Описание родственных связей русских князей составлено согласно исследованиям историков, которые опубликованы в открытой печати. Основным среди источников был выбран труд В.М. Когана и В.И. Домбровского-Шалагина «Князь Рюрик и его потомки» (книга издана в Санкт-Петербурге в 2004 году). Важными особенностями этого историко-генеалогического свода является полнота охвата представителей династии и лаконичность приводимых характеристик. Об имеющихся расхождениях во мнениях историков относительно конкретных персонажей говорится в соответствующих главах книги.
Много информации можно почерпнуть, анализируя династические браки. Становятся ясными политические связи русских князей: одно дело, когда они женятся на дочерях половецких ханов или выбирают боярышень своего или соседнего княжества, и совсем другое, когда в брак с потомками Рюрика вступают представители правящих родов Византии или Европы. В этих случаях являются очевидными причины пристального внимания европейских монархов к событиям на Руси, вплоть до вооруженного вмешательства. Любители же исследований «чистоты крови» поймут, что этническое происхождение русских князей практически никак не влияло на их политическую деятельность. Для всех князей притягательная русская земля была единственным местом, где они могли жить и добиваться своих целей. Их интересы часто могли быть эгоистичными и не простираться дальше пределов своего удельного княжества или даже своей семьи, но все свои помыслы они пытались реализовать на Руси, несмотря на возможность в ряде случаев эмиграции и относительно комфортного существования в сопредельных странах.
В связи с многочисленностью рода Рюриковичей, в описании родственных связей представлены только герои очерков данной книги и ближайшие родственники великих киевских, владимирских и московских князей, оставившие наиболее заметный след в русской истории. Знак вопроса при указании года рождения или года смерти членов княжеского рода означает, что дата соответствующего события историкам неизвестна. Такой же вывод относится к случаям, когда отсутствуют упоминания о женах или мужьях представителей и представительниц рода Рюриковичей.
Наименования княжеств, где правил тот или другой потомок Рюрика, указаны в очень редких случаях, так как практически все князья в течение своей жизни переходили из одного княжества в другое.
Для удобства представления информации допущены несущественные отклонения от тех сведений, которые содержатся в исторической литературе. Например, в приводимом здесь описании отсутствует указание на великое княжение Вячеслава Владимировича, сына Владимира Мономаха. Дело в том, что он являлся чисто номинальной фигурой в период борьбы за киевский престол Юрия Долгорукого с Изяславом Мстиславичем и, по сути, не осуществлял властных функций. Отсутствует также указание на нахождение на киевском троне Ярослава Мудрого в четырехлетний период его борьбы со Святополком. Есть и другие, столь же малозначимые отклонения.
Представители отдаленных ветвей Рюриковичей нередко вступали между собой в браки. Поэтому поколенная роспись в некоторых случаях имеет условный характер. Например, Игорь Святославич, герой поэмы «Слово о полку Игореве», принадлежит к IX колену рода. Ярослав Осмомысл, его тесть, ― это X колено. Дед Игоря, князь Олег Святославич (в поэме его называют «Гориславичем»), приходился двоюродным братом тмутараканскому князю Ростиславу Владимировичу, прадеду Ярослава Осмомысла. В свою очередь и Олег Святославич, и Ростислав Владимирович ― это внуки Ярослава Мудрого. Соответственно дочь Ярослава Осмомысла, ставшая женой Игоря, относится к XI колену. Предполагают, что жену Игоря звали Ефросиньей. Возникает вопрос: если Игорь Святославич относился к девятому поколению, а Ефросинья Ярославна ― к одиннадцатому, то к какому поколению Рюриковичей следует отнести их детей? К десятому или к двенадцатому? В приведенном описании родственных связей автор исходил из того, что детей следует относить к поколению, следующему за тем родителем, который относится к более «молодому» колену, чтобы дети не оказались отнесенными к тому же поколению, как и один из их родителей или даже старше. Поскольку соотношение всех представителей династии к поколениям проследить очень трудно, то возможны некоторые несущественные неточности и в этом вопросе.
Исходя из желания облегчить чтение описания родственных связей русских князей, оно составлено максимально «стандартизированным» образом. В данном случае автор предпочел единообразие изложения в ущерб его занимательности.
Для более детального изучения того или иного вопроса можно обратиться к прилагаемому списку литературы. Наиболее полно родословные линии различных ветвей рода Рюриковичей представлены в двухтомной «Славянской энциклопедии» (автор-составитель В.В. Богуславский, 2003).
Рюрик (862–879), годы жизни: ?–879. Имеются предположения, что он был женат на Ефанде (Едвинде), которую считают или норвежской (норманнской) княжной, или сестрой Вещего Олега. Ее годы жизни неизвестны.