РМ150/80. На краю изученной Вселенной

– В случае аварийного отключения энергоснабжения необходимо перевести радиомаяк в режим общего вещания и передать сигнал «CQ», – достаточно было смести пыль, и под толстым ее слоем обнаружилась лаконичная инструкция. – Переключатели с первого по двадцать четвертый передвинуть в положение «Зацеп». Ручка поворотного механизма… Восемь оборотов по часовой стрелке. Хорошо хоть не все восемьдесят!

Древний механизм упорно сопротивлялся. Сложнее всего было заставить составляющие его компоненты сдвинуться с места, но вот получилось. Каждый последующий оборот был легче предыдущего. Третий, пятый, шестой… седьмой. Дальше пришлось здорово постараться, чтобы затормозить разогнавшиеся шестеренки. Да, инерция вещь упрямая!

– Все. Теперь выбор типа сигнала, – пробормотал Алексеевич. – Ага, осталось дать энергию. Сейчас и с этим совладаем.

Он тяжело вздохнул. Обеими руками взялся за ручку массивного рубильника. Выдохнул. С силой потянул ее на себя. Что-то в глубине пульта заискрило. Откуда-то снизу, казалось, с другой стороны плоского астероида, прилетела синеватая молния. Легко пробив скафандр, разряд прошил человека насквозь. Смотритель почувствовал, как через его тело проходит электрический ток. Его отбросило назад и буквально впечатало в стену. В глазах запрыгали яркие блики, то ожил экран с лампами. Синхронно, волнами, на нем забегали огоньки, иллюстрируя распространение растекающегося по всему сектору вещания сигнала. Понимая, что все получилось, сознание сочло допустимым покинуть бренное тело…

Лейтенанту достался наиболее удаленный от центра управления двигатель, потому он не стал осторожничать. Выбрал направление и буквально помчал во тьму и неизвестность. Понять, что он не ошибся, было несложно. Точно по курсу ровным светом горел огонек. Это андроид, который охранял подходы к одному из агрегатов, что обеспечивали точное позиционирование астероида и, как следствие, маяка. Нет, в боевых условиях «иллюминация» штурмовика отключалась, но какой тут бой!

На подлете к цели Исмаилов снизился, остановился, ловко схватив робота за руку. Ощущение, будто на скалу налетел. Стальной солдат даже не покачнулся. А хорошо все-таки, что систему свой-чужой довели до ума!

Люк нашелся быстро. Беспокоясь о людях, автоматика, которая все еще работала, поглощая последние крохи запасенной аккумуляторами энергии, подсветила выпуклую круглую крышку.

Сработал замок. Парень забрался в кабинку, нырнул, перебирая руками перекладины. Да, к тому моменту силы тяготения как таковой уже практически не было. С одной стороны это хорошо, но вот с другой…

Осмотрелся. Вот он – иллюминатор овальной формы. За ним пробуренный в породе канал длиной не менее двух метров. Крайне неудобная конфигурация. Ограниченный обзор. Сквозь толстое стекло виднелся лишь небольшой фрагмент неба, но ведь так было и задумано!

– Все на позициях? – прошептал он в микрофон.

– Так точно! – двумя голосами выдохнул динамик.

– Двадцать секунд…

На кажущемся гладким стекле обнаружились крепления. Прозрачные скобы с ограничителями. Прямоугольник гибкого пластика быстро занял свое место. Офицер устроился в кресле, пристегнулся, внимательно вгляделся в иллюминатор. На мгновение ему показалось, что он видит нужные звезды. Приготовился.

– Начали! – скомандовал он и плавно потянул рукоятки джойстиков на себя.

Астероид дернулся, кажется, подпрыгнул. Ощущение, будто маленькая неустойчивая планета пытается смещаться одновременно во всех плоскостях. Усилие. Еще одно. В овале иллюминатора покачнулись цветные светила. Разные они: яркие и тусклые, белые и насыщенно-синие, красные и желтые – вот только картинка явно не складывалась.

– Стоп! – скомандовал он и сам осторожно отпустил джойстики. – У кого-нибудь получается… не знаю, хоть что-нибудь?

– Это Роза. Отчетливо вижу свои звезды, надо чуточку правее сдвинуть астероид и мою сторону… приподнять.

– Принято! Багров?

– Ничего! Да я уже глаза все сломал. Вот надо было не кофе распивать по вечерам, а тренироваться.

– Вы правы, но кто мог подумать. Все, собрались. Роза, если уверена, бери управление на себя. Давай!

Воцарилась тишина, лишь в наушнике звучало тяжелое дыхание девушки, на которую свалился немалый груз ответственности…

Как и любая другая аварийная система, ручное позиционирование маяка отличалось простотой и незамысловатостью. В теле астероида пробурили три камеры. Внутри каждой из них поставили стандартное кресло пилота. Проделали тоннель, посредством которого можно наблюдать маленький участок неба. Он заканчивался иллюминатором, расположенным точно перед лицом сидящего человека.