютно не трогала смерть отца, мужа, друга, висящего на дереве. — Это земля наших предков. Здесь по-прежнему живет Один. И ты должен проснуться и смириться с волей того, кто гораздо старше и сильнее, чем ты, Люк. Вот и все.

Потом он впервые услышал голос старухи. - Det som en gang givits ar forsvunnet, det kommer att atertas.

Локи и Фенрис замолчали и повернулись к ней. Люк посмотрел на ее морщинистое, ничего не выражающее лицо. В безгубом рту виднелось несколько тонких серых зубов. - Det som en gang givits ar forsvunnet, det kommer att atertas, — повторила она, будто констатируя факт. Ее голос был скрипучим от старости, но в то же время каким-то странно мелодичным.

Локи присел, закинул прядь волос за плечо и наклонил к Люку свое грубо раскрашенное лицо. — Она говорит, то, что когда-то было дано, утеряно, и некто придет вернуть это себе.

Тут Люк каким-то образом вскочил на ноги, и горизонт леса запрыгал у него перед глазами. Он бежал на онемевших, неуклюжих ногах. Убегал от всего этого прочь.