Рюрик

Телохранитель тоже улыбнулся и слегка кивнул головой в знак согласия. Ангельда продолжила движение, и все последовали за ней. До замка оставалось две-три мили, не больше. С далека, дворец вообще был похож на огромную скалу. Казалось, что его не построили, а просто вырубили из камня. Пока кортеж проезжал по равнине, Ангельда размышляла:

— Да, безжизненные здесь места, не то, что у нас. Кругом леса полные дичи, а здесь кажется, что и нет никого.

Внезапно княгиня поймала себя на мысли, что она называет славянские земли «у нас».

— Да, — продолжала размышлять Ангельда, — похоже, что я уже порядком прижилась на чужой земле. Но, как бы там ни было, а дома радость наполняет душу, а там, только привычка.

Кортеж подъехал к главным воротам замка. Сумерки уже спустились с неба, и уже с трудом можно было различить, где вверху заканчиваются крепостные стены. Ворота были закрыты. Раднер подъехал к ним и с силой ударил в массивные брёвна, обитые железом. Тут же с башни послышался голос:

— Кто смеет стучать в ворота королевского замка?

— Прибыл кортеж с принцессой Ангельдой, племянницей короля Эрика Непобедимого, — ответил Раднер. — Отворите ворота.

Послышались шаги. Кто-то внутри башни спускался по лестнице. Через некоторое время одна из створок приоткрылась, и к всадникам вышел человек в полном военном облачении. Он остановился возле телохранителя княгини и стал пристально вглядываться в его лицо.

— Это ты, Раднер? — с удивлением спросил воин. — Вот не думал тебя здесь встретить. Сколько лет прошло, как ты покинул Нормандию? А, где же принцесса Ангельда?

— Я здесь воевода Фронбрасс, — ответила Ангельда, подъезжая ближе к воротам.

— Вы узнали меня принцесса Ангельда, — с радостью в голосе сказал норманнский воевода. — А я помню Вас, когда Вы были ещё девочкой. Сейчас Вас уже и не узнать. Но, что же я задерживаю Вас, проезжайте в замок.

— Король Эрик во дворце? — поинтересовалась Ангельда.

— Да, — ответил Фронбрасс. — Его Величество приехал ещё вчера. Он собирается поохотиться здесь на волков. А Вы, похоже, в гости к дяде пожаловали. Да, давненько Вы не бывали в наших краях. Наверное, уже и забывать стали родные места? Я сейчас доложу королю о вашем приезде.

Кортеж проследовал через ворота. Во дворе замка все спешились.

— Лошадей поставьте в конюшню, — распорядился Фронбрасс. — Воины, сопровождающие принцессу, пусть идут в западное крыло дворца. Там им отведут помещение для отдыха. Ну, а Вы принцесса Ангельда, следуйте за мной. Я покажу Вам вашу комнату. Вы наверняка захотите переодеться и отдохнуть с дороги.

— Да, мне необходимо привести себя в порядок, — подтвердила Ангельда. — Фронбрасс доложи королю Эрику, что я хочу говорить с ним по очень важному делу. Узнай, когда он сможет меня принять?

— Я Вас понял принцесса Ангельда, — проговорил воевода. — Доложу королю и сообщу Вам его решение. Фронбрасс шёл впереди с зажжённым факелом, освещая дорогу. Ангельда и Раднер следовали за ним.

Внутри норманнские замки были очень похожи друг на друга. Казалось, что строились они по одному проекту, и планировал их один и тот же зодчий. В основном это были лабиринты мрачных каменных коридоров. Надо было быть очень хорошо ознакомленным с расположением комнат во замке, чтобы не потеряться во множественных поворотах и закоулках. Фронбрасс довольно легко ориентировался в этих переходах, и поэтому быстро довёл Ангельду до отведённой для княгини комнаты. Рядом располагалось помещение для телохранителя принцессы Раднера. Воевода отправился к королю с докладом.

Эрик находился у себя в кабинете. Король сидел в кресле перед камином, вытянув ноги к огню. Эрик любил так отдыхать. Тепло, идущие от камина, приятно согревало его могучее тело, и множественные боевые раны меньше беспокоили бывалого воина. Фронбрасс вошёл в кабинет и приблизился к креслу короля.

— Что случилось? — поинтересовался Эрик, продолжая смотреть на огонь в камине. — К завтрашней охоте всё готово?

— Да, к охоте всё готово, Ваше Величество, — ответил Фронбрасс. — Но произошло неожиданное событие. Приехала ваша племянница Ангельда.

— Вот так новость, — удивился король. — Если я не ошибаюсь, она является женой моего личного врага Новгородского князя Вадима. Что же её привело ко мне?

— Не знаю Ваше Величество, — произнёс воевода. — Она мне этого не сообщила. Принцесса просит, чтобы Вы приняли её по очень важному делу.

— Вот как, — поразился король. — Интересно, какое же это дело? Ладно, как бы там ни было, но она дочь моего младшего сводного брата. Проведи её ко мне в кабинет. Я приму её сейчас.

Фронбрасс поклонился и вышел. Эрик отодвинул своё кресло от камина и развернул его боком к очагу. Затем он подошёл к окну и стал смотреть на море. Ночь уже полностью завладела миром и выстроила на небе своих верных слуг: месяц со звёздами. Свет лунной дорожки разделял море надвое и терялся где-то у самого берега.

Через некоторое время в кабинет вошла Ангельда с воеводой Фронбрассом.

— Как Ваше здоровье, Великий Король, — вместо приветствия спросила княгиня. — Хорошо ли Вы себя чувствуете?