Роар и Лив

Я не могу попросить, чтобы она сделала этот выбор.

— Ты знаешь то, чего я хочу, — говорю я ей вместо этого. — Независимо от того, что ты решишь, любимая, я здесь. Я всегда буду здесь.

Она тиха в течение долгого минуты, ища мои глаза. Врывающиеся прямо в мою душу. — Лив или любимая? — спрашивает она.

Я откидываю в сторону ее волосы от ее шеи, и оставляю свою руку там, чувствуя биение ее пульса. — Одинаково, — отвечаю я. — Это то же самое для меня.

 10 

У нас заканчивается время.

Я ловлю пристальный взгляд Лив на небольшой поляне в лесу, где мы остановились за водой и быстрого перекуса. Я знаю, что она думает то же самое.

Мы передвигались на север день за днем, всю неделю, и потом еще несколько дней. Мы передвигались и наблюдали, как дубы превращаются в сосны. Холмистая местность превращается в горы, которые проникают в облака. Сейчас мы сидим только в нескольких миль от южной границы Соболя. Так как территория массивна, город Горнов — Обод — в двух днях пути отсюда. Но если Лив и я собираемся бежать, это должно произойти скорей.

Это должно произойти сегодня.

Перри бросает фляжку в свой ранец и поднимается со своего места на опрокинутое бревно. — Давайте продолжать двигаться. Я хочу быть на земле Соболя к сумеркам.

— Мы зашли достаточно далеко сегодня, — говорит Уилан, махая рукой на поляну. — Это тоже хорошее место, чтобы расположить лагерь как любое другое.

— Нет никакой причины провести еще ночь на незащищенной земле, — говорит Перри. — Если мы переместимся на час к северу, то нам будем лучше.

У него есть пункт. Как только мы окажемся на территории Горна, шанс столкновения с рассеянным понизится. Но просто приближаясь к земле Соболя я потею и чувствую себя дерьмово.

Я смотрю на Лив. Я не единственный, кто беспокоится. Она сидит напротив скалы, обнимая свои колени. Она выглядит бледной и хрупкой и боящейся, и она ни одна из этих вещей.

Она должна ощутить это, потому что она вытягивает ноги и выпрямляет свою спину. — Перри, — говорит она. — Просто... еще одна ночь.

Он качает головой. — Я не думаю, что это хорошая идея. — Его тон более мягок с ней. Он делает паузу, наблюдая за Лив в тишине. Интересно, что он учуял, какие запахи проходят между ними через их характер, потому что он кивает и говорит, — Хорошо. Мы остаемся.

Уилан преувеличенно выдыхает. — Дааа, — говорит он. — Мои ноги...

— Мы знаем, — Коллинз прерывает его. — Твои ноги убивают всех нас.

Перри одевает свой лук на плечо. — Уилан, ты и я возьмем первые часы.

— Я буду тут же, — говорит Уилан. Когда Перри стреляет в него ярким светом, Уилан добавляет, — Еще даже не темно.

Перри начинает говорить что-то и уходит без слов.

Чувства Лив и Перри подняли человеческие ароматы раньше, мы не рискуем костром. И мы уже поели, так что, не надо ничего делать, можно поговорить или лечь спать. Я не спускаю своих глаз с Лив, в то время как Уилан и Коллинз болтают ни о чем. Поскольку дневной свет исчезает, и холодеет ночь, я пытаюсь прочитать ее мысли, мое сердце колотиться, хотя я сижу не двигаясь.

Она выберет любовь или долг?

Прятаться всю жизнь в лесу или быть проданной невестой?

Перед ней трудный выбор. Я хочу поддержать ее. Ее решение. Но часть меня, которая хочет связать ее и утащить подальше со мной, побеждает. Я не могу стоять в стороне. Я не буду.

— Роар.

Голос Перри звучит издалека, но остро с безотлагательностью. Я вскакиваю на ноги немедленно, всматриваясь в деревья, прислушиваясь. Я слышу его шаги через лес прежде, чем я замечаю его. Когда я делаю это, не возникает никакого сомнения, что на нас напали. Перри бежит к нам на полной скорости.

— Их по крайней мере дюжина, — говорит он, когда достигает нас. — Лучшая возможность, которую мы имеем, состоит в том, чтобы опередить их.

Я качаю головой. — Слишком поздно. — Я слышу шаги. Позади нас. Перед нами. Они слабы, но они всюду. — Их больше чем дюжина, и они окружили нас.

Перри посылает проклятия, и я знаю, что мы все поглощены тем же самым фактом: несмотря ни на что, нам придется драться на нашем пути.

— Каким дорогой мы должны пойти? — спрашивает меня Лив. Ее полумеч обнажен. Она не выглядит бледной или хрупкой больше. Коллинз стягивает свой лук со своего плеча. Уилан побледнел около него.

Я слушаю снова, проверяя. Ища направление, где я слышу меньше шагов. На пути я надеюсь на наименьшее сопротивление. — Этой дорогой.

Мы хватаем наши рюкзаки и бежим сквозь сосны.