Риверстейн

И как принять то, что все во что мы верили, все что считали настоящим- иллюзия. Северное Королевство, казавшееся нам нескончаемым и огромным, оказалось лишь маленьким пятном на обширных территориях Подлунного мира, кляксой на карте в два разворота.

И этот мир был для нас чужим, и мы были в нем чужими. И оттого, как бы ни был он прекрасен, все же пугал неизвестностью.

Я встретилась глазами с Ксеней, которая ободряюще мне улыбнулась. У подруги по жизни два девиза: «Меньше думок, больше дела» и «до места доберемся, на месте и разберемся», и я решила, что такая простая мудрость сейчас лучшая из возможных.

Странная тишина установилась в Риверстейне. Ничего не происходило, зло затаилось. Шайдер обнадеживал, мол это добрый знак, но мне казалось, что он всего лишь меня успокаивает. Дети больше не пропадали, но и уже пропавших найти не могли. Данила находился в одной из школ Радужной Империи, и вестей от него не было.

Да и сам лорд Даррелл отбыл вместе с Кайросом по каким-то неотложным делам, обещав вернуться через пару дней, отчего воспитанницы заметно погрустнели. Особенно Рогнеда, взирающая на куратора с откровенным обожанием.

Я же была даже рада передышке, утренние тренировки изматывали меня, хоть и не хотелось признаваться в накатывающей после них слабости. Я старалась, чтобы ни Шайдер, ни Ксеня, этого не заметили. И сейчас я с радостью коротала время за книгами, погружаясь в историю Подлунного мира, как в сказку.

Арх'аррион как всегда, появился внезапно. И совершенно бесшумно. Я сидела в излюбленной позе на кровати, поджав ноги и уткнувшись носом в книжку, когда легкое движение у стены привлекло мое внимание. Он стоял там, и похоже давно.

Я ойкнула, покраснела, засуетилась, пытаясь принять более достойную позу, совершенно запуталась в подоле платья, нелепо забарахталась и снова покраснела. Все эти манипуляции демон наблюдал с непроницаемым лицом, потом одним шагом преодолел разделяющее нас расстояние и, легко подняв меня, поставил у кровати. Платье послушной волной схлынуло по ногам.

— Спасибо, — смущенно пробормотала я.

Он чуть отодвинулся, меня рассматривая. Я занервничала под этим внимательным взглядом.

— Вы не могли бы стучать в следующий раз, — буркнула я неожиданно, — я пугаюсь, когда вы так… появляетесь!

Демон насмешливо приподнял бровь.

— Как прикажите. В следующий раз возьму с собой колотушку. — серьезно ответил он. Я представила повелителя тьмы, выходящего из мрака с колотушкой в руках, и хмыкнула. Арх'аррион поднял упавшую на пол книгу.

— «Хроники Подлунного Мира», — прочитал он название, — Шайдер принес?

— Да. Только, все кроме меня должны видеть «Житие святого Тобега и его мудрости».

— Шайдер сильный маг, — усмехнулся мужчина, — но не для высшего демона. К тому же, заклинание сокрытия тайного знания не сложное, — он провел ладонью по страницам, — я читал ее, мне нравилась эта книга.

— Вы тоже учились в школе?

— Нет… во времена моей юности шла война… к сожалению. Магических школ тогда не было, мы учились сражаться и выживать…ну, это было давно, — он легко улыбнулся, — тебе идет это платье, Ветряна. И извини, что испугал тебя.

— Спасибо, — неловко сказала я и все еще пытаясь представить, что когда-то этот сильный и опасный мужчина был ребенком. Получалось с трудом.

— Как проходят ваши занятия? — поинтересовался он.

— Хорошо. Сегодня Шайдер… лорд Даррелл уехал на несколько дней. Последний раз он наслал на нас с Ксеней емера. Я прочитала, что это разновидность степных гарпий, и вообще они не агрессивны, нападают скорее от страха. А питаются мелкими грызунами и птичками, если сумеют поймать. В основном, оглушают живность своим воплем.

Арх'аррион кивнул.

— Все так, ты молодец.

Я чуть покраснела.

— Я люблю читать. А эти книги просто потрясающе интересны. Кстати, как дела у дракона?

— Думаю, ты и сама это скоро узнаешь, — прищурился демон и протянул мне руку, — хочешь? И можешь не обуваться, там тепло.

В черных глазах блестели золотые искры. Я улыбнулась, протянула ему руку, и мы шагнули в тень.

Уже знакомое ощущение падения и вот мы уже стоим в лесу.

И как-то с первого взгляда ясно, что это очень, очень старый лес. Даже наши леса Приграничья, с их уносящимися ввысь соснами, показались бы рядом с этим лесом пролеском.

Я осторожно переступила ногами и приподняла подол. Босые ступни утонули в густой траве, мягкой и прохладной. Невыразимо приятно!

Изумленно осмотрелась: вековые исполины раскинули над головой могучие кроны, так плотно, что у их подножья царил полумрак, который резали стилетами узкие лучи солнца. У толстых стволов дрожали сверкающие искорки, которые испугано разлетелись светлячками от моего движения. Мягкая, зеленая снизу и белая до серебра сверху трава устилала землю, перекатывалась призрачной сверкающей волной и чуть расступаясь от моих шагов, как живая.

— Это Вечный лес? — догадалась я. Арх'аррион кивнул. Я вспомнила карту в книге. Вечный лес растянулся широкой полосой на границе с Радужной Империей вплоть до Трехзубчатых скал, где находится подземный город гномов.