Ритуалы экзорцизма

Я остановился примерно по центру комнаты и с интересом принялся озираться, гадая, зачем Тоннис привел меня сюда. Если честно, я весьма смутно помнил эту комнату. По-моему, в последний раз я сюда заглядывал пару лет назад, если не позднее. Для кладовки она была слишком просторной, а для гостиной слишком захламленной. Мое печальное денежное состояние не позволяло нанять достаточное количество слуг для поддержания всего замка в приличном состоянии, а Тоннис при всем желании не мог поспеть везде, поэтому я давным-давно приказал ему ограничиться уборкой лишь основных помещений. И эта комната в их число явно не входила.

На окне висели тяжелые бархатные гардины, давным-давно выцветшие от старости. К стенам в беспорядке жались самые разные стулья, видимо когда-то стащенные сюда за ненадобностью. Многим из них, кстати, не повредил бы ремонт. Несколько книжных шкафов, набитых неинтересными мне книгами, заканчивали скромную обстановку.

– Ну и? – протянул я, обернувшись к загадочно улыбающемуся Тоннису. – Почему эта комната привлекла твое внимание?

Тот кивком показал на одну из стен. Я послушно перевел взгляд и нахмурился, заметив зеркало. Оно было настолько завешано серой бахромой пыли и паутины, что не сразу бросилось мне в глаза.

– Посмотрите, хозяин, – вкрадчиво предложил мне Тоннис, – и вы сами все поймете.

Я послушно подошел ближе. За неимением ничего другого, рукавом протер зеркало. И замер, уставившись в отражение.

Я увидел Ташу и Агнессу. Целительница явно нервничала, расхаживая по комнате. Каждый раз при заходе на новый круг она замирала напротив двери и к чему-то прислушивалась. В отличие от нее Таша выглядела на удивление умиротворенной и спокойной. Она почти лежала в одном из кресел, расслабленно улыбаясь каким-то своим мыслям. И только прищурившись, я разглядел тончайшую серебристую вуаль какого-то заклинания, окутывавшего мою невесту.

– Ну где же Ричард?! – Агнесса вновь остановилась и рассерженно всплеснула руками. – Он обязан был уже вернуться!

Таша по вполне понятным причинам ей не ответила. Она продолжала витать в своих, видимо, очень приятных грезах, навеянными насланных на нее чарами.

– Хорошо, что с Ташей все в порядке, – пробурчал я, жадно вглядываясь в ее лицо и, к своему облегчению, не находя на нем следов слез или испуга.

А между тем Агнесса опять заметалась по комнате.

– Плохая затея, плохая, плохая, – бормотала она себе под нос, нервно сжимая и разжимая пальцы. – Не стоило мне соглашаться на все это. Ох, как не стоило! А все Силия. Убеждала меня, что только так мы вырвемся из приюта. Мол, инквизиция заплатит нам хорошие деньги за простенькое дельце – и мы наконец-то заживем самостоятельно. А я с самого начала знала, что лезть в замок некроманта – далеко не лучшая идея.

Я кивнул, соглашаясь с выводами девушки. Да, она умудрилась попасть в крутой переплет. В действительности мне было даже жалко ее. Агнесса выглядела настоящей жертвой, которую отправили в самое пекло, не удосужившись прежде рассказать ей правду о предстоящем путешествии. И к Таше она отнеслась хорошо. Могла бы оглушить, связать и оставить в таком виде умирать от беспокойства и страха. Ан нет, целительница постаралась сделать так, чтобы ее пленница не испытала даже секундного неудобства.

– Интересно, сколько сейчас времени? – продолжала разговаривать сама с собой Агнесса, видимо спасаясь от страха звуком своего голоса. – Два часа пополуночи, три? Отец Каспер убеждал, что если мы не вернемся из замка к шести утра, то он пошлет нам подмогу. Сколько еще ждать?

Я моментально напрягся, сжав кулаки. Ко мне в гости собирается заявиться еще кто-то? Впрочем, этого следовало ожидать. Демоны, но у меня в замке, мягко говоря, немного не прибрано. Самая главная проблема – мертвый инквизитор, погибший по непонятным причинам. Я уж молчу о следах ритуала некромантии на чердаке. Жирную сажу, оставшуюся после того, как Северянин любезно избавил меня от тела Силии, не так легко оттереть с пола. Да и без того на чердаке хватало улик, указывающих на проведение обряда запрещенного колдовства. Те же свечи, окровавленный нож и следы мела на полу. Мне не хватило времени, чтобы убрать их.

Агнесса между тем остановилась и грустно посмотрела на Ташу.

– Хорошо тебе, – вполголоса посетовала она. – Спишь сейчас наяву, видишь красивые сказки. А мне тут холодно и страшно. Если некромант найдет меня, то точно убьет. Отец Каспер про него такие ужасы рассказывал!

Я скептически хмыкнул. Тоже мне новость. Я бы удивился, если бы он не рассказывал про меня всякие ужасы.

Впрочем, как бы мне ни хотелось услышать, что именно наплел отец Каспер Агнессе, пора было закругляться с подслушиванием. Если целительница сказала правду и утром в мой замок нагрянет новая партия незваных гостей, то необходимо поторопиться.