РМ150/80. На краю изученной Вселенной

– Думаю, всем сидеть под антенной не стоит, – заметил Исмаилов. – Возвращайтесь в бункер, будем пытаться экономить кислород. Пусть лишь настолько, насколько получится. Организуем дежурство. Скажем, по четыре часа. Дело несложное, каждый справится.

– Добро! – согласился Алексеевич. – Есть у меня идея. Хочу попробовать оживить ручной дублер системы регенерации воздуха. Если удастся, заберем Линкольна, и уже все вместе будем ждать спасателей.

– Займитесь! – лейтенант кивнул, машинально продолжая «отбивать» простенький код.

– А я тем временем сбегаю, проверю, как наш раненый. Разрешите? – в динамике послышался голос Розы.

– Конечно! Подбодри там сержанта, скажи, дело движется к финалу. К хорошему финалу…

Роза буквально сорвалась с места. Перебралась на «жилую» сторону планеты. Легко пробежала километры, отделяющие край мира от центра управления маяком. Причем именно пробежала. Она и не заметила, что ее вновь притягивает к гладкой поверхности камня и дело вовсе не в специальной обуви, да та и отключилась давно. Автоматика! Промчалась мимо фонарного столба, не обратив внимания на то, что на его верхушке блеклый горит свет. Нет, не какой-то там призрачный, а самый настоящий, электрический.

Пробегая мимо входа в ангар, она остановилась, обернулась, фальшиво улыбнулась и помахала кому-то рукой. Кому? Зачем?

Ярко освещенная дверь жилого модуля. Остановилась на пороге. Замялась, несколько раз топнула ногами, не иначе как в стремлении избавиться от вездесущей пыли. Вошла в шлюз. Закрыла входную дверь. Вдавила кнопку выравнивания давления. Отчетливо услышала обрывок речи. В это трудно было поверить, но голос явно принадлежал начальнику маяка. Тому самому, который в тот момент должен был работать где-то в глубине астероида!

– Не люблю я всю эту умную технику! – сказал он. – Нет, это не просто так, был случай. Давно, я еще во флоте служил. Ударные космические силы! Можно сказать, был пионером внедрения роботов в команду. Вот тогда и произошла неприятная история…

– И что же там такого неприятного случилось? – спросила Роза, внезапно осознав, что она уже не в шлюзе, а лежит на любимом диване и буквально буравит Алексеевича взглядом.

– Немного постреляли. Извините, детально рассказать не могу, все еще не вышел срок подписки, – тот виновато улыбнулся…

События последних дней померкли и забылись, к тому же интерес к ничуть не занимательной «дежурной» беседе остыл. Девушка почувствовала некий дискомфорт. Ощущение, будто челнок, летящий в атмосфере, угодил в «воздушную яму». Комок подкатывал к горлу, да и общее состояние такое, будто ее в центрифуге… отжали.

– Тихо! Что-то происходит! – она привстала, чувствуя подозрительную легкость, дополненную головокружением.

– Да, ты права. Меняется гравитация. Это нормальное явление, правда, чтоб так резко… – в руках Алексеевича появился странный прибор. Гирька, висящая на пружине. Шкала, стрелка. Та лениво покачивалась…

Глава четырнадцатая. Беглый взгляд из будущего

Экскурсионное судно типа «Летающая тарелка» неторопливо следовало вдоль обочины оживленной космической трассы. Чуть не ежеминутно его обгоняли автоматические грузовики и пассажирские «экспрессы». Что ж, прямо по курсу зона Альдебарана, это направление во все времена было востребованным. Даже удивительно, как человечество прожило те девяносто четыре года, на протяжении которых сообщение по большому счету отсутствовало!

Красивое суденышко, удачный проект. Собственно, это лучшее из того, что когда-либо предлагали судостроители для проведения неспешных прогулок с ознакомительными целями. Восемь пассажирских палуб. Корабль практически полностью прозрачный. Корпус изготовлен из толстого полимера. Особый состав, максимальная защита от внешних воздействий, огромный срок службы, простота ремонта. Да и для туристов одни сплошные плюсы: отличный обзор, прекрасный вид, комфорт, хорошее обслуживание – что еще нужно, чтобы приятно провести время…

Из полутора тысяч кресел ни одного свободного. Люди. Увлеченные, интересующиеся, любознательные. Большей частью жители Талии5 и ближайших к ней планетных систем. Разные они: пожилые, среднего возраста, юные и совсем дети. Кто-то внимательно изучал путеводитель, кто-то вертел головой на все триста шестьдесят градусов. Некоторые и вовсе посапывали, убаюканные монотонным голосом электронного гида. Тот читал давно заготовленный текст:

– Мы с вами путешествуем по уникальной межзвездной трассе. Да, именно так! Ее проложили не подстраиваясь, как это было раньше под условия космоса, а подгоняя их под наши потребности. До того корабли вынужденно притормаживали, корректировали курс. Это увеличивало время в пути, сказывалось на количестве использованного топлива, как следствие, стоимости доставки грузов. Я имею в виду старую линию…

– Говорят, случались аварии? – выкрикнул один из пассажиров – светловолосый мальчишка лет двенадцати с пронзительным взглядом стального цвета глаз.