Риверстейн

А зима уже совсем завладела приграничьем. Озерцо встало намертво, покрывшись толстым слоем льда, по которому можно было ходить, не опасаясь провалиться. Поле занесло снегом и нам приходилось утаптывать себе кружок, чтобы не вязнуть в сугробах, правда лорду прыгать быстро надоедало и, поставив защитный контур, он сдувал снег магией. Как-то раз перестарался, и на освобожденной полянке полезла трава и зацвели желтые одуванчики. Ну и пришлось подождать, пока ошалевшая я валялась в траве и плела венок. Когда он сделал так второй раз, а потом третий, я все же заподозрила неладное и прыгать перестала. Даже обиделась, вот нашел развлечение!

Так что травы больше не было, она спокойно спала под землей и тонким слоем утоптанного снега. Ели сурово нахохлились белыми шапками вверху, и утопали черными голыми стволами в сугробах- внизу. Весь мир стал черно-белым и контрастным, так что рябило в глазах.

Ксеня, закутанная в плащ, молча стояла все под тем же дубом. Свое обещание сопровождать меня она сдержала, чем заслужила недовольный взгляд лорда и строжайший приказ стоять в стороне и не мешать.

— Ветряна, попробуй вспомнить, что ты вчера почувствовала, когда ударила меня силовой волной. Глаза не закрывай, так вспоминай.

Лорд сегодня был мрачный, на меня почти не смотрел. Похоже, и его достали ранние подъемы. Я чуть нахмурилась, вспоминая незнакомое ощущение в груди, нарастающее волной и выплеск! Снег вскипел у ног лорда, разлетелся ледяной крошкой.

— Неплохо. По крайней мере, ты зацепила нужное ощущение. Давай еще раз. Только будь добра, целься не в меня, а хотя бы в этот пень!

Ну в пень, так в пень, зачем так рычать! Я послушно развернулась. Через час тренировок, я нарыла вокруг пня множество ямок различной глубины, вызвала легкий снежок, перешедший в дождь, промокла, и заморозила кожух вместо того, чтобы его высушить.

— Теплым воздухом, Ветряна, теплым! А не ледяным! — с досадой лорд поколотил моим задубевшим кожухом по многострадальному пню. Я устало растерла от напряжения затекшую шею.

— Я думала, если есть магическая сила, все должно получаться само собой! — недоумевающее протянула я.

— Размечталась! Все так думают. Приходят детки в магическую школу, только почуют в себе толику Силы и сразу мнят себя великими магами! Думают, без учебы и труда все знают и умеют!

Шайдер улыбнулся.

— И вы таким были? То есть… ты? — догадалась я.

— А как же! Глупый самонадеянный мальчишка. Ну, в магических школах быстренько обтесывают таких зазнаек!

— Что, тоже в чулан запирают? — удивилась я.

— Нет, конечно… у нас методы… поинтереснее. Ну, сама узнаешь. Когда все закончится, тебе обязательно нужно поступить в одну из школ.

— Так я же уже взрослая!

— Ну и что? В любом возрасте магии нужно обучаться, иначе толку от силы чуть. Это как… ведь у тебя есть глаза, так? Ты видишь. И есть пергамент, на котором написаны слова. Но если ты не умеешь читать, ты не сможешь понять, о чем там речь. Так же нужно учиться использовать Силу. Пока ты только пробуешь ее ощущать, понимать, настоящей магией это не назвать, конечно.

— А чем разница между Силой и магией?

— Сила это инструмент, а магия — конечный продукт, то что ты получаешь, используя Силу.

Я мечтательно улыбнулась.

— Наверное, там чудесно, в ваших школах!

— О да, там весьма занимательно! Тебе понравится!

Я улыбнулась и пожала плечами.

— Все будет хорошо, Ветряна, — тихо сказал Шайдер, — мы обязательно найдем того, кто использовал «ночного гостя». И сумеем снять с тебя Аргард. Ты мне веришь?

— Ну не знаю, лорд Даррелл, — лукаво сказала я, — после того кладбища и умертвия… даже не знаю, стоит ли вам верить!

— Я ведь уже объяснял, что… — но увидел мои хитрые глаза и рассмеялся, — ах ты хитрюга! Кстати, о фантомах! Ну- ка, попробуй справиться с этим!

И над лесной полянкой появилось существо: сгорбленное худое тельце, поросшее куцей грязно-рыжей шерстью, круглая лысая голова с крысиной мордочкой и черным вытянутым носом над злобно ощеренной пастью с двумя рядами кривых желтых зубов. Из выпирающих косточек хребта линялыми тряпками выпирали кожистые крылышки, по виду не способные поднять в воздух даже мышь.

— Это емер, — церемонно представил Шайдер, — редкостный пакостник, должен признать…

Я с сомнением осмотрела пакостника. Создание потянуло воздух пуговкой носа. Ну и как же я буду с ним сражаться? Да и что мне может сделать эта малявка, ростом не больше кошки…