Рюрик. Полёт сокола

Викинги, пройдя вдоль ставшего уже неразличимым берега, решили стать на ночёвку. Опасаться им было некого, они знали, что места здесь лесистые и безлюдные. Хотелось поесть после тяжёлой, но удачной работы, а заодно и прикинуть, сколько же добра и ценностей взяли в этот раз. Причалили к берегу тремя драккарами.

– Разведите огонь да поджарьте несколько свиней, – приказал ярл Финнбьёрн, – на рассвете двинемся домой, тогда с костром возиться некогда будет. Всю мелкую добычу выгрузить, и женщин молодых, поглядим, что нам сегодня досталось, – потом чуть подумал, – детей и мужчин оставьте на драккарах.

Вскоре на берегу у большого костра выросла гора самых разных шкур, рядом – оружие, медная и серебряная посуда. Украшения – лунницы, браслеты, серьги и прочее – викинги, подходя, по очереди ссыпали в деревянный окованный медью сундук ярла. Наконец, дошла очередь до молодых женщин и девушек. Их привели со связанными руками. Молодой воин досадливо ругался и прикладывал к щеке сорванный на ходу лист какой-то травы.

– Что, Литли, – расхохотался невысокий коренастый викинг, – хотел пощупать товар, да киска выпустила коготки? А ты бы шлем не снимал с маской, так безопаснее, ха-ха! – все, кто был у костра, громко загоготали.

– А кто же из них тебя так разукрасил, Литли? – не унимался коренастый, глядя жадными очами на женщин, – наверное, эта, – он указал пальцем на крупного сложения жену с крутыми бёдрами и большой грудью. Сконфуженный молодой викинг отрицательно мотнул головой.

– Нет, она, – кивнул он в сторону беловолосой девицы, схожей на подростка.

– Ха-ха, – снова залился смехом коренастый весельчак, – ты и впрямь по себе выбрал, а я-то думал… А ну, разрежь верёвки, я покажу тебе, как треножат таких молодых кобылок…

– Только товар не попорть, Йоффур, – строго предупредил ярл.

– Не беспокойся, Финнбьёрн, она будет целёхонька, – заржал коренастый, – почти… Снаружи точно не будет ни царапины, – смотри, Литли, как надо. – Весельчак живо снял с себя верхнюю и нижнюю рубаху. – Если на киске останется хоть одна царапина, я обещаю тебе, Литли, бочонок эля!

Вокруг женщин, в предвкушении весёлой забавы, собрался уже плотный круг викингов. Девица-подросток, освобождённая от верёвок, утирая слёзы с грязных от копоти щёк, затравленно озиралась, но никакого просвета в кольце мрачных бородачей не было. Коренастый свен по имени Йоффур, что значит Вепрь, ещё раз весело оглядел зрителей и медленно, рисуясь своей силой и ловкостью, широко расставив мускулистые руки, стал подходить к девице, как загонщик к выбранной в стаде жертве.

– А почему у неё на шее ожерелье? – возмутился ярл, – кто забыл, что все украшения должны быть здесь! – он указал на свой окованный медью сундук.

Все воззрились на юную пленницу, дивясь, как так могло статься, что в суматохе никто не заметил у неё серебряного ожерелья.

– Может, она прятала украшение под одеждой, – виновато оправдывался старый викинг.

– Ярл, позволь мне взять его как награду за покорность сей дикой киски! – проговорил Йоффур, щерясь плотоядной ухмылкой.

– Стой! – вдруг повелительным тоном крикнула девушка по-свейски, когда до неё оставалось не более двух шагов. От неожиданности коренастый и в самом деле остановился, блудливая улыбка сползла с его уст, как овсяный кисель с ложки. Девица больше не плакала, лик её стал строгим, очи холодно вперились в полураздетого викинга.

– Если ты сделаешь ещё один шаг, то умрёшь! – грозно предупредила девица, выбросив вперёд правую длань. Вокруг замерли, почему-то всем сразу стало не до смеха. Йоффур с широко расставленными руками походил на огромного краба. Тишина затягивалась, все глядели на него, и он сделал выбор: шагнул вперёд и ухватил правой рукой одежду на груди девицы. Та легко и быстро отпрянула в сторону, на миг взмахнув левой рукой и мимолётно коснувшись виска насильника загнутой костяшкой указательного перста. Никто не заметил этого движения, столь стремительно оно было. Все только узрели, как грозный Вепрь вдруг упал лицом вниз, оборвав с изодранной и опалённой одежды девицы лоскут расшитой ткани. Обнажилась маленькая девичья грудь, но на неё уже никто не смотрел, все взоры были прикованы к лежащему на земле недвижному мускулистому телу, в котором минуту назад так неистово клокотало похотливое желание.

– Ведьма! – первым опомнился ярл. – Она убила его своими чарами.

– Не прикасайтесь к ней клинком! – предостерегающе закричал самый старший из викингов. – Кто коснётся, тот погибнет, её нужно сжечь, живьём!

– Привяжите к дереву, – распорядился ярл, – наложите побольше сушняка, принесем проклятую колдунью в жертву Ньёрду, богу плодородия.

– А ожерелье, – воскликнул Литли, – его нужно снять!

– Ты что, совсем идиот? – зарычал на него старый викинг. – Это ожерелье погубит весь твой род, сын глупого тюленя! Всё должно быть предано очистительному огню!

Привязанная к стволу сухой сосны девица в остатках одежды метала из недавно ещё заплаканных, а потом враз высохших от гнева очей ярые взгляды на викингов, складывавших у её ног сушняк.