Ритуальное убийство на Ланжероновской, 26

    Родился я на улице, которая с внешней стороны от города идет сразу же за Старопортофранковской. Когда-то эта улица окружала город, как теперь называют, Свободной Экономической  Зоной, по  старому «Порто-франко». Улица называлась Внешней. По всей Внешней, почти в каждом доме был вход в катакомбы. Они служили беспошлинной связью между старой Одессой, окруженной рвом-балкой, освобожденной царским указом Александра 1 от пошлины на ввозимые товары и остальной Россией с её Малороссией, Новороссией и бескрайней российской землей. По катакомбам переносили в мешках, тюках и просто в связках «колониальные товары» - ваниль, корицу, лавровый лист, имбирь, ром в пузатых бутылках, кофе и масло какао. В катакомбах до сих пор хранится устойчивый запах пряностей, он прочно впитался в пористые ноздреватые стены ракушечника или, попросту, по-одесски, ракушняка. И в нашем доме был ход в катакомбы.

 - Ты так красиво рассказываешь эти сказки, а сам бывал там? – обратились к нему гимназисты.

  - Я как-то, ещё в детстве, полез в катакомбы, вернее, не столько полез, сколько просто провалился в прогнившую дверь, ведущую в катакомбы, где не на долго заблудился.

    После чего дверь в катакомбы заделали намертво. Её заложили камнями в несколько рядов на цементе, наглухо. Но интерес к неведомому у меня продолжался. Я стал изучать историю и всё, что можно было узнать про тайны одесских катакомб.                                                                                          

    Привыкли думать, что знакомы с катакомбами, с тишиной. Увы, это не та тишина... Наверху спят давно. Притих ночной город. Изредка пройдёт ночной трамвай, проедет запоздалый извозчик и снова дремлют улицы. А здесь, глубоко под землей, всегда тихо. Всегда. Днем и ночью. Но тишина эта густая, сверлящая мозг слуховыми галлюцинациями. Лишь  нечасто  нарушает  её глухой рокот рухнувшей в дальнем проходе кровля или забутовка. Да срывающиеся с потолка кое-где капли воды. К такой тишине невозможно привыкнуть. Она будто наполняет тебя всего, колокольным  звоном  бьет  в  барабанные перепонки, мешает думать.

 - Прямо поэт. Стихи льются из его медовых уст, как водопад, - пытался в очередной раз схохмить Хаим Зарудный.

 - Прекрати хохмить без устали, - завопили гимназисты.                                                                                              

 - Так я продолжу. Занимайся серьезно такими вещами и ты станешь поэтом, - отпарировал Штиглиц.                                     

 - Несмотря на возраст, катакомбы крепко хранят свои тайны. Район этот интересен со всех точек зрения. Здесь есть затопленные выработки, есть сухие, есть сильно заваленные, где можно продвигаться только ползком, есть отлично сохранившиеся галереи высотой в три и даже пять метров. Попадаются в этом районе и двухъярусные выработки. Нижний, правда, подтоплен водой, верхний - сухой. Однако поражают размеры лабиринта. Он гигантский. Идешь, идешь и конца ему ни края нет... И все же как бы грандиозно, таинственно, маняще не выглядели одесские катакомбы, они не единственный "хозяин" под нашей землей. Своей славой им приходится делиться с намного более старшим "поселенцем" этого региона – естественными карстовыми пещерами. Почти во все из них вход открыт только со стороны подземных выработок. Сегодня таких полостей известно более семидесяти. В некоторых найдены палеонтологические останки, позволяющие ученым выдвигать интересные гипотезы по истории и животному миру далеких столетий. Самые значительные пещеры - "Новороссийская" и "Натальина" - имеют протяженность свыше километра. Знаменита своими подарками науке и "Заповедная", открытая в свое время исследователем и большим знатоком катакомб Тимофеем Грицаем. Сейчас в силу известных причин "Заповедная" законсервирована. Благодаря  её открытию обнаружены кости сорока четырех видов животных. Причем два из них определены уже в палеонтологическом музее Университета через тридцать лет после их находки. Это ископаемые - гиена-кошка, не имеющая  сегодня  аналогов, и  один из видов саблезубого тигра. Всего же в пещерах обнаружено до пятидесяти тысяч костей. Этот палеонтологический некрополь и по содержанию, и по возрастному  интервалу считается уникальным во всей Евразии.

 - Почему бы не поделиться или, что ещё лучше, поменяться таким богатством с другими музеями, например,  итальянскими или английскими. У них много всякого добра из Египта, Сирии?

 - Только твоего совета и ждали. Они давно обмениваются с ними. Сходи хоть раз в наш музей и увидишь, - подсказал Мишка.

 - Вслед за "Заповедной" приоткрыли двери своих кладовых и другие пещеры. В той же "Натальиной", пока до конца не исследованной, обнаружены кости гипариона - трехпалой лошади, а также неизвестного вида грызуна, получившего только латинское название.                                                                   

 - А сколько пальцев у современной лошади? - спросил Циммерман.

 - Если копыта считать за пальцы, то один, - ответил Илья.

 - Господа! Так мы никогда не дойдём до конца, - раздались голоса.