Рюрик. Полёт сокола

– Я зимовал с купцами в вашей Альдоге, там и свёл знакомство с боярином Гореватой. Когда вскрылся лёд, ранней весной на быстром шнеке конунга Олафа я отправился в Бел-озеро. Перед входом в сам град купил в рыбацком селении плоскодонку, выгрузил на неё часть товара, посадил шестерых воинов и троих рабов и велел им ждать три дня. Сам с остальными на шнеке отправился в град Бел-озеро. Снял для своего товара склад, как раз на пути от терема конунга Синеуса к торжищу, расторговался, и стал готовиться к отплытию. В это время на плоскодонке пришли оставленные мною шестеро. Мой лучший лучник Видфарри занёс им питьё из грибов на торжище и сообщил, что и как они должны сделать, а потом незаметно занял место на крыше склада. Шнек отчалил от пристани и скрылся из глаз горожан.

– Ты ушёл на шнеке? – уточнил Ольг.

– Не сразу, Хвитрбарт, – ухмыльнулся Уго. – Уход шнека был сигналом тем, кто остался, что пора начинать дело. Я пробрался на свой второй склад, сменил купеческую одежду на ветхое рубище рыбака и прошёлся по торжищу мимо тех шестерых, слегка задев плащом одного из их рабов, что носили и раскладывали товар. Раб упал. Викинги набросились на местного купца, обвиняя его в убийстве. Началась свара, потом драка.

– Ты убил раба, чтобы вызвать свару? – догадался воевода.

– Я когда-то показывал тебе и твоим друзьям эту хитрую уловку, как незаметно в толпе убить человека, помнишь, Беловолосый? – победно улыбнулся Уго. – Сделав круг по торжищу, я услышал, как по деревянной мостовой застучала дробь лошадиных копыт. Это спешил к спорщикам, требующим княжеского суда, твой младший брат, Ререх. – При этих словах Уго ещё раз с вызовом взглянул на князя, лик которого пошёл пятнами, а костяшки перстов, сжимающих рукоять меча, побелели. – Выстрел Видфарри был, как всегда, точен. – Старый викинг на время замолчал, наблюдая, как его слова действуют на новгородского конунга. – Рарог напрягся ещё больше, ему перехватило дыхание. – Стрела угодила ему как раз сюда, – показал на своё горло старый викинг.

– Лжёшь, старик, – воскликнул князь, – ты не мог этого видеть, если стоял далеко! Это тебе рассказал твой лучник?

– Что сталось с Видфарри, не знаю, я его больше не видел. Разъярённые воины Синеуса ринулись на моих, и завязалась смертельная рубка. Жаль, что я не видел, Ререх, сколько княжеских людей уложили мои воины, прежде чем принять свою достойную смерть! Пользуясь дракой, я незаметно проследовал на дальний причал, сел в рыбачью лодку и неспешно отплыл от берега. Шнек поджидал на озере, воины подхватили меня из лодки почти на ходу. Нас никто не преследовал, да и не до того было, мои воины рубились до последнего, потому что я дал им питьё храбрости.

– Кто убил Трувора, моего среднего брата, что княжил в Из- борске? – с трудом выталкивая слова, спросил Рарог.

– Сожалею, конунг, – издевательски улыбнулся старик, – но это не моя работа. – Неужто до сих пор сам не догадался? Наивный доверчивый Ререх. – Уго посылал обидные слова, словно отравленные стрелы, всё больше раня княжеское самолюбие. – О нём «позаботился» твой же родственник, как его там, Фадим, что ли… он… – Молниеносный взмах меча новгородского князя рассёк старого викинга от правого плеча наискосок до самого нурманского пояса.

– Эх, – с досадою молвил князь, – всё-таки не сдержался, добился своего старый, эх, негоже! – с сожалением повторил он. – Теперь сомнение посеял великое насчёт Вадима. Сказал Уго правду или выдумал только для того, чтобы разозлить меня и заставить порешить его?

– Правда, она завсегда сама выйдет, рано или поздно, – молвил Ольг.

– С Лодинбьёрном и Гуннтором мы покончили, заодно и с Уго, – огладив усы, пронзительно взглянул на воеводу Рарог, ещё кипя от внутреннего напряга, – теперь в погоню за нурманами, думаю, полсотни рарожичей будет с лихвой. Одно не даёт покоя, почему Скальд не пошёл с Гуннтором?

– Хитёр певец, что твой угорь, вроде и схватил, а он меж пальцев раз, и выскользнул. Потому я сам с теми пятьюдесятью пойду и изведывателей, коли дозволишь, прихвачу, – молвил воевода. – Мне, княже, больше Олаф покою не даёт, почему его здесь не было, выходит, сына на такое дело рисковое отправил, а сам дома воронов с руки кормит, что ли?

– Княже! Воевода! Там наш изведыватель, только что из Нов- града, вести важные весьма! – беззвучно появившись в гриднице, доложил непривычно взволнованный Вольфганг.

– Так давай его скорее сюда!

Исхудавший, в мокрой рваной одежде с наспех перевязанной ниже локтя рукой вошёл в гридницу Сивер.

– В Нов-граде беда, княже! – молвил он, приложив правую руку к сердцу в знак приветствия. – Посадник Вадим с нурма- нами Олафа сроился, смуту сотворили, сторонникам рарожичей головы рубят, вешают, дома их грабят, родичей либо убивают, либо в железо куют…

– Кто поддержал Вадима? – отрывисто спросил враз помрачневший князь.