Рюрик

Вадим поднялся и стал натягивать рубаху. Ангельда тоже встала и коротко произнесла:

— Я с тобой.

— Куда со мной? Ещё чего не хватало, — недовольно пробурчал Вадим. — Может, ты и в бой со мной пойдёшь? Останешься здесь.

— Я только на городскую стену, — жалобным голосом попросила Ангельда.

Вадим лишь махнул рукой от досады и вышел из комнаты. Княгиня торопливо оделась и последовала за ним.

Хотя раннее утро только начало вытеснять ночь из городских улиц, в Белозере уже было довольно оживлённо. Слух о том, что поблизости от города идёт сражение, молниеносно распространился среди жителей. Такая весть внушала горожанам надежду на то, что блокада может быть прорвана, и смертельные объятия голода отпустят Белозеро.

Ангельда поднялась на городскую стену, там уже находились все военачальники во главе с князем Вадимом. Воины, молча, вглядывались в серую даль утреннего воздуха, и прислушивались к доносящемуся из-за леса шуму сражения. Лязг железа, ржание лошадей и человеческие крики наполняли свежесть ранней поры, совершенно не вписываясь в гармонию пробуждающего дня.

— Нет никакого сомнения, что вон там за лесом идёт битва, — уверенно проговорил Славен. — Мне не один раз приходилось слушать такую музыку.

— Да, это точно, — поддержал его воевода Славль. — Это шум боя. Но кто его затеял, вот вопрос?

— Может, это варяги между собой передрались? — предположил воевода Волховской. — А, что напились от скуки и давай потчевать друг друга кулаками.

— Глупее предположения в своей жизни я ещё не слышал, — раздражённо проговорил Новгородский воевода Караган. — Какими кулаками? Ясно же слышен звон оружия. А, что ты скажешь, князь Вадим? Похоже на то, что кто-то прорывается на помощь к Белозеру. Или я не прав?

— Ты угадал, воевода Караган, — подтвердил Вадим. — Это пробивается к нам на помощь мой союзник король Эрик.

— Но, как он смог узнать, что мы нуждаемся в помощи? — удивился Караган. — И почему он решил оказать тебе эту помощь?

— Как это почему? — злобно переспросил Вадим. — Я же сказал уже, что он мой союзник. А откуда узнал, не столь важно. Ты задаешь мне слишком много вопросов, воевода Караган. С чего бы это?

— Извини, князь Вадим, — поспешил исправиться Караган. — Просто всё это очень неожиданно произошло.

— Мне не понятно другое, — задумчиво произнёс Вадим, — почему это сражение уже началось?

Князь Вадим взглянул на Ангельду и добавил:

— По-моему, мы первые должны были вступить в битву.

— Какая разница? — раздражённо спросила княгиня. — Пока вы здесь будете рассуждать, варяги перебьют норманнов, и вновь Белозеро окажется в осаде. И уж тогда они всерьёз возьмутся за город. Не станут ждать, когда к вам ещё раз подойдёт помощь.

— Это точно, — поддержал Ангельду Волич. — Надо что-то делать, а то поздно будет. Что ты решил, князь Вадим?

— А, что здесь можно решить? — риторически поинтересовался Вадим. — Здесь может быть только одно решение, надо атаковать варягов.

— Вот это правильно, — обрадовался Славен. — Вот это дело.

Вадим взглянул на своего друга детства, улыбнулся и сказал:

— Воевода Славль, собирай всю кавалерию у главных ворот. Я сам поведу их в бой.

Вадим отошёл в сторону и подозвал к себе воеводу Славена.

— Я знаю тебя ещё с того времени, когда мы были с тобой детьми, — начал говорить Вадим тихим голосом, — поэтому, доверяю только тебе. Возьмёшь отряд человек двадцать и, как только я выйду из города с кавалерией, ты позади нас проберёшься вон к тому лесу. С тобой пойдут наши лазутчики. Сделаешь всё, чтобы они миновали засады варягов и свободно вышли к дорогам, по которым можно добраться до соседних городов. Понял?

— Понял, князь, — сказал Славен. — Всё сделаю. Жаль только, что не доведётся в битве участвовать.

— То, что ты должен сделать, — уверенно проговорил Вадим, — поважнее нынешней битвы будет.

Князь возвратился к воеводам и с улыбкой проговорил:

— Ну, вот сейчас и поразомнёмся немного. А то уже засиделись в Белозере без весёлого дела.

Отряд норманнской кавалерии врезался в левый фланг варягов и стал окружать их. Принц Трувор заметил это и приказал всему войску отступить, чтобы выровнять линию строя. В это время к нему подъехал всадник и доложил:

— Принц, меня послал стольник Сван с донесением к вам.

— Ну, что там, у стольника случилось? — спросил Трувор.

— Кавалерия князя Вадима напала на нас из Белозера, — рассказывал посланник. — Они так стремительно атаковали наши позиции, что мы не успели толком построиться, чтобы отразить удар. Славяне сильно теснят нас. Могут окружить, если вы нам не поможете.

— Что? — взревел Трувор. — Я же говорил ему, чтобы он приготовился к битве. А он, что думал, что славяне его сначала оповестят, что они нападут, а уж потом атакуют? Ну, никому ничего нельзя поручить. Всё самому приходится делать. Что молчишь, отвечай, когда тебя спрашивают.

Посланник испугался, что разгневанный принц на нём отыграется за безалаберность стольника Свана, и в страхе проговорил:

— Я не виноват, Ваше Высочество. Я только передал Вам то, что мне велел стольник Сван.

Трувор немного успокоился и сказал:

— Ладно, сейчас наведём порядок.