Ритуал (СИ)

Магистр Аю сбежала, но её ищут, убедил меня он. По всей Империи. Хотя, если бы кто — то спросил мое мнение — старуха или в Мирии, или уже за Гранью. Ей просто некуда больше идти.

«Пустых» вылавливают до сих пор, и всё осложняется тем, что проверять Высоких сиров — недопустимо. За хранение, ношение и использование ментальных артефактов, которыми управляли “пустыми”, теперь полагается смертная казнь.

— Без всяких трактовок, — пояснил мне Каро.

Помимо поисков Аю, сейчас проверяют всех подряд — жрецы — исходники, которых взяли в Керне с артефактами, были переодеты наемниками.

— Хейли?

— Решение ещё не принято. Будет Совет и Трибунал, но то что земли Клана разделят — это однозначно.

Мы немного помолчали. Нет земель — нет Клана — нет рода. Нет Статуса. Если сделают тоже самое, что с Сяо… в любом случае, Хейли ждала незавидная участь.

Жрецы Немеса подали резолюцию Императору — их оскорбляют обвинения в связях с Исходниками. Они давно отреклись от этой секты, которая не имеет к их чистой вере никакого отношения, и теперь тщательно работают над очисткой собственного имени.

— Все старшие матроны погибли?

Каро удрученно кивнул. В Пределе траур — старухи умерли, двоих остановили, но не выдержало сердце, печать сильно влияет на внутренний источник в таком возрасте.

— Последняя — сира Бартуш — ушла за Грань самостоятельно, по своей воле… после блокировки печати не смогла пережить, осознав, что… уничтожила Наследника… и будущее рода.

— Как Магистр убедила Сир добровольно поставить печать? Как? — я правда не могла понять. Старшие. Прожившие столько зим, змеи.

— Надежда…, — Каро неопределенно пожал плечами. — Надежда, что могут увидеть детей, убитых в шахте… и потом Хейли вызвались ставить печать первыми. Одна из сир Хейли смогла дойти и уничтожила треть Ратуши.

Каро рассказывал о том, как они собирали звезду, чтобы попробовать вернуть из магической комы Люциана — в помощь вызывали дознавателей из Хаджа. Но у них не вышло. И сейчас сир Люциан Хэсау занял мое место в стабилизаторе.

— Шансов… почти нет, — тихо произнес Каро то, что я знала лучше него — статистику возврата я помнила прекрасно.

А Глава рода Хэсау сменился — и теперь место Главы занимает дядя Бер. Это я уже знала от Фей и видела свиток-приглашение в честь этого события.

— Вайю…, — звякнули фиалы, зашуршали юбки ханьфу и из-за двери Зимнего сада показалась Фей-Фей.

Я застонала — она несла сразу три зелья. Три!

— Время пить эликсиры…

***

В конюшне было тихо. Не бряцали упряжью, не выводили коней, не чистили денники. Все аларийцы исправно принимали лекарство и после обеда были освобождены от работы. От Нэнс я знала, что Старику помогали слуги из дома. Упрямец единственный не считал Мор опасным.

Горцы покинули наши земли несколько дней назад. Ушли через предгорья и дальше по Хребту, хотя в горах после лавины опасно. Но им — виднее. Дети гор знают, когда можно тревожить духов.

Стойло Кис-Киса пустовало — Данд опять уехал с Йоком, мне даже не удалось застать его утром за завтраком. Фифа что-то жевала, не обращая на меня никакого внимания — как обычно. Хорошо, что хоть что-то в этом мире не меняется.

Ликаса и аларийцев в поместье не было — их забрали аллари. Куда — мне не сказали ни Нэнс, ни Старик. Целители не возьмутся лечить аларийцев, но я подозревала, что причина не в этом, а из-за травы.

— Ликас вернется, сразу вернется к вам, мисси, — твердо заверил меня Старик. — Как только восстановит доступ в Круг.

Я — верила. И — ждала. Вместо Ликаса на кухне Маги прописался шумный бородатый мастер Сейр, который от души шлепал поварих, трескал пироги подносами и нахваливал готовку Маги, которая пламенела от смущения и расцветала пышным цветом.

Фифа оттолкнула мою руку — я потянулась погладить, и вдобавок надменно фыркнула в ответ.

Упрямая кобыла! Это не Кис-Кис, но я была твердо намерена подружиться. Даже если Фифа этого не хочет. Чтобы Аксель увидел, что я ценю его … и чтобы наматывать круги по полям вместе с Дандом.

— Мисси… время принимать зелья…. Мисси…, — терпеливо и ласково уговаривала аларийка. — Вы здесь?

Я быстро скользнула в соседнее пустое стойло и аккуратно прикрыла задвижку. Рухнула в сено и затаилась. За эти пару дней они просто замучили меня своей заботой — и Нэнс, и аларийки, и целители, и Фей… и даже старый Луций включился в гонку — «найди Вайю и заставь выпить эликсир». С рекомендациями целителей я была не согласна — половина назначений была избыточна, только для подстраховки.

Поэтому мы и играли в эту игру. Я пряталась — они искали.

***

— Где ты была? — возмущенная Фей уперла руки в бока. — Научилась у Нэнс? — Приезжала Фейу, и я два часа! Два часа! Занимала её бессмысленными разговорами!

— Ты хотела, чтобы мы два часа занимались этим вместе?

— Вайю! Тебе пора…

Я незаметно сняла несколько соломинок с рукава.

— … пить эликсиры, — пропела я в ответ. — Знаю. Помню.

— Вайю! Тебе следует серьезнее относиться к своему здоровью, если ты хочешь за зиму восстановить круг и …, — снова завелась Фей-Фей.

— Ты не перепутала меня с Яо?